Kelompok telecom dan teknologi terpaksa mengalihkan lalu lintas internet setelah serangan di Laut Merah membuat area tersebut semakin tidak stabil, dengan kerusakan kabel bawah laut yang mengancam konektivitas dan layanan di seluruh dunia.
Beberapa perusahaan mengatakan bahwa mereka telah mengambil tindakan setelah laporan bahwa kabel bawah laut di dasar laut telah dipotong oleh jangkar dari kapal Rubymar, yang ditinggalkan pada bulan Februari setelah diserang dan tenggelam oleh pemberontak Houthi.
Raksasa teknologi Microsoft mengatakan pekan ini bahwa “pemotongan kabel berkelanjutan” di Laut Merah mempengaruhi kapasitas secara keseluruhan di pantai timur Afrika dan bahwa mereka mengalihkan aliran lalu lintas sebagai hasilnya.
Laut Merah adalah rute kunci untuk mengirim lalu lintas internet antara Timur Tengah, Afrika, Asia, dan Eropa melalui kabel bawah laut, yang mengangkut 99 persen data lintas benua. TeleGeography, sebuah konsultan, memperkirakan bahwa lebih dari $10 triliun transaksi keuangan ditransmisikan melalui kabel-kabel ini setiap hari.
Targeting Houthi terhadap kapal-kapal komersial di wilayah tersebut, yang kelompok tersebut katakan adalah sebagai dukungan bagi Palestina di tengah perang Israel-Hamas di Gaza, baru-baru ini meningkat. Kelompok yang didukung Iran ini mengklaim korban pertamanya dalam serangan pada awal Maret.
Amerika Serikat mengatakan bahwa jangkar yang tersangkut dari Rubymar saat tenggelam bertanggung jawab atas pemotongan terbaru pada kabel-kabel bawah laut di Laut Merah yang mengganggu lalu lintas global.
HGC Global Communications yang berbasis di Hong Kong, yang menyediakan cakupan global, memperkirakan bahwa 25 persen lalu lintas terpengaruh setelah beberapa kabel bawah laut dipotong dan mengatakan bahwa mereka telah mengambil langkah-langkah untuk mengalihkan lalu lintas yang terpengaruh.
Seacom, yang memiliki sejumlah kabel bawah laut, mengatakan juga mengalihkan layanan bulan lalu, mengakui bahwa beberapa klien mengalami “dampak pada bisnis mereka di sebagian Afrika timur dan selatan”.
Perusahaan mengatakan pekan lalu bahwa mereka “optimis” perbaikan kabel akan dilakukan selama kuartal kedua tetapi bahwa mereka “memperhatikan ketidakstabilan yang sedang berlangsung di wilayah tersebut”, yang mungkin memperkenalkan tantangan-tantangan tak terduga.
Perusahaan telecom terkemuka lainnya meremehkan kekhawatiran atas pemotongan. Orange, yang menggunakan namun tidak memiliki kabel-kabel yang rusak di Laut Merah, mengatakan bahwa mereka sedang menempatkan keamanan tambahan. Tetapi operator Prancis tersebut, bersama dengan AT&T dan Tata Communications, mengatakan kepada Financial Times bahwa mereka dapat mengalihkan lalu lintas dalam kejadian masalah.
Kerusakan pada kabel dan pengalihan sebagai hasilnya tidak jarang, kata eksekutif dan analis, dengan penyebab yang paling umum disebutkan sebagai jangkar yang terseret dan aktivitas truk ikan.
Alan Mauldin, direktur riset di TeleGeography, mengatakan faktor-faktor tersebut menyebabkan kesalahan “setiap tiga hari di suatu tempat di dunia rata-rata”.
Operator memiliki kapasitas pada banyak kabel yang berbeda, dengan sebagian besar negara mampu menahan banyak kegagalan kabel, katanya.
“Jika dua atau tiga kabel lainnya terputus, dan jika itu adalah kabel-kabel berkapasitas tinggi, itu bisa memiliki dampak yang lebih parah pada konektivitas bagi operator jaringan atau negara tertentu,” tambah Mauldin.
Keri Gilder, chief executive di perusahaan infrastruktur digital Colt Technology Services, mengatakan bahwa perusahaan sebelumnya harus memindahkan data dengan cepat dari satu kabel ke kabel lainnya karena kerusakan yang disebabkan oleh kapal penangkap ikan.
“Ada dampak pada kualitas layanan yang berkaitan dengan laten,” tambah Gilder, merujuk pada keterlambatan waktu dalam mendapatkan data dari satu tempat ke tempat lain, yang misalnya bisa mempengaruhi panggilan video. “Bagi kami dalam bisnis, itu adalah milidetik.”
Colt belum pernah mengalihkan lalu lintas di Laut Merah tetapi Gilder mengatakan bahwa rute tersebut “sangat padat” dan dia tidak terkejut kabel-kabel telah dipotong karena jalur tersebut relatif sempit dan dangkal.
Houthi telah membantah dengan sengaja menargetkan kabel-kabel bawah laut, sementara pejabat Yaman mengatakan bahwa mereka berhubungan setiap hari dengan perusahaan-perusahaan bawah laut internasional di Laut Merah dan akan memberikan dukungan untuk memperbaiki kerusakan apa pun.
Chris van Zinnicq Bergmann, chief commercial officer di Unitirreno, kemitraan bawah laut di Italia yang membangun kabel di Laut Tengah, mengatakan: “skenario terburuk adalah jika semua kabel dipotong. Itu akan menjadi situasi yang sangat serius.”
Ini akan mengakibatkan pengalihan lalu lintas melalui rute yang lebih panjang, mempengaruhi kualitas lalu lintas video, perdagangan keuangan, dan aplikasi cloud, tambahnya. “Jika sebuah perusahaan perdagangan memiliki sirkuit pada kabel yang terputus, bagi perusahaan tersebut itu adalah masalah besar karena memerlukan waktu untuk membuat koneksi alternatif dan berjalan. Juga, jika Anda mengambil rute yang panjang, itu akan mempengaruhi perdagangan karena menambah laten pada koneksi.”
Marcus Solarz Hendriks, seorang research fellow di think-tank Policy Exchange, menunjuk pada gempa bumi tahun 2006 yang mengganggu layanan perbankan internasional dan perdagangan di Hong Kong dan Korea Selatan.
Meskipun sebagian besar operator jaringan mampu mengalihkan lalu lintas, insiden tersebut menyebabkan kecepatan koneksi rendah bagi pengguna internet di Hong Kong, sementara terminal Bloomberg yang digunakan oleh para pedagang tidak berfungsi di seluruh kota.
“Dampaknya akan sama parahnya jika insiden kabel di Laut Merah mengganggu bandwidth digital dengan cukup,” kata Solarz Hendriks.
Laporan tambahan oleh Alexandra Heal.