Karena masalah di pasar kerja dan biaya hidup yang naik, Gen Z tidak punya stabilitas keuangan untuk pacaran saat ini. Mereka yang sedang pacaran malah menggunakan pasangan mereka untuk meningkatkan karir atau kekayaan. Setidaknya, itu menurut aplikasi kencan.
Tapi CEO Grindr, George Arison, tidak setuju dengan hal itu. Dia bilang ke Fortune dalam wawancara eksklusif kalau mereka tidak punya masalah dengan anak muda di aplikasinya.
“Masalah Gen Z tidak mau online ini bukan masalah di komunitas gay. Saya juga rasa ini bukan masalah untuk orang heteroseksual. Masalahnya adalah cara aplikasi-aplikasi itu berkembang,” katanya.
Dia menjelaskan, dalam sepuluh tahun terakhir, aplikasi kencan berubah dari gratis (atau hampir gratis) menjadi berbayar untuk layanan dasar, seperti mengirim pesan tanpa batas.
“Aplikasi lain menjadi sangat susah dipakai kalau kamu pakai versi gratis, karena terlalu dijadikan bisnis,” ujarnya.
“Sekarang, kalau kamu tidak bayar dan kamu laki-laki, aplikasinya basically tidak bisa dipakai. Bahkan untuk perempuan, ya kamu bisa lakukan lebih banyak hal tanpa bayar, tapi tetap sangat terbatas,” tambahnya. “Grindr tidak pernah seperti itu… Jadi kami tidak punya masalah dengan Gen Z atau milenial, karena produk gratis kami sangat bagus. Itu perbedaan mendasarnya.”
Bukan berarti anak muda tidak mau mengeluarkan uang untuk berkencan. Tapi, kenapa harus bayar untuk aplikasi, kalau mereka bisa mengirim DM ke orang yang mereka suka di Instagram (atau bahkan LinkedIn) secara gratis?
“Orang tidak mau menghamburkan uang kalau tidak perlu, kan? Apalagi ketika kamu masih muda dan tidak punya banyak uang,” kata Arison. “Ini bukan soal tidak melihat nilainya. Tapi karena saya tidak membutuhkannya, sebab ada cara lain untuk dapat hasil yang sama.”
Gen Z Pacaran dengan Orang yang Lebih Mapan
Banyak video di TikTok yang kasih nasihat tentang "dating up" (berkencan dengan orang yang lebih mapan). Aplikasi Plenty of Fish bahkan bilang kalau Gen Z melakukan "throning," yaitu hanya pacaran dengan orang yang lebih baik dari mereka. Penelitian juga menunjukkan anak muda pacaran dengan orang yang "25% lebih diinginkan" dari mereka. CEO Grindr bilang ini bukan hal baru, setidaknya di komunitas LGBTQ+.
“Di dunia gay, ini sangat normal,” katanya ke Fortune, dan menambahkan bahwa perbedaan usia lebih dari 10 tahun juga jauh lebih umum.
Arison bilang, kalau perempuan 25 tahun jalan bergandengan dengan laki-laki 35 tahun mungkin bikin orang heran, tapi di dunianya, ini sudah biasa "selalu—bukan cuma 30 tahun terakhir, tapi seperti sejak dua ribu tahun lalu."
“Ini terjadi terus, kita semua pernah alami pengalaman itu,” tambahnya. “Ini disebabkan karena dulu semua orang harus sembunyi. Kita harus saling mendukung karena kita tau aturannya. Jadi kita harus tolong-menolong karena tidak ada orang lain yang menolong kita.”
Sebelum jadi CEO Grindr atau bahkan mendirikan Taxi Magic, Arison bilang dulu dia adalah lulusan pemalu dari Uni Soviet, yang mencoba mencari tempatnya di AS sebagai seorang gay. Dia mendapatkan bimbingan dan dukungan dari pria gay yang lebih tua.
“Grindr tidak ada ketika saya muda,” kenang pria berusia 47 tahun itu. “Saya baru-baru ini ketemu mantan CEO sebuah produk bernama Manhunt, dan saya bilang langsung padanya, ketika saya lulus kuliah dan sampai di DC di umur 22, Manhunt adalah cara utama saya untuk mencari tau seperti apa jadi gay.”
“Manhunt adalah tempat dimana saya bisa ketemu pria gay lain, dan mereka biasanya lebih tua dari saya, dan saya mencari tau tentang diri sendiri dan seperti apa hidup sebagai gay. Saya dapat banyak teman gay dari situ,” imbuhnya.
Dulu, aplikasinya adalah layanan telepon, dan kemudian di tahun 2001 menjadi website. Sebagai perbandingan, Grindr diluncurkan pada tahun 2009. Tapi bahkan di dunia dengan swipe dan pertemanan instan, Arison bilang hubungan mentorship seperti itu tetap ada.
“Buat saya, itu jauh lebih mudah daripada datang ke bar dan mengobrol dengan seseorang. Jadi saya banyak dibesarkan oleh pria gay yang lebih tua untuk mencari tau seperti apa jadi gay, karena tidak ada panduannya. Jadi saya pikir ini seperti sesuatu yang selalu terjadi, dan itulah yang terjadi pada saya.”