Dalam ibu kota Chad yang panas, N’Djamena, ibu rumah tangga Sylvie Belrangar memutar gagang keran tetapi tidak ada air yang menetes karena kekurangan air dan suhu ekstrem melanda bagian-bagian wilayah Sahel Afrika Barat dan Tengah Utara. “Presiden berjanji akan memberikan air dan listrik. Tapi sejak itu, kami tidak melihat apa-apa,” katanya minggu lalu, dikelilingi oleh tanaman yang layu di halaman keringnya. Penderitaan Belrangar tercermin di tempat lain di Sahel semi-kering, di mana gelombang panas terburuk dalam ingatan baru-baru ini mengungkapkan kesulitan negara-negara yang dipimpin junta, seperti Chad dan Mali, dalam menjamin layanan dasar ketika kebutuhan akan air dan listrik paling akut.
Pemadaman baru-baru ini meningkatkan frustrasi dengan otoritas militer Mali dan Chad di beberapa tempat, meningkatkan ketegangan sosial ketika kedua negara berada di persimpangan politik. Pemilihan presiden di Chad pada hari Senin diharapkan akan mengukuhkan kekuasaan Mahamat Idriss Deby setelah dua tahun memerintah setelah kematian ayahnya.
Kritikus mengatakan pemungutan suara itu hanya sandiwara untuk melegitimasi pemerintahan Deby dan tidak akan mencerminkan keinginan pemilih seperti Belrangar, yang telah kehilangan kepercayaan pada kepemimpinan Deby.
“Kami memiliki seorang presiden yang bahkan tidak bisa menyediakan air dan listrik, apalagi hal lain,” katanya. “Biarkan otoritas mendengarkan jeritan kami.”
Di ibu kota Mali, Bamako, penjual es Bintou Traore melapisi selimut di atas stok es yang menipis pada hari Selasa untuk melindunginya dari sinar matahari. “Es sangat mahal sekarang,” katanya. “Di pabrik, harga telah naik karena pabrik bekerja dengan generator.”
Gelombang panas pada bulan April menyebabkan lonjakan kematian berlebih di Rumah Sakit Gabriel Toure Bamako, dengan ribuan korban lainnya di seluruh wilayah, menurut ilmuwan iklim.
Menjaga pasokan listrik yang handal adalah kunci untuk mengurangi dampak dari panas ekstrem karena hal itu membuat kipas angin, penyejuk udara, dan lemari es tetap berfungsi.
Pejabat dari pemerintah Chad dan Mali tidak merespons permintaan komentar berkali-kali.
Lonjakan pemadaman listrik di Mali sejak militer merebut kekuasaan dalam kudeta 2020 telah mempengaruhi dukungan publik terhadap junta, terutama ketika suhu meningkat dan orang menderita, kata analis politik Koureissi Cisse. “Orang di luar sana mengalami kejang dan stroke. Orang-orang meninggal… karena panas, tetapi juga karena kekurangan listrik,” katanya.
Para tokoh oposisi telah menunjuk pemadaman listrik sebagai contoh buruknya tata kelola junta bahkan ketika otoritas terus menunda transisi ke demokrasi yang dijanjikan dan bergerak untuk membatasi aktivitas politik demi menjaga ketertiban publik.