Meskipun ada sanksi internasional dan serangan bom baru-baru ini dari Israel dan AS, Iran tetep lanjutkan produksi minyak ke tingkat tertinggi seperti di tahun 2024. Menurut data resmi, tahun lalu Iran menghasilkan sekitar 4.3 juta barel minyak mentah per hari, ditambah 725,000 barel cairan lain. Ini adalah rekor tertinggi sejak Revolusi Iran tahun 1979. Memang, produksi sempat turun sedikit karena konflik militer dengan Tel Aviv dan Washington awal tahun ini. Tapi seorang sumber di industri minyak bilang ke OilPrice.com bahwa Iran sedang berusaha naikkan produksi ke tingkat tahun lalu dan mungkin bisa lebih tinggi tahun ini. "Bantuan datang dari Rusia, baik secara langsung maupun dari peralatan dan teknologi, dan China masih pembeli besar, sesuai perjanjian jangka panjang yang dibuat Iran dengan kedua negara itu," katanya.
Keterlibatan Rusia dalam hal ini tidak mengejutkan, karena mereka sudah lama punya kepentingan energi di Irak, bahkan sebelum AS keluar dari perjanjian nuklir (JCPOA) pada 8 Mei 2018. Rusia sudah tanda tangani banyak Memorandum of Understanding (MoU) untuk tujuh ladang minyak dan gas besar di Iran – paling banyak dibanding negara lain. Perusahaan seperti GazpromNeft, Zarubezhneft, Tatneft, dan Lukoil terlibat dalam berbagai ladang. Setelah invasi ke Ukraina, Presiden Rusia Vladimir Putin berkunjung ke Tehran pada Juli 2022 untuk menyetujui MoU yang lebih besar (senilai US$40 miliar) antara National Iranian Oil Company (NIOC) dan Gazprom Rusia, seperti yang dijelaskan di buku terbaru saya. MoU ini termasuk bantuan Gazprom untuk pengembangan ladang gas Kish dan North Pars senilai US$10 miliar, yang ditargetkan bisa menghasilkan lebih dari 10 juta meter kubik gas per hari. Juga ada proyek US$15 miliar untuk tingkatkan tekanan di ladang gas South Pars yang sangat besar, di perbatasan laut Iran dan Qatar. Gazprom juga janji bantu selesaikan proyek LNG, bangun pipa ekspor gas, dan yang penting, sediakan teknologi serta peralatan untuk tingkatkan produksi di ladang minyak West Karoun.
Fokus utama pengembangan Rusia saat ini adalah pada ladang minyak Iran yang bisa cepat tingkatkan produksi dalam jangka pendek dan menengah dengan perbaikan peralatan dan teknik yang relatif sederhana. "Rusia juga terus kembangkan ladang yang lebih besar, bersama China, tapi ladang kecil ini jadi prioritas untuk cepat naikkan produksi minyak. Pekerjaan ini dilakukan sebagian karena kesepakatan kerjasama besar tahun lalu antara Rusia dan Iran, dan sebagian sebagai bayaran untuk peralatan militer [drone dan misil] yang Iran berikan ke Rusia untuk perang di Ukraina," kata sumber Iran pekan lalu. Kesepakatan besar ini merujuk pada perjanjian 20 tahun – ‘The Treaty on the Basis of Mutual Relations and Principles of Cooperation between Iran dan Russia’ – yang diajukan untuk dipertimbangkan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei pada 11 Desember 2023, dan kemudian disetujui tahun lalu.
Dua dari ladang prioritas tersebut adalah ladang minyak Changuleh dan Cheshmeh-Khosh. Awalnya dikembangkan dengan kontrak ‘Integrated Petroleum Contract’ yang ramah investor dengan investasi awal US$2.2 miliar dari Rusia, pengembangan Changuleh tidak konsisten sampai sekarang tapi diperkirakan akan dimulai dengan sungguh-sungguh awal tahun depan. Ladang ini diperkirakan punya cadangan minyak 4.8 miliar barel dan diharapkan bisa produksi sekitar 60,000 barel per hari pada fase pertama. Pekan lalu, operasi perbaikan dan penyelesaian besar dilakukan di lokasi, menurut Petroleum Engineering and Development Company (PEDEC). Perusahaan itu menambahkan, upaya saat ini fokus pada perbaikan dan penyelesaian sumur yang ada, serta pembangunan fasilitas kepala sumur dan pipa transfer minyak mentah. Setelah itu, fokus akan beralih ke pembangunan jalan dan persiapan infrastruktur. Yang penting dari sudut pandang Rusia dan Iran, Changuleh adalah ladang yang dibagi dengan Irak tetangga (ladang Badra-nya Irak berasal dari reservoir minyak yang sama, begitu juga ladang Azar milik Iran). Hal ini secara historis memungkinkan minyak Iran dari situs seperti itu dianggap sebagai minyak yang tidak terkena sanksi, sehingga menjadi jalur keuangan penting bagi Tehran untuk bisa bertahan dari sanksi selama beberapa dekade, seperti juga dijelaskan di buku terbaru saya.
Situs Iran lainnya adalah Arvand (dibagi dengan South Abu Ghurab milik Irak), yang juga akan dikembangkan lebih cepat oleh perusahaan Rusia sebelum akhir tahun ini, menurut sumber Iran. Terletak sekitar 50 kilometer selatan Abadan di Provinsi Khuzestan, Arvand diperkirakan mengandung sekitar satu miliar barel minyak dalam tiga lapisan utama, plus sekitar 14 miliar meter kubik gas kering dan 55 juta barel kondensat gas. Meskipun ada masalah tentang mana dari tiga negara – Iran, Irak, atau Kuwait – yang memiliki bagian reservoir mana, Tehran sekarang percaya bahwa masalah itu sebagian besar telah diselesaikan, menurut OilPrice.com dari sumber dekat Kementerian Perminyakan. Bagian yang di persengketakan sama Iran, Irak, sama Kuwait, diperkirakan punya cadangan 6 miliar barel. Sekitar 18% dari itu bisa diambil. Kementerian Minyak perkirain bagian ini cukup mudah untuk dikembangkan kalau punya alat dan teknologi yang tepat. Biaya per barelnya lebih murah 15% dari biaya terendah di daerah sana, yaitu cuma sekitar US$1,65 sampai US$1,70 per barel. Sedangkan biaya rendah untuk Iran, Irak, dan Arab Saudi itu sekitar US$2,00 per barel.
NIOC perkirain produksi minyak dari bagian ini bisa naik sampai 1,4 juta barel per hari dalam lima tahun pertama kalau dikembangkan dengan baik dan bisa stabil di level itu. Ini bakal jadi salah satu ladang minyak terbesar di dunia.
Bagian terakhir dari rencana pengembangan Rusia selanjutnya adalah upaya baru di lapangan Chalous di Iran yang potensinya besar. Chalous juga termasuk aset energi penting dalam perjanjian 20 tahun Rusia-Iran. Daerah Cekungan Kaspia yang lebih luas, termasuk ladang di darat dan laut, diperkirakan punya sekitar 48 miliar barel minyak dan 292 triliun kaki kubik gas alam dalam cadangan terbukti dan mungkin. Tapi, di tahun 2019, Rusia berperan penting dalam mengubah status hukum daerah Cekungan Kaspia, yang mengurangi bagian Iran dari 50% jadi cuma 11,875%.
Perkiraan awal, Chalous punya sekitar 124 miliar kaki kubik gas. Itu setara dengan seperempat cadangan gas di ladang gas raksasa South Pars Iran, yang menyumbang sekitar 40% dari total perkiraan cadangan gas Iran dan sekitar 80% dari produksi gasnya. Perkiraan terbaru bilang ini adalah lokasi ladang kembar, terpisah sembilan kilometer. ‘Greater’ Chalous punya 208 miliar kaki kubik gas, dan ‘Lesser’ Chalous punya 42 miliar kaki kubik gas. Total gabungannya jadi 250 miliar meter kubik gas.
Di sisi lain, China tetap jadi pembeli minyak Iran terbesar di dunia, meski ada ancaman sanksi dari AS. Ini gak mengejutkan, karena syarat-syarat yang sangat menguntungkan buat Beijing dalam ‘Perjanjian Kerja Sama Komprehensif 25 Tahun Iran-China’. China akan dapat hak pertama untuk sebagian besar proyek minyak, gas, dan petrokimia yang muncul di Iran selama perjanjian berlaku. Plus, pembayaran per barel ke China berdasarkan harga rata-rata tertinggi dari harga minyak selama 18 bulan atau harga rata-rata enam bulan terakhir, yang sangat menguntungkan Beijing.
Perjanjiannya juga termasuk diskon minimal 10% buat China dari nilai minyak yang mereka ambil – meski dalam beberapa kasus dengan bonus tambahan, totalnya bisa sampai 30%. Diskon yang sama juga berlaku untuk gas yang diambil perusahaan China, yaitu 30% dari harga pasar rata-rata terendah selama setahun di pusat harga gas utama.
Oleh Simon Watkins untuk Oilprice.com