Chief Executive Officer Gamestop Corp., Ryan Cohen, akan membayar hampir $1 juta denda atas tuduhan bahwa dia melanggar hukum persaingan usaha dengan akuisisi saham di Wells Fargo & Co.
Cohen gagal mengajukan formulir yang harus diajukan ke lembaga antitrust berdasarkan Undang-Undang Hart-Scott-Rodino setelah pembelian saham Wells Fargo-nya melebihi ambang batas tertentu, menurut pernyataan Rabu dari Federal Trade Commission.
Saat dia mengumpulkan saham tersebut, Cohen secara berkala mengirim email kepada kepemimpinan Wells Fargo — termasuk CEO-nya — dengan saran untuk meningkatkan bisnisnya dan mencari kursi di dewan. Upaya tersebut untuk “mempengaruhi keputusan bisnis Wells Fargo” berarti dia tidak dapat mengklaim pengecualian “hanya investasi” di bawah HSR, menurut FTC.
“Saat mengakuisisi saham Wells Fargo, Cohen bermaksud untuk mempengaruhi keputusan bisnis Wells Fargo seperti yang terbukti dari email Cohen ketika dia memperjuangkan kursi di dewan,” kata FTC dalam pernyataannya.
Cohen menyetujui penyelesaian dengan FTC tanpa mengakui kesalahan apa pun. Penyelesaian itu belum final sampai seorang hakim federal menyetujuinya.
Perwakilan dari Wells Fargo menolak berkomentar. Cohen tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
Cohen, yang juga adalah mitra manajemen RC Ventures LLC dan salah satu pendiri Chewy Inc., mulai membeli saham Wells Fargo pada tahun 2016, menurut keluhan yang diajukan oleh Departemen Kehakiman atas nama FTC di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia.
Pada Februari 2018, Cohen mengirim email kepada CEO Wells Fargo “untuk memberikan saran kepada dia tentang kontribusi yang bisa dia berikan” jika dia menjadi anggota dewan bank, menurut keluhan itu. Cohen juga memberikan saran tentang bagaimana Wells Fargo dapat meningkatkan operasinya seperti teknologi dan aplikasi seluler. Cohen terus berkomunikasi dengan kepemimpinan bank itu setidaknya hingga April 2020, demikian disebutkan.
Pada Maret 2018, Cohen mengakuisisi lebih dari 562.000 saham Wells Fargo, sehingga kepemilikannya melewati ambang batas HSR, yang pada saat itu adalah $168,8 juta dalam basis yang disesuaikan. Dia akan membayar denda sipil sebesar $985.320 karena gagal mengajukan formulir HSR.
“Niat Cohen saat melakukan akuisisi saham pemungutan suara Wells Fargo pada 22 Maret 2018 adalah untuk berpartisipasi ‘dalam formulasi, penentuan, atau arah keputusan bisnis dasar’ Wells Fargo, menurut keluhan tersebut.
Cohen terus membeli saham hingga September 2020. Dia membuat pengajuan perbaikan HSR pada Januari 2021 untuk pembeliannya pada Maret 2018, menurut keluhan tersebut.