Foundry, sebuah perusahaan dari New York bagian atas yang berdiri tahun 2019, mengoperasikan mining pool yang sekarang menguasai sekitar 31% dari semua produksi Bitcoin. Pada hari Senin, perusahaan itu secara resmi meluncurkan operasi pool kedua yang berbasis pada kripto bernama Zcash. Zcash punya banyak kesamaan dengan Bitcoin, tapi dirancang agar kurang terlihat. Langkah ini merupakan dukungan besar buat Zcash, mengingat peran Foundry yang sangat penting di dunia mining kripto.
Dalam wawancara dengan Fortune, CEO Foundry Mike Colyer bilang keputusan untuk menambah Zcash ke operasinya adalah karena ada minat yang tumbuh dari lembaga-lembaga besar terhadap privacy coin. Dengan meluncurkan pool baru ini, Foundry bertaruh bahwa miner institusi, termasuk beberapa perusahaan publik, akan mengalokasikan sebagian sumber dayanya untuk memproduksi Zcash. Ini mencerminkan pandangan beberapa analis kripto bahwa organisasi keuangan besar, yang punya portofolio aset digital bernilai miliaran dolar, akan mengadopsi Zcash, yang jaringannya hebat dalam menjaga transaksi tetap privat.
Bagian pertama dari taruhan ini sepertinya sudah berhasil. Foundry, yang adalah anak perusahaan dari miliarder Barry Silbert yaitu Digital Currency Group, mengatakan dalam pernyataan bahwa pool Zcash barunya mengalami pertumbuhan cepat dan stabil dari banyak pelanggan mining institusi. Pool itu sudah menyumbang hampir sepertiga dari produksi Zcash baru.
Saat ini Zcash adalah kripto terbesar ke-15, dengan kapitalisasi pasar sekitar $6,3 miliar. Ini kecil dibandingkan kapitalisasi pasar Bitcoin yang $1,5 triliun atau Ethereum di posisi kedua yang $270 miliar, tapi tetap signifikan. Perlu dicatat, harga Zcash telah melonjak lebih dari 75% dalam 30 hari terakhir, sementara pasar kripto secara keseluruhan hanya naik sekitar 7%. Kenaikan harga cepat ini terjadi setelah Foundry mengumumkan rencana peluncuran pool barunya di awal Maret.
Zcash diluncurkan tahun 2016 dan adalah ide dari seorang pengembang bernama Zooko Wilcox. Dia ingin membangun jaringan seperti Bitcoin yang memudahkan untuk menyembunyikan transaksi. Blockchain Zcash bisa melakukan ini berkat teknologi bernama zero knowledge proofs. Teknologi ini memungkinkan pengguna memverifikasi suatu transaksi benar tanpa melihat detail identitas. Dan tidak seperti pesaingnya Monero, arsitektur Zcash memungkinkan pengungkapan selektif. Ini membuatnya lebih menarik bagi bank dan lembaga besar lain yang ingin melindungi transaksi klien tapi juga mematuhi tuntutan regulasi.
Seperti Bitcoin, Zcash juga mengandalkan jaringan proof-of-work. Istilah ini menggambarkan sistem blockchain yang mengharuskan peserta menunjukkan komitmen dengan mengeluarkan listrik untuk berkontribusi ke jaringan dan dapat hadiah. Ini berbeda dengan blockchain seperti Ethereum dan Solana yang membutuhkan validator jaringan untuk mengunci jaminan, sistem yang dikenal sebagai proof-of-stake.
Dibuat di A.S.
Munculnya Foundry sebagai operator mining pool Bitcoin yang dominan patut dicatat karena selama lebih dari satu dekade, industri ini dikuasai oleh perusahaan-perusahaan dari Cina seperti AntPool dan BTC.com. Namun di tahun 2021, Foundry bisa mengambil keuntungan dari penindasan anti-kripto di Cina dan sekali lagi menempatkan A.S. di pusat produksi Bitcoin global.
Foundry tidak langsung melakukan mining Bitcoin, yang membutuhkan komputer khusus bernama rig dan listrik yang besar untuk memecahkan soal matematika acak dari blockchain. Mereka malah mengoperasikan pool yang memungkinkan peserta berbagi hasil kolektif, memberikan perusahaan arus kas yang bisa diprediksi. Perusahaan ini juga berfungsi sebagai hub layanan untuk para miner, membantu aspek finansial, hukum, dan kepatuhan dalam bisnis ini.
Semua ini, kata Colyer, mendukung tujuan memastikan A.S. menjaga pengaruh strategis atas Bitcoin di saat mata uang ini menjadi aset geopolitik penting. Dalam konteks ini, dia bilang Foundry, yang berkantor pusat di Rochester, New York, membantu menjaga integritas jaringan Bitcoin dan memastikannya tetap terdesentralisasi.
“Visi awalnya adalah bahwa negara-negara suatu hari akan menjadi miner,” kata Colyer, dan sangat penting bahwa Cina, rival geopolitik Amerika, tidak terus mendominasi baik produksi pool Bitcoin maupun perangkat keras mining-nya.
Kesuksesan utama Foundry di depan ini adalah membangun pool yang kira-kira 40% lebih besar dari rival terbesarnya. Tapi perusahaan ini juga memainkan peran kritis dalam membantu partner mining di A.S. mendapatkan mesin baru dengan chip canggih yang bisa bersaing di industri di mana rig lama cepat menjadi usang.
Dalam tahun terakhir, kebijakan tarif Pemerintahan Trump memperumit usaha ini karena sebagian besar produksi rig masih terjadi di Asia. Tapi Colyer bilang Foundry dan partnernya telah bisa menghadapi situasi ini.
“Peran kami adalah mendukung ekosistem yang lebih luas melalui mining pool kami. Artinya kami fokus membantu klien kami menghadapi dinamika ini, bukan mengelola armada kami sendiri. Operator-operator A.S. yang punya modal kuat telah terbukti tangguh,” kata Colyer.