CEO Ford, Jim Farley, berfikir Amerika perlu disadarkan.
Dalam podcast Office Hours: Business Edition, Farley mengatakan Ford memiliki 5.000 lowongan pekerjaan untuk mekanik yang tidak terisi, meskipun gajinya bisa mencapai $120.000 per tahun—hampir dua kali lipat dari gaji rata-rata pekerja di Amerika.
Dan ini bukan cuma masalah Ford, tambahnya. Kesulitan perusahaannya mengisi pekerjaan yang butuh pelatihan dan tenaga manual itu mencerminkan kekurangan umum untuk pekerjaan manual di AS.
"Kita dalam masalah di negara kita. Kita tidak cukup membicarakan ini," kata Farley pada pembawa acara Monica Langley. "Ada lebih dari satu juta lowongan di pekerjaan penting: layanan darurat, pengemudi truk, pekerja pabrik, tukang ledeng, tukang listrik, dan pekerja terampil lainnya. Ini hal yang sangat serius."
Sementara Presiden Donald Trump fokus agenda ekonominya pada membawa kembali manufaktur ke AS, tetap ada jarak antara jumlah lowongan di pabrik dan jumlah orang yang mau mengisinya.
Ada 394.000 lowongan pekerjaan manufaktur per November, menurut data awal dari Biro Statistik Tenaga Kerja, meskipun tingkat pengangguran 4.4%, yang lebih tinggi dari tahun-tahun sebelumnya. Sebuah studi tahun 2024 juga menemukan lebih dari setengah dari 200 perusahaan manufaktur yang disurvei mengatakan merekrut dan mempertahankan pekerja adalah tantangan terbesar mereka.
Tapi, Farley bilang pekerjaan kerah biru, seperti yang tersedia di Ford, "membuat negara kita seperti sekarang," dan mengizinkan orang seperti kakeknya—yang bekerja pada Model T andalan perusahaan dan adalah karyawan nomor 389—untuk punya kehidupan yang baik.
Farley mengatakan perusahaannya sudah lebih baik dalam hal upah. Mereka menghapus tingkat upah terendah dan setuju menaikkan gaji pekerja 25% dalam empat tahun sebagai bagian perjanjian dengan serikat pekerja UAW di 2023.
Namun, sebagian penyebab kekurangan pekerja di manufaktur adalah kurangnya pendidikan dan pelatihan, menurut Farley. Dia mencontohkan, belajar mencabut mesin diesel dari truk Ford Super Duty butuh setidaknya lima tahun. Sistem saat ini tidak memenuhi standar, tambahnya.
"Kita tidak punya sekolah kejuruan," katanya. "Kita tidak berinvestasi mendidik generasi berikutnya seperti kakek saya yang tidak punya apa-apa, yang membangun kehidupan kelas menengah dan masa depan untuk keluarganya."
Memang, generasi muda mungkin yang memimpin dalam mengisi kekosongan posisi di manufaktur. Gen Z semakin menjauhi jalur kuliah tradisional dan memilih sekolah kejuruan untuk menghindari pinjaman siswa yang memberatkan sekaligus mendapatkan pekerjaan dengan gaji bagus.
Pendaftaran di sekolah vokasi melonjak 16% di 2024, naik ke level tertinggi sejak National Student Clearinghouse mulai melacak data di 2018. Namun, pekerjaan dengan gaji lebih dari $200.000 per tahun kebanyakan masih membutuhkan gelar lanjutan, menurut sebuah penelitian.
Versi cerita ini diterbitkan di Fortune.com pada 12 November 2025.
Selengkapnya tentang CEO Ford Jim Farley: