Pekerja memeriksa Repositori di ONKALO, fasilitas penyimpanan limbah radioaktif bawah tanah yang dirancang untuk menyimpan limbah nuklir dengan aman, pada 2 Mei 2023, di pulau Eurajoki, barat Finlandia.
Jonathan Nackstrand | Afp | Getty Images
Finlandia hampir akan mengubur bahan bakar nuklir bekas di dalam makam geologis pertama di dunia, di mana akan disimpan selama 100.000 tahun.
Proyek perintis ini disambut sebagai momen penting untuk keberlanjutan jangka panjang energi nuklir dan “sebuah model untuk seluruh dunia.”
Pada suatu saat baik tahun depan atau awal 2026, bahan bakar nuklir bekas yang sangat radioaktif akan dikemas dalam wadah kedap air dan ditempatkan ke dalam batuan lebih dari 400 meter di bawah hutan di barat daya Finlandia.
Wadah tembaga yang tahan lama akan diisolasi, dipisahkan dari manusia, dan disimpan di bawah tanah selama ribuan tahun.
“Onkalo,” yang merupakan nama merek dari fasilitas pembuangan jangka panjang tersebut, adalah kata Finlandia untuk sebuah gua kecil atau lubang. Ini adalah nama yang cocok untuk repositori tersebut, yang terletak di atas jaringan terowongan dan berada di samping tiga reaktor nuklir di pulau Olkiluoto, sekitar 240 kilometer dari ibu kota Helsinki.
Seorang pekerja berjalan di ruang turbin yang terhubung ke OL3, yang merupakan reaktor terbaru di antara tiga reaktor di pembangkit listrik tenaga nuklir Olkiluoto pada 2 Mei 2023, di pulau Eurajoki, barat Finlandia.
Jonathan Nackstrand | Afp | Getty Images
Dibentuk pada tahun 1995, Posiva bertugas menangani pembuangan akhir batang bahan bakar nuklir bekas di Onkalo. Perusahaan Finlandia ini dimiliki bersama oleh perusahaan listrik nuklir TVO dan utilitas Fortum.
“Pada dasarnya, proyek Onkalo adalah bahwa kami sedang membangun pabrik penyalutan dan fasilitas pembuangan untuk bahan bakar bekas. Dan ini bukan sementara, ini untuk selamanya,” kata Pasi Tuohimaa, kepala komunikasi Posiva, kepada CNBC melalui video konferensi.
Fakta bahwa Finlandia telah membangun repositori sekarang dan dalam satu atau dua tahun mendatang kami akan mengoperasikannya dan memulai proses pembuangan … Saya tidak ingin menyebutnya sebagai keajaiban, tetapi itu tidak akan menjadi cara yang buruk untuk merangkainya dalam konteks global.
Gareth Law
Profesor radio kimia di Universitas Helsinki
Tuohimaa mengatakan fasilitas pembuangan jangka panjang yang pertama kali ada ini telah menarik minat dari para pelaku industri, mengutip apa yang ia sebut sebagai “kebangkitan nuklir” dalam beberapa tahun terakhir dan krisis energi yang melanda Eropa dan sebagian Asia dari pertengahan 2021 hingga akhir 2022.
“Memiliki solusi untuk pembuangan akhir bahan bakar bekas seperti bagian yang hilang dari siklus hidup yang berkelanjutan untuk energi nuklir,” kata Tuohimaa.
Peran energi nuklir
Proyek Onkalo telah memicu perdebatan tentang apakah ada yang bisa menjamin keamanan jangka panjang limbah nuklir bekas dan sejauh mana tenaga atom harus digunakan dalam perang melawan krisis iklim.
Energi nuklir saat ini menyediakan sekitar 9% listrik dunia, menurut Asosiasi Nuklir Dunia.
Karena rendah emisi karbon, para pendukung berpendapat bahwa energi nuklir memiliki potensi untuk memainkan peran penting dalam membantu negara-negara menghasilkan listrik sambil memangkas emisi dan mengurangi ketergantungan mereka pada bahan bakar fosil.
Namun, beberapa kelompok lingkungan berpendapat bahwa industri nuklir adalah gangguan yang mahal dan berbahaya bagi alternatif yang lebih murah dan bersih.
Finlandia siap untuk mengubur bahan bakar nuklir bekas di makam geologis pertama di dunia. Situs Onkalo berada di samping tiga reaktor nuklir di pulau Olkiluoto di barat daya Finlandia.
Kredit: Posiva
“Saya bekerja baik dalam pembuangan limbah nuklir maupun kecelakaan nuklir dan saya telah mengalami yang terbaik dan yang terburuk dari apa yang bisa ditawarkan industri nuklir,” kata Gareth Law, profesor radio kimia di Universitas Helsinki, kepada CNBC melalui video konferensi.
“Energi bersih, energi murah, baseload yang baik tetapi kemudian saya juga melihat sisi buruknya, kecelakaan, pembuatan limbah dan masalah yang kita miliki di sana,” lanjutnya.
“Untuk memiliki sebuah negara yang sekarang menunjukkan bahwa Anda sebenarnya bisa mengambil limbah yang sangat berbahaya ini yang akan ada selama 100.000 tahun ke depan, dan kami benar-benar memiliki solusi pembuangan untuk itu, saya pikir itu menunjukkan bahwa itu bisa dilakukan.”
Finlandia ‘setidaknya satu dekade lebih maju’
Law menggambarkan proyek Onkalo sebagai “tonggak besar” baik bagi Finlandia maupun industri tenaga nuklir internasional.
“Posiva sangat benar dalam menjual ini sebagai yang pertama di dunia. Ini akan menjadi repository pertama yang mengambil bahan bakar nuklir bekas dan membuangnya dengan apa yang saya pikir akan menjadi cara yang sangat aman dan kokoh ke depan.”
Law mengatakan bahwa sementara banyak negara akan ingin mengikuti jejak Finlandia dalam hal pembuangan geologis bahan bakar nuklir bekas, negara Nordik tersebut “setidaknya satu dekade” lebih maju dari tetangga Swedia, negara berikutnya yang kemungkinan besar akan mencapai prestasi seperti itu.
Pengunjung ditunjukkan Repositori di ONKALO, fasilitas penyimpanan limbah radioaktif bawah tanah yang dirancang untuk menyimpan limbah nuklir dengan aman, pada 2 Mei 2023, di pulau Eurajoki, barat Finlandia.
Jonathan Nackstrand | Afp | Getty Images
“Secara ilmiah dan teknik, itu adalah hal yang sangat sulit untuk diterapkan dan dijalankan, tetapi juga secara politis, itu sangat, sangat sulit untuk mendapatkan dorongan untuk melakukan skenario pembuangan ini,” kata Law.
“Masih banyak negara di dunia yang masih sangat dalam tahap perencanaan dan bahkan hanya mencoba mencari tempat untuk meletakkan limbah. Jadi, fakta bahwa Finlandia telah membangun repositori sekarang dan dalam satu atau dua tahun mendatang kami akan mengoperasikannya dan memulai proses pembuangan … Saya tidak ingin menyebutnya sebagai keajaiban, tetapi itu tidak akan menjadi cara yang buruk untuk merangkainya dalam konteks global.”
‘Sebuah model untuk seluruh dunia’
Proyek Onkalo didasarkan pada metode “KBS-3” yang dikembangkan oleh Perusahaan Manajemen Bahan Bakar Nuklir dan Limbah Swedia, yang sedang mengerjakan apa yang bisa menjadi repository final kedua di dunia.
KBS-3 didasarkan pada prinsip multi-barier, di mana beberapa hambatan yang dirancang berusaha untuk memastikan keamanan jangka panjang bahan bakar nuklir bekas. Secara praktis, ini berarti bahwa jika salah satu hambatan gagal, isolasi limbah radioaktif tidak terganggu.
“Ini adalah cara untuk memperlihatkan bahwa negara kecil seperti ini terkadang mampu menyelesaikan salah satu dari mungkin 20 masalah atau tantangan teratas umat manusia,” kata Menteri Iklim Finlandia Kai Mykkänen kepada CNBC melalui video konferensi.
“Seperti yang telah kita lihat selama 10 tahun terakhir, nuklir tampaknya diperlukan dengan cara yang sangat penting untuk kesepakatan hijau di Eropa … tetapi terutama jika kita ingin melihat Asia dan AS menghilangkan produksi listrik fosil,” tambahnya.
Repositori di ONKALO, fasilitas penyimpanan limbah radioaktif bawah tanah yang dirancang untuk menyimpan limbah nuklir dengan aman, difoto pada 2 Mei 2023, di pulau Eurajoki, barat Finlandia.
Jonathan Nackstrand | Afp | Getty Images
Ditanya apakah proyek Onkalo bisa dilihat sebagai solusi untuk keberlanjutan limbah nuklir, Mykkänen menjawab, “Ya, tentu saja.”
Ia menambahkan, “Saya yakin mayoritas jelas dari penduduk Finlandia, dan juga populasi yang lebih besar di dekat Onkalo, mereka melihatnya dengan cara yang sama. Orang benar-benar melihatnya sebagai solusi yang menggantikan energi yang lebih merugikan.”
Mykkänen mengatakan ia berharap proyek Onkalo akan menjadi “sebuah model untuk seluruh dunia.”