Rusia dan Ukraina mungkin telah kesulitan menggeser situasi di medan perang selama lebih dari 16 bulan, namun fase baru dari perang tersebut mulai mengubah arah yang memiliki dampak yang lebih luas.
Kedua pihak kini menargetkan aset energi untuk melukai ekonomi lawan mereka, dan kerugian yang timbul terlihat dalam pasar global.
Badan Energi Internasional memperingatkan pada Jumat bahwa serangan drone Ukraina terhadap kilang minyak Rusia berisiko mengganggu perdagangan produk minyak seperti solar. Harga gas di Eropa melonjak hingga 10% setelah Rusia menyerang infrastruktur gas dan listrik Ukraina minggu ini.
Pasukan Ukraina menghadapi kekurangan amunisi, sementara AS menunda pendanaan baru dan sekutu Eropa berusaha mencari cara untuk mengirim lebih banyak senjata. Strategi terbaru adalah dengan secara sistematis menyerang fasilitas energi Rusia, meskipun Washington mengungkapkan kekhawatiran tentang dampaknya terhadap harga minyak dan gas.
Sejauh ini tahun ini, Ukraina menargetkan 14 kilang besar dan dua pabrik kecil di Rusia, dengan sebagian besar serangan berhasil mengganggu operasi.
Sementara itu, Kremlin telah melancarkan tiga serangan besar-besaran terhadap pembangkit listrik Ukraina dan mengarahkan drone dan misil ke infrastruktur gas kunci untuk pertama kalinya sejak invasinya lebih dari dua tahun lalu. Pada Kamis, Rusia menghancurkan pembangkit listrik terbesar di wilayah Kyiv sebagai respons balasan atas serangan Ukraina, kata Presiden Vladimir Putin.
Yang berubah adalah target yang sebelumnya dianggap tabu sekarang menjadi sasaran, menurut Sergey Vakulenko, yang menghabiskan satu dekade sebagai eksekutif produsen minyak Rusia dan sekarang menjadi sarjana di Carnegie Endowment for International Peace.
“Kedua pihak mungkin menyadari bahwa perang di depan berubah menjadi buntu dan mereka tidak dapat mencapai hasil yang memutuskan di sana,” kata Vakulenko. “Tampaknya juga pada awalnya ada kesepakatan tertentu eksplisit atau implisit yang membuat beberapa target dianggap tabu. Setelah dua tahun perang brutal, beberapa bahkan sebagian besar kesepakatan ini mungkin sudah mati.”
Eskalasi ini mungkin juga hanya karena kemampuan militer baru. Serangan Rusia terhadap situs energi Ukraina lebih besar dan lebih baik direncanakan dari pada serangan dalam dua tahun sebelumnya, yang menghancurkan fasilitas pembangkit dan membatasi pasokan listrik.
Di pihaknya, Ukraina berada pada momen paling rapuh sejak invasi Rusia, menurut pejabat Barat yang mengetahui situasinya. Kyiv menggunakan drone jarak jauh untuk menyerang kilang minyak dalam upaya mengganggu pasokan bahan bakar ke pasukan, melukai keuangan Rusia dan psikologis masyarakat Rusia. Namun mesin perang Putin tetap tangguh.
Serangan terakhir Ukraina terjadi di tengah kekurangan amunisi dan personel serta kelemahan dalam pertahanan udara mereka setelah serangan balik yang tidak berhasil tahun lalu. Pasukan Rusia juga telah membuat kemajuan inkremental di timur Ukraina, meskipun masih belum jelas apakah Kremlin akan memiliki cukup sumber daya untuk mencapai kemajuan signifikan.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mendorong Ukraina untuk fokus pada target militer karena dampaknya pada pasar global. Ukraina telah memperingatkan bahwa mereka bisa kalah dalam perang jika lebih dari $60 miliar bantuan yang tertunda oleh Kongres selama berbulan-bulan tidak disetujui.
Ukraina tetap berhubungan erat dengan sekutu mereka dan telah mendengarkan kekhawatiran mereka, kata orang-orang yang akrab dengan Presiden Volodymyr Zelenskiy. Kekurangan amunisi dan serangan Rusia terhadap kota-kota Ukraina berarti Kyiv harus melakukan segala cara untuk melawan musuh, kata orang-orang tersebut, berbicara dengan anonimitas.
Pejabat juga mempertanyakan pernyataan Amerika bahwa serangan dapat meningkatkan harga bensin, dengan mengatakan bahwa jika Rusia terpaksa mengurangi pemurnian, mereka akan meningkatkan ekspor minyak mentah ke negara-negara yang tidak terlibat dalam sanksi.
Ukraina telah menargetkan kilang dengan kapasitas gabungan sekitar 3,4 juta barel per hari, perhitungan Bloomberg menunjukkan. Namun, beberapa fasilitas yang terpengaruh dapat menggunakan unit pemrosesan cadangan atau yang tidak terpakai. Pabrik yang tidak rusak juga meningkatkan produksi mereka.
Drone telah mencapai target sejauh 1.200 kilometer. Analis di JPMorgan Chase & Co. mengatakan bahwa menempatkan 19 kilang minyak Rusia dengan kapasitas gabungan 3,8 juta barel per hari — atau lebih dari separuh kapasitas negara — dalam permainan. Jika jangkauannya meningkat menjadi 1.500 kilometer, 600.000 barel lainnya akan berisiko, tulis mereka.
Rusia berharap semua kilang yang rusak diperbaiki pada bulan Juni, kata Menteri Energi Nikolai Shulginov kepada media negara tersebut awal bulan ini. Pejabat termasuk Wakil Perdana Menteri Alexander Novak juga menegaskan bahwa pasar bahan bakar domestik tetap stabil dan permintaan terpenuhi sepenuhnya.
Di Kyiv, sementara itu, serangan Rusia minggu ini menyulut ruang turbin dari pembangkit listrik batubara Trypilska yang terletak sekitar 45 kilometer di selatan ibu kota. Fasilitas tersebut diserang oleh enam misil, kata seseorang yang akrab dengan serangan tersebut dengan anonimitas.
Bagi Ruslan Pukhov, kepala pusat pemikiran Moskow Center for Analysis of Strategies and Technologies, ini adalah pengingat dari perang antara Iran dan Irak pada tahun 1980-an setelah kebuntuan di medan perang. Kota-kota dan infrastruktur mereka kemudian semakin terlibat dalam konflik, katanya.
“Kebuntuan di depan mendorong kedua pihak untuk mencoba dan menekan penduduk sipil dan ekonomi lawan mereka,” kata Pukhov. “Ini semakin mengingatkan pada ‘perang kota.’ Rusia memiliki sumber daya dan kemampuan paling besar untuk melukai Ukraina.”