Buka langganan newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti Pemilihan Presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Negara-negara Eropa telah dibiarkan di meja anak-anak dalam pembicaraan mengenai masa depan Ukraina karena kurangnya investasi dalam pertahanan selama beberapa dekade, demikian peringatan dari kepala kontraktor pertahanan terbesar Jerman.
Armin Papperger, chief executive dari Rheinmetall, mengatakan bahwa Eropa sendiri harus menyalahkan diri sendiri karena diabaikan dalam negosiasi Presiden AS Donald Trump untuk mengakhiri perang di Ukraina.
“Jika Anda tidak berinvestasi, jika Anda tidak kuat, mereka akan memperlakukan Anda seperti anak-anak,” katanya kepada Financial Times. “Sangat nyaman bagi Eropa selama 30 tahun terakhir untuk mengatakan, OK, habiskan 1 persen [dari GDP untuk pertahanan], itu baik-baik saja.”
Konsekuensi dari sikap tersebut, kata Papperger, adalah bahwa orang Eropa seperti anak-anak yang dipisahkan ke meja lain sementara AS dan Rusia terlibat dalam diskusi mengenai masa depan Ukraina.
“Jika orangtua makan malam, anak-anak harus duduk di meja lain,” katanya. “AS sedang bernegosiasi dengan Rusia dan tidak ada orang Eropa di meja — sangat jelas bahwa orang Eropa adalah anak-anak,” tambahnya di sela-sela Konferensi Keamanan Munich.
Antara 2021 dan 2024, total belanja pertahanan negara-negara UE naik lebih dari 30 persen menjadi sekitar €326 miliar, sekitar 1,9 persen dari GDP blok tersebut, menurut data resmi.
Trump telah memberikan tekanan berat kepada anggota Nato untuk meningkatkan belanja pertahanan hingga 5 persen dari GDP.
Papperger berbicara ketika pemimpin Eropa terguncang oleh keputusan Trump untuk menelepon Vladimir Putin untuk memulai negosiasi “segera” mengenai kesepakatan untuk mengakhiri perang di Ukraina tanpa berkonsultasi dengan Eropa atau Kyiv.
Saat pemimpin Eropa berjuang untuk memastikan keamanan benua setelah ancaman AS untuk secara drastis mengurangi dukungannya, eksekutif pertahanan yang tegas mengatakan bahwa permintaan senjata di wilayah tersebut akan tetap tinggi bahkan dalam kasus gencatan senjata antara Ukraina dan Rusia.
“Orang Eropa dan orang Ukraina tidak memiliki apa pun di gudang mereka,” katanya, merujuk pada persediaan senjata yang rendah dipegang di benua tersebut.
Harga saham Rheinmetall, yang hampir empat kali lipat sejak invasi penuh skala Rusia ke Ukraina, awalnya turun setelah rencana Trump untuk negosiasi perdamaian diumumkan minggu lalu.
Tetapi saham-saham pertahanan Eropa, termasuk Rheinmetall, telah melonjak sejak itu karena investor bertaruh bahwa pemerintah di wilayah tersebut harus meningkatkan belanja militer secara massif sebagai respons terhadap meningkatnya ketakutan akan mundurnya AS dari peran jangka panjangnya sebagai penjamin keamanan benua tersebut.
Papperger, yang diyakini menjadi target dari plot pembunuhan yang digagalkan oleh Rusia tahun lalu, meragukan bahwa negosiasi perdamaian Trump akan benar-benar membuat Rusia “berhenti menembak”.
Ia mengatakan perusahaannya akan mendapat manfaat bahkan jika ada gencatan senjata karena Eropa akan terus berinvestasi dalam senjata saat menghadapi ancaman agresi Rusia.
“Bahkan jika perang [di Ukraina] berhenti — jika kita berpikir bahwa kita memiliki masa depan yang sangat damai, saya pikir itu salah,” katanya.
Jerman, ekonomi terbesar di Eropa, menghabiskan sekitar 2 persen dari GDP untuk pertahanan tahun lalu. Sekretaris jenderal Nato Mark Rutte mengatakan target aliansi tersebut harus naik menjadi “jauh lebih dari 3 persen”.
Papperger mengatakan bahwa, setelah pemilu nasional pada hari Minggu, ia mengharapkan pemerintah Jerman selanjutnya untuk segera melonggarkan aturan utang yang ketat untuk memungkinkan lebih banyak belanja pertahanan, meskipun kandidat terdepan Friedrich Merz secara resmi berkomitmen untuk tetap menjaganya.
“Saya pribadi percaya itu akan terjadi, dan itu akan terjadi segera,” katanya.
Saham-saham grup pertahanan Eropa telah melonjak sejak invasi penuh skala Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 dan menerima dorongan lebih lanjut pada hari Senin setelah wakil presiden AS JD Vance menimbulkan ketidakpastian lebih lanjut pada akhir pekan mengenai komitmen Washington untuk memastikan keamanan benua tersebut.
Rheinmetall telah menjadi salah satu yang paling diuntungkan dari ketidakpastian global yang meningkat. Papperger mengatakan kepada FT bahwa ia mengharapkan penjualan tahunan senilai €30 miliar hingga €40 miliar dalam lima tahun ke depan — peningkatan tajam dari €5,7 miliar yang dilaporkan perusahaan pada tahun 2021, sebelum invasi Rusia ke Ukraina.