Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke Life & Arts myFT Digest – dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Di Kuala Lumpur, saya tetap terjaga hingga subuh untuk menonton pertandingan Liga Champions delapan zona waktu yang berbeda. Kota ini mulai hidup ketika tim dari Portugal pesisir mencetak gol kemenangan di menit akhir melawan tim dari Islington. Ini adalah turnamen pan-Eropa tetapi di sini, di wilayah yang lebih terpecah-pecah di dunia, saya melihat bagaimana semuanya mungkin terasa seperti satu bangsa.
Asia Tenggara memiliki negara-negara yang mayoritas agamanya Islam (Indonesia), Buddha (Thailand) dan Katolik (Filipina). Pendapatan per kapita berkisar dari Kamboja, yang berada di tingkat negara-negara “paling tidak berkembang” menurut PBB, hingga Singapura, yang lebih kaya dari Swedia. Kemudian ada masalah perjalanan. Dari Hanoi ke KL, saya butuh waktu tiga setengah jam dengan pesawat. Anda dapat menyeberangi Eropa – dari Paris ke Athena, misalnya – dalam waktu lebih singkat. Jadi, tanpa meninggalkan negara-negara anggota Asean, atau bahkan hanya yang berbatasan, atau bahkan hanya negara asal saya Malaysia, di mana minoritas etnis Tionghoa hampir seperempat dari populasi, ada lebih banyak variasi yang harus dipahami – budaya, material – daripada dari Galway ke Tallinn.
Beberapa hal tentang rumah lebih mudah untuk dilihat dari jauh. Apakah Eropa akan pernah berhasil bersatu sebagai entitas politik, benua itu, menurut standar global, adalah sebuah negara. Jika kita mendefinisikan Eropa sebagai UE plus Britania Raya dan negara-negara Efta, semuanya mayoritas Kristen atau mantan Kristen. Semua negara memenuhi ambang batas pendapatan tinggi Bank Dunia. Semuanya adalah negara demokratis, meskipun satu atau dua sedang bergoyang. Waktu perjalanan begitu ajaib sehingga teman-teman di tempat lain mencarinya di Google untuk memastikan saya tidak bercanda.
Melihat ke belakang, pendukung Brexit salah paham tentang Eropa – dan lebih memahami Eropa daripada siapa pun.
Kehidupan artistik dan intelektual Eropa telah terintegrasi selama berabad-abad: Poussin di Roma, Handel di London, Beckett di Paris. Tidak ada yang seperti perasaan terpisah, lahir dari jarak yang jauh dan aksara tulisan yang tidak cocok, yang Profesor Nile Green argumentasikan sebagai ciri khas Asia selama ribuan tahun. (Analects of Confucius tidak diterjemahkan ke beberapa bahasa Asia utama hingga abad terakhir.)
Berbicara tentang Eropa sebagai satu hal dianggap elit, karena federalis Brussels melakukannya, dan vulgar, karena turis Dunia Baru melakukannya. Mari dewasa tentang ini, ya? Sudah cukup adil untuk menekankan keberagaman Eropa yang mulia ketika titik kontrasnya adalah AS, dengan satu negara berdaulat, lebih atau kurang satu bahasa, dan populasi yang lebih kecil. Tetapi seiring bangkitnya wilayah lain, Eropa akan terasa, pada satu sisi, kecil, dan pada sisi lain, cukup mirip. Siapa yang lebih sempit pandangannya? Orang yang tidak bisa melihat perbedaan di dalam Eropa – Protestan dan Katolik, maritim dan kontinental – atau orang yang percaya bahwa ini signifikan dalam skala perbedaan global? (Atau bahkan skala India.) Saya sepakat dengan para pelancong backpacker Australia tentang hal ini. Ada sesuatu yang disebut “mengunjungi Eropa”.
Melihat ke belakang, pendukung Brexit salah paham tentang Eropa – dan lebih memahami Eropa daripada siapa pun. Salah, karena meskipun jagoan mereka tentang meninggalkan benua yang lambat untuk dunia yang lebih luas, sudut pandang yang benar-benar global akan mengungkapkan Eropa untuk apa adanya: sebuah unit yang koheren dan dapat dikelola. (Asean sendiri memiliki 660 juta penduduk.)
Pada saat yang sama, satu wawasan Brexit bijaksana. Kesatuan hakiki Eropa terlalu tertanam untuk bergantung pada UE. Skema Erasmus untuk mahasiswa, bahkan dari namanya, yang menghormati cendekiawan Belanda yang gelisah lima abad yang lalu, mengakui bahwa dunia akademik lintas benua telah berkembang selama berabad-abad sebelum UE. Saya naik kereta api dari London ke Paris minggu lalu seolah-olah menyeberangi satu kota. Ini berutang sesuatu pada politik, tetapi jauh lebih pada fakta sentral kehidupan Eropa: kompresi geografis yang luar biasa dari orang dan tempat. Pasar tunggal mungkin merupakan konstruksi internasional paling luar biasa dalam hidup saya. Tanpa itu, tidak akan ada penerbangan murah, atau Polandia yang mendekati tingkat pendapatan per kepala Inggris. Tetapi tidak perlu ada fragmentasi total juga.
Abad yang menantang ini, seiring berjalannya waktu, akan menghadirkan kepada orang Eropa rasa skala mereka. Saya tidak bisa memutuskan apakah Eropa begitu mirip sebuah negara sehingga seharusnya mengfederasikan diri, atau begitu mirip sebuah negara sehingga tidak perlu repot-repot.
Email Janan di [email protected]
Temukan cerita terbaru kami terlebih dahulu – ikuti @FTWeekend di Instagram dan X, dan berlangganan podcast Life & Art kami di mana pun Anda mendengarkan.