Modul fotovoltaik di sebuah ladang solar di Hanstholm, Denmark. Panel surya merupakan bagian dari sumber energi terbarukan yang menghidupi pusat data Eropa Apple di Viborg.
Christoph Dernbach | Picture Alliance | Getty Images
Kebutuhan daya yang meningkat dari kecerdasan buatan dan pusat data akan dipenuhi terutama dengan energi terbarukan — bukan bahan bakar fosil, menurut CEO sebuah perusahaan solar terkemuka.
Industri gas alam meyakini bahwa mereka merupakan yang terbaik untuk memenuhi permintaan daya yang meningkat dari pusat data, dengan argumen bahwa energi terbarukan tidak cukup handal untuk menghidupi proyek-proyek yang sangat mengkonsumsi energi ini sendirian.
Namun, Dan Shugar, CEO Nextracker, mengatakan biaya rendah dan pemasangan cepat panel surya serta tujuan iklim yang ambisius dari Big Tech akan membuat energi terbarukan menjadi pilihan daya yang diutamakan untuk pusat data.
Nextracker membangun sistem yang memungkinkan panel surya melacak posisi matahari, meningkatkan efisiensi pembangkit listrik terbarukan. Perusahaan ini telah melampaui harapan Wall Street selama empat kuartal berturut-turut. Nextracker memiliki backlog lebih dari $4 miliar dan telah mengirimkan 100 gigawatt hingga saat ini, dua kali lipat puncak beban listrik California.
Saham Nextracker naik 19% sepanjang tahun ini dan 37% dalam dua bulan terakhir. Sekitar 80% analis Wall Street yang meliput perusahaan tersebut menilai sahamnya sebagai beli atau overweight, menurut FactSet.
Stock Chart IconStock chart icon
Saham Nextracker sepanjang tahun ini
Shugar menunjukkan lebih dari 1.500 gigawatt proyek pembangkit listrik yang meminta koneksi ke jaringan listrik. Surya mewakili 70% dari proyek-proyek tersebut, atau 1.028 gigawatt, menurut Lawrence Berkeley National Laboratory, sebuah laboratorium yang disponsori oleh Departemen Energi.
Ketika termasuk tenaga angin, terdapat sekitar 1.400 gigawatt energi terbarukan yang mencari koneksi, yang lebih dari seluruh kapasitas terpasang grid listrik AS. Proyek gas, di sisi lain, menyumbang 79 gigawatt, atau 5%, dari energi yang menunggu koneksi.
\”Akan ada beberapa gas, tetapi kami percaya berdasarkan terutama data yang dipublikasikan oleh DOE, sumber energi yang dominan untuk pusat data ini akan menjadi energi terbarukan,\” kata Shugar kepada CNBC dalam sebuah wawancara pada hari Kamis.
\”Industri kami jauh lebih maju, tidak peduli bagaimana Anda memotongnya,\” kata CEO tersebut.
Big Tech menginginkan energi bersih
Goldman Sachs memperkirakan permintaan listrik dari pusat data akan lebih dari dua kali lipat menjadi 8% dari total konsumsi listrik AS pada 2030.
Sementara pusat data yang lebih tua mungkin memiliki ukuran 100 hingga 200 megawatt, beberapa \”pusat data monster\” saat ini mungkin sebesar 1.000 megawatt, kata Shugar. Itu setara dengan daya yang dihasilkan oleh rata-rata pembangkit nuklir.
Goldman memperkirakan gas alam akan menyuplai 60% pertumbuhan permintaan daya dari pusat data dan energi terbarukan menyuplai 40%, menurut laporan April dari bank investasi tersebut.
Goldman memperkirakan emisi karbon dari pusat data bisa lebih dari dua kali lipat pada 2030 menjadi sekitar 220 juta ton, atau 0,6% dari emisi energi global, dengan asumsi gas menyediakan sebagian besar daya. Shugar menunjukkan tujuan iklim perusahaan teknologi sebagai pendorong permintaan energi terbarukan.
\”Klien-klien yang mengembangkan pusat data ini, mereka memiliki tujuan keberlanjutan yang sangat serius dan mereka tidak ingin listrik mereka berasal dari fosil,\” kata Shugar. \”Pada dasarnya energi terbarukan lebih murah daripada gas.\”
Misalnya, Microsoft baru-baru ini menandatangani kesepakatan energi terbarukan besar dengan Brookfield Asset Management. Perusahaan-perusahaan tersebut menjelaskan kesepakatan tersebut sebagai kesepakatan energi terbarukan terbesar yang pernah ditandatangani antara dua mitra korporasi hingga saat ini.
Masalah backlog
Namun, analis telah menunjukkan backlog besar energi terbarukan dalam antrian koneksi sebagai tantangan bagi industri ini, yang dapat mengakibatkan peningkatan penggunaan aset gas yang sudah ada untuk sementara waktu untuk membantu menghidupi pusat data dan proyek-proyek lainnya.
\”Jika Anda ingin membangun energi terbarukan baru atau proyek baru apa pun yang terhubung ke grid, dibutuhkan setidaknya dua hingga tiga tahun untuk mendapatkan semua persetujuan koneksi,\” kata Maheep Mandloi, direktur riset energi bersih di Mizuho Securities.
Shugar mengatakan backlog bisa menjadi masalah bagi beberapa proyek, tetapi setelah proses koneksi selesai, konstruksi berjalan dengan cepat. Pembangkit bahan bakar fosil memiliki siklus pengembangan yang lebih lama daripada energi terbarukan, lebih sulit untuk mendapatkan izin, dan menghadapi masalah biaya bahan bakar yang berubah-ubah, katanya.
\”Intinya adalah ada portofolio proyek yang sangat besar di seluruh Amerika Serikat yang sudah mengajukan, menyetorkan deposito koneksi, telah maju dengan studi-studi teknik bersama utilitas,\” katanya.
CEO juga menolak argumen bahwa kondisi cuaca yang berubah-ubah, atau intermittency, menjadi masalah bagi energi terbarukan. \”Saya tidak setuju,\” katanya.
Sebagian besar proyek solar skala utilitas yang terlibat dengan Nextracker memiliki penyimpanan baterai yang terkait dengan mereka, kata Shugar. Baterai menyimpan energi untuk digunakan saat matahari mulai redup atau kondisi angin tidak sekuat sebelumnya.
Penyimpanan baterai di AS diperkirakan hampir dua kali lipat tahun ini menjadi 14,3 gigawatt, menurut Administrasi Informasi Energi. Ada 1.000 gigawatt penyimpanan yang menunggu koneksi saat ini. Secara keseluruhan, terdapat total 2.480 gigawatt surya, angin, dan penyimpanan yang menunggu untuk dihubungkan, menurut Lawrence Berkeley National Laboratory. Ini hampir dua kali lipat kapasitas saat ini dari grid listrik AS.
\”Inti dari ceritanya adalah kami melihat pusat data menjadi penggerak permintaan energi terbarukan yang semakin signifikan baik dari sudut pandang permintaan agregat maupun sebagai sumber energi yang lebih disukai secara lingkungan,\” kata Shugar.