Namun, data yang dikumpulkan oleh staf Fortune pada dasarnya untuk penggunaan internal. Barulah pada tahun 1955, saat itu asisten manajer redaksi majalah, Edgar P. Smith, berpendapat bahwa pembaca akan tertarik dengan informasi tersebut, dan ternyata ia melakukan taruhan yang tepat.
“Secara keseluruhan, daftar 500 telah menjadi jendela luas pada ekonomi AS dan titik acuan untuk semua. Ini telah dikutip oleh Presiden dan Anggota Kongres, diurai oleh ekonom, dan dilihat oleh pemimpin bisnis,” tulis mantan editor-at-large Fortune, Carol Loomis, untuk peringatan 40 tahun daftar tersebut.
Pada tahun 1955, majalah Fortune menerbitkan daftar pertama dari 500 perusahaan terbesar di AS berdasarkan pendapatan, meskipun dengan judul yang kurang menarik yaitu “Direktori Tahunan 500 Perusahaan Terbesar”.
Di puncak daftar, dengan pendapatan sebesar $9.8 miliar, ada General Motors, diikuti oleh Standard Oil of New Jersey, yang kemudian berganti nama menjadi Exxon. Menyusul lima teratas adalah U.S. Steel, General Electric, dan perusahaan pengemas daging Swift, yang akhirnya bergabung dengan JBS USA.
50 perusahaan teratas pertama ini, yang memiliki pendapatan gabungan sebesar $69.4 miliar, berada di sektor manufaktur, pertahanan, energi, dan sektor lainnya yang serupa, karena daftar asli Fortune 500 bukanlah gambaran lengkap dari pemain terbesar dalam ekonomi AS. Sebaliknya, daftar asli tersebut fokus pada industri-industri yang lebih konkret ini, dan baru pada tahun 1994 metodologi tersebut dibuka untuk memasukkan semua perusahaan yang mengajukan informasi keuangan mereka kepada lembaga pemerintah.
Hal itu tidak berarti majalah tidak melihat sektor lain dalam ekonomi. Misalnya, bank-bank memiliki daftar Fortune 50 mereka sendiri.
Dari kelompok pertama perusahaan teratas 50 Fortune, 14 masih ada dalam daftar, termasuk GM, Goodyear, Lockheed Martin — yang saat itu Lockheed Aircraft — dan Boeing, yang baru-baru ini dihantui oleh kontroversi kontrol kualitas. Perusahaan-perusahaan yang berada di puncak daftar pada tahun 1955 dan telah menunjukkan daya tahan mereka mewakili 28.5% dari total 49 perusahaan yang muncul dalam daftar untuk semua 70 publikasinya. Meskipun jumlah tersebut tetap sejak tahun 2022, ada 60 perusahaan pada tahun 2016 yang berhasil mendapatkan tempat dalam daftar sepanjang tahun publikasi.
Berikut adalah daftar perusahaan Top 50 asli dari tahun 1955:
https://app.datawrapper.de/archive/recently-edited?search=1955#/xvovo
Berlangganan newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan perusahaan. Daftar gratis.