Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Start-up kecerdasan buatan Elon Musk, xAI, telah menyelesaikan putaran pendanaan sebesar $6 miliar dengan valuasi $18 miliar, karena antusiasme investor terhadap pesaing baru untuk OpenAI terus meningkat.
Meskipun baru berusia lebih dari setahun, pendanaan xAI telah membawanya ke dalam jajaran pesaing terkaya terhadap OpenAI yang didukung oleh Microsoft, yang telah mengamankan lebih dari $13 miliar dalam pendanaan. Dilihat dari modal yang berhasil dikumpulkan, xAI kini sejajar dengan Anthropic, yang telah berhasil mengumpulkan lebih dari $8 miliar sejak didirikan pada tahun 2021.
Musk adalah salah satu pendiri OpenAI sebelum dia berpisah dengan CEO-nya, Sam Altman, pada tahun 2018.
Investor dalam putaran baru xAI termasuk banyak pendukung setia Musk, termasuk Kingdom Holding, investor Saudi yang dipimpin oleh Pangeran Alwaleed Bin Talal, Valor Equity Partners, dan Vy Capital berbasis Dubai, serta perusahaan-perusahaan dari Silicon Valley seperti Andreessen Horowitz dan Sequoia Capital.
Para investor yang sama sebelumnya telah mendukung akuisisi Twitter seharga $44 miliar oleh Musk pada tahun 2022. Chatbot Grok dari start-up AI ini terintegrasi dengan platform media sosial Musk, sekarang bernama X, memberinya akses ke aliran data real-time dan audiens besar pengguna potensial.
Mengumpulkan bakat dan kekuatan komputasi yang diperlukan untuk membangun model AI besar membutuhkan biaya yang tinggi. Nvidia, pemasok dominan chip yang dibutuhkan untuk melatih sistem AI, baru saja melaporkan lonjakan pendapatan sebesar 262 persen karena permintaan terus melampaui pasokan prosesor terbarunya. Perusahaan-perusahaan paling berharga di dunia — termasuk Microsoft, Google, dan Meta — semuanya berlomba untuk mengembangkan kemampuan AI mereka dan menginvestasikan miliaran dalam infrastruktur pusat data yang diperlukan untuk membangun dan menjalankannya.
Bagaimanapun, investor masih melihat peluang bagi pesaing baru dan pendekatan alternatif untuk membangun model bahasa besar, sistem AI yang menggerakkan Grok dan ChatGPT. Kesepakatan xAI datang saat Mistral berbasis Paris, yang didirikan setahun lalu, semakin mendekati putaran baru senilai €500 juta dengan valuasi €5 miliar, menurut orang-orang yang akrab dengan pembicaraan tersebut.
Kesepakatan ini memberikan xAI valuasi “post-money” sebesar $24 miliar setelah investasi baru tersebut diperhitungkan.
Perusahaan ini mengatakan telah “membuat kemajuan signifikan” dalam waktu singkat, termasuk menambahkan kemampuan gambar ke Grok, yang dirilis pada November.
“xAI akan terus dalam lintasan kemajuan yang tajam selama beberapa bulan mendatang, dengan beberapa pembaruan teknologi yang menarik dan produk yang akan segera diumumkan,” demikian bunyi posting blog perusahaan tersebut pada malam Minggu di California. “Dana dari putaran ini akan digunakan untuk membawa produk pertama xAI ke pasar, membangun infrastruktur canggih, dan mempercepat penelitian dan pengembangan teknologi masa depan.”
Ditambahkan: “Misi perusahaan adalah untuk memahami sifat sejati alam semesta.”
Musk telah memperkenalkan Grok sebagai alternatif “pencari kebenaran maksimum” terhadap apa yang dia gambarkan sebagai pesaing “politik yang benar” seperti ChatGPT dan Gemini Google.
Selama penggalangan dana, pendukung usaha-usaha lain Musk, termasuk X dan SpaceX, diberikan hak utama untuk mendukung xAI, kata orang-orang yang akrab dengan pembicaraan tersebut kepada Financial Times minggu lalu.
Investor yang telah mengajukan pertanyaan tentang masalah di usaha-usaha lain Musk telah dijauhkan dari putaran pendanaan xAI, menurut seseorang yang berpartisipasi.
FT pertama kali melaporkan pada bulan Januari bahwa xAI sedang dalam pembicaraan untuk mengumpulkan hingga $6 miliar. Pada saat itu, Musk mengatakan dalam sebuah posting di X: “xAI tidak mengumpulkan modal dan saya tidak pernah berbicara dengan siapa pun dalam hal ini.”