WASHINGTON (AP) — Miliarder teknologi Elon Musk memposting Senin di situs media sosialnya bahwa dia telah “menghapus” 18F, sebuah agensi pemerintah yang bekerja pada proyek-proyek teknologi seperti program Direct File IRS. Hal ini menimbulkan sedikit kebingungan tentang apakah Direct File masih tersedia untuk wajib pajak, tetapi program pengisian gratis masih tersedia, setidaknya untuk musim pajak mendatang.
Meskipun cuitan Musk mungkin telah mengisyaratkan bahwa kelompok pekerja telah dihapus, seseorang yang mengetahui tenaga kerja IRS mengatakan bahwa program Direct File masih menerima pengembalian pajak. Orang tersebut berbicara secara anonim dengan The Associated Press karena mereka tidak diizinkan untuk berbicara kepada pers.
Pada Senin malam, situs web 18F masih beroperasi, begitu juga situs web Direct File. Tetapi akun X agensi layanan digital tersebut telah dihapus.
IRS mengumumkan tahun lalu bahwa akan membuat sistem pengembalian pajak elektronik gratis menjadi permanen dan meminta semua 50 negara bagian dan Distrik Columbia untuk membantu wajib pajak mengajukan pengembalian pajak mereka melalui program tersebut pada tahun 2025.
Uji coba Direct File dimulai pada Maret 2024. Namun, IRS telah menghadapi kecaman keras terhadap Direct File dari perusahaan-perusahaan persiapan pajak swasta yang telah menghasilkan miliaran dari membebankan biaya kepada orang untuk menggunakan perangkat lunak mereka dan telah menghabiskan jutaan dollar untuk merayu Kongres. Rata-rata warga Amerika biasanya menghabiskan sekitar $140 untuk menyiapkan pengembalian mereka setiap tahun.
Perusahaan persiapan pajak komersial yang telah melobi melawan pengembangan program file gratis mengatakan bahwa opsi file gratis sudah ada.
Beberapa organisasi, termasuk perusahaan pajak swasta, menawarkan bantuan persiapan pajak online gratis kepada wajib pajak dengan batasan pendapatan tertentu. Formulir yang dapat diisi tersedia secara online di situs web IRS, tetapi mereka rumit dan wajib pajak masih harus menghitung kewajiban pajak mereka.
Mei lalu IRS mengumumkan bahwa akan membuat program Direct File menjadi permanen. Program ini sekarang tersedia di 25 negara bagian, naik dari 12 negara bagian yang menjadi bagian dari program pilot tahun lalu.
Program ini memungkinkan orang di beberapa negara bagian dengan W-2 yang sangat sederhana untuk menghitung dan mengirimkan pengembalian mereka langsung ke IRS. Mereka yang menggunakan program pilot pada 2024 mengklaim lebih dari $90 juta dalam pengembalian, kata IRS pada Oktober.
Selama dengar pendapatnya pada 16 Januari, Scott Bessent, sekarang menteri keuangan, berkomitmen untuk menjaga program Direct File setidaknya untuk musim pajak 2025, yang dimulai pada 27 Januari.
Musk merespons posting oleh pengguna X yang menyebut 18F “sangat kiri” dan merenungkan bahwa Direct File “menempatkan pemerintah dalam posisi” untuk menyiapkan pajak orang.
“Kelompok itu telah dihapus,” tulis Musk.