Amerika Serikat adalah pemimpin dunia dalam produksi minyak mentah dan gas alam, tetapi pengekspor teratas sudah mengirimkan hampir di kapasitas maksimal. Ini memungkinkan mereka dapat keuntungan lebih besar, tetapi tidak bisa mengisi kekosongan pasokan karena hilangnya sementara 20% volume minyak dan LNG global. Hal ini dipicu oleh penutupan efektif Selat Hormuz dekat Iran.
Janji Presiden Donald Trump pada 3 Maret untuk menjamin dan melindungi kapal tanker minyak dan LNG di jalur air yang efektif tertutup membantu menghentikan kenaikan harga minyak dan gas. Analis energi menyebutkan mahal atau tidak tersedianya asuransi sebagai alasan utama kurangnya lalu lintas, selain ancaman serangan. Namun, ledakan kapal tanker LNG berkebangsaan Rusia di Laut Tengah menambah keresahan di pasar energi global. Reuters melaporkan Ukraina diduga melakukan serangan drone ke kapal itu.
Harga minyak, gas alam, dan bensin retail di AS terus naik pada 3 Maret, tetapi tidak sebanyak kenaikan harga gas alam di Asia dan Eropa. Wilayah itu lebih bergantung pada minyak dan LNG dari Qatar, yang menyumbang hampir 20% pasokan global.
“Patokan harga gas di Eropa melonjak 90% dalam dua hari terakhir, dan patokan Asia juga naik tajam,” kata Pavel Molchanov, analis strategi investasi Raymond James. “Ekonomi mereka bergantung pada LNG impor, jadi terganggu oleh gangguan ekspor LNG Qatar. Sebagai produsen LNG terbesar dunia, AS tidak memiliki kekhawatiran yang sama dengan Eropa atau Asia—bahkan, bisa mendapat keuntungan.”
Selat Hormuz yang sempit, sepanjang 104 mil, adalah titik tersumbat utama yang memisahkan Teluk Persia—dan aliran harian hampir 20 juta barel minyak—dari pasar energi global. Qatar menghentikan produksi LNG-nya pada 2 Maret setelah Iran melancarkan lebih banyak serangan ke negara tetangganya.
Tanpa memberikan detail, Trump mengatakan di media sosial pada 3 Maret bahwa AS akan mulai menawarkan “asuransi risiko politik dan jaminan untuk Keamanan Finansial dari SEMUA Perdagangan Maritim, terutama Energi, yang melintasi Teluk.”
“Jika diperlukan, Angkatan Laut Amerika Serikat akan mulai mengawal kapal tanker melalui Selat Hormuz, secepat mungkin,” tambah Trump. “Bagaimanapun juga, Amerika Serikat akan menjamin ALIRan BEBAS ENERGI ke DUNIA.”
Pengumuman itu muncul tak lama setelah kapal tanker berkebangsaan Rusia Arctic Metagaz terbakar di lepas pantai Malta. Kapal itu berada di bawah sanksi AS dan Inggris.
Mathieu Utting, analis gas dan LNG global untuk Rystad Energy, mengatakan kepada Fortune bahwa gangguan energi Timur Tengah yang besar akan jauh lebih buruk jika terjadi di awal musim dingin ketika permintaan pemanas gas sedang naik.
Karena Cina adalah pengimpor terbesar minyak Timur Tengah dan gas alam Qatar, seharusnya hanya masalah waktu sebelum Cina menekan Iran untuk mengalirkan volume melalui selat itu, kata Utting.
Sementara itu, eksportir AS akan “pasti untung lebih banyak,” kata Utting. Hampir 15% volume LNG AS tidak terkontrak dan dapat dijual di pasar spot dengan harga lebih tinggi. Selain itu, banyak pembeli LNG adalah raksasa Minyak Besar atau rumah perdagangan komoditas global yang dapat mengalihkan volume sesuai kebutuhan. Mereka hanya tidak bisa menambah volume banyak sama sekali.
Mike Sabel, CEO Venture Global, eksportir LNG terkemuka AS, mengatakan dalam panggilan hasil pada 2 Maret bahwa perusahaannya memiliki “kargo paling tersedia” untuk dijual di pasar spot. Dan karena Venture Global memiliki banyak armada tankernya, mereka tidak perlu menanggung biaya tanker yang lebih tinggi.
“Ada pasar di Asia yang juga sangat bergantung pada pasokan Qatar. Setiap hari kapal tidak bisa lewat, itu menciptakan banyak penumpukan dan permintaan tambahan,” kata Sabel. “Kami secara unik mampu memindahkan kargo dengan kapal kami sendiri di pasar ini.”
Kapan saja, fasilitas LNG Golden Pass yang baru—dimiliki oleh Qatar dan Exxon Mobil—bisa mulai beroperasi di sepanjang Pesisir Teluk Texas untuk mengekspor lebih banyak volume. Ketua dan CEO Exxon Darren Woods baru-baru ini mengatakan produksi LNG pertama harus dimulai “di awal Maret.”
Exxon menolak berkomentar lebih lanjut, tetapi wakil presiden seniornya Jack Williams berbicara pada 3 Maret di Konferensi Energi & Daya Morgan Stanley tentang kemampuannya memindahkan minyak dan gas ke seluruh dunia.
“Kami memiliki operasi perdagangan besar yang kami jalankan, dan armada sewaan jangka panjang yang besar, jadi kami bisa memindahkan bahan baku, dan kami bisa memindahkan produk ke seluruh dunia untuk mengoptimalkan situasi ini,” kata Williams.
Dia menambahkan bahwa AS jauh lebih terlindungi daripada bagian dunia lain karena produksinya yang terdepan di dunia. Namun, itu tidak menghentikan patokan minyak AS naik hampir 30% sejak awal tahun karena konflik Iran.
Nikolas Kokovlis—NurPhoto/Getty Images
## Pandangan di Timur Tengah
Sementara itu, perusahaan energi yang beroperasi di Timur Tengah sebagian besar menerapkan situasi berlindung di tempat bagi karyawan mereka atau bahkan mulai mengevakuasi keluarga.
Williams dari Exxon mengatakan perusahaan memiliki karyawan di Arab Saudi, Qatar, dan Uni Emirat Arab. “Kami fokus pada keselamatan mereka sebagai prioritas utama,” katanya.
Raksasa Minyak Besar Prancis TotalEnergies mengatakan mereka mengambil langkah lebih jauh untuk mulai mengevakuasi keluarga karyawan sesuai kebutuhan.
“Mengingat krisis di Timur Tengah, TotalEnergies memutuskan untuk mengorganisir kepulangan keluarga karyawan yang berada di beberapa negara di wilayah tersebut,” kata perusahaan dalam pernyataan. “Untuk ini, TotalEnergies telah memobilisasi sumber daya logistik dan mengkoordinasikan tindakannya dengan otoritas lokal.”
Produsen utama OPEC, termasuk Arab Saudi dan UAE, berjanji untuk meningkatkan volume minyak mereka untuk membantu mengatasi krisis energi yang berkembang, tetapi mereka hanya bisa melakukan begitu banyak tanpa kapal tanker yang bergerak melalui Selat Hormuz.
Namun, mereka tidak sepenuhnya terhambat. Arab Saudi, misalnya, dapat memindahkan lebih banyak volume melalui Pipa Minyak Mentah Timur-Baratnya dan mengekspor lebih banyak pengiriman melalui Laut Merah dan Terusan Suez, kata Matt Reed, wakil presiden konsultan geopolitik dan energi Foreign Reports.
“Saya pikir pasar masih mengambil pendekatan tunggu dan lihat.” Harga sudah melonjak, tetapi tidak sebanyak yang seharusnya,” kata Reed ke majalah Fortune.
Iran sudah menyasar aset energi di beberapa negara, termasuk Arab Saudi, Qatar, dan Kuwait. Tapi serangan-serangan itu masih terukur sejauh ini, kata Reed. Jika Iran dan sekutunya—Hezbollah dan Houthi—melancarkan banyak serangan ke fasilitas produksi dan ekspor energi, maka skenario terburuk bisa terjadi.
“Itu adalah jalan buntu. Tidak ada jalan keluar disana,” ujar Reed. Itu adalah saat harga minyak bisa naik jauh di atas $100 per barel.
Reed bertanya, seberapa besar Iran menahan serangannya sejauh ini? Dan seberapa cepat kemampuan militer Iran akan melemah sampai titik ia tidak bisa melawan dengan serius?
“Dua pertanyaan itulah yang akan menentukan apakah ini akan menjadi lebih buruk.”