TOKYO (Reuters) – Ekspor Jepang turun untuk bulan keempat berturut-turut pada bulan Agustus, menurut data pemerintah pada hari Rabu. Hal ini terjadi karena tarif tinggi dari AS semakin memberatkan sektor otomotif dan manufaktur negara itu.
“Produsen mobil Jepang kebanyakan masih menanggung biaya tarif dengan menurunkan harga ekspor untuk menjaga volume penjualan di AS,” kata Saisuke Sakai, ekonom utama Jepang di Mizuho Research.
“Tetapi beberapa dari mereka, yang tidak tahan dengan biaya yang naik, sudah mulai menaikkan harga untuk membebankannya pada konsumen,” ujarnya.
“Ditambah dengan ketidakpastian yang tumbuh soal ekonomi AS, dampak tarif terhadap ekspor dan produksi Jepang dipastikan akan mengintensif menjelang akhir tahun.”
Total ekspor berdasarkan nilai turun 0,1% secara tahunan pada Agustus, menurut data. Jatuhnya ini lebih kecil dari perkiraan pasar sebesar 1,9% dan mengikuti penurunan 2,6% pada bulan Juli.
Ekspor ke Amerika Serikat anjlok 13,8% pada Agustus dibandingkan tahun sebelumnya, penurunan terbesar sejak Februari 2021. Hal ini disebabkan oleh penurunan 28,4% pada mobil dan penurunan 38,9% pada peralatan pembuat chip.
Volume pengiriman ke AS turun 12,0%, melanjutkan penurunan 2,3% yang terjadi pada bulan Juli.
Penurunan ekspor ini membantu memangkas setengah surplus perdagangan dengan AS menjadi 324 miliar yen ($2,21 miliar), yang merupakan surplus terkecil sejak Januari 2023.
Ekspor ke China turun 0,5%, sementara ekspor ke Asia dan Uni Eropa naik, yang sebagian mengimbangi penurunan ekspor ke AS.
Total impor turun 5,2% pada Agustus dibandingkan tahun sebelumnya, sementara pasar memperkirakan kenaikan 4,2%. Ini mencerminkan harga minyak yang lebih rendah.
Akibatnya, Jepang mengalami defisit perdagangan sebesar 242,5 miliar yen ($1,66 miliar) pada Agustus, dibandingkan dengan perkiraan defisit sebesar 513,6 miliar yen.
Washington menyetujui tarif dasar 15% untuk hampir semua impor dari Jepang pada akhir Juli, turun dari rencana awal 27,5% untuk mobil dan 25% untuk kebanyakan barang lainnya. Ini memberikan sedikit kelegaan bagi eksportir Jepang.
Tetapi dampaknya tetap signifikan, khususnya bagi pembuat mobil dan pemasok suku cadang mobil Jepang, karena tarifnya masih beberapa kali lipat lebih tinggi dari tarif sebelumnya yang sebesar 2,5%.
Menurut jajak pendapat oleh Japan Center for Economic Research, 37 ekonom yang disurvei memprediksi ekonomi akan menyusut 1,1% pada kuartal ini, yang mencerminkan permintaan luar negeri yang lemah.
Gubernur Bank of Japan Kazuo Ueda berjanji untuk pelan-pelan dalam menaikkan suku bunga karena ketidakpastian atas dampak tarif AS pada ekonomi Jepang.
Para ekonom fokus pada bagaimana penurunan ekspor akan mempengaruhi pengeluaran perusahaan dan upah. Pengeluaran korporat Jepang untuk pabrik dan peralatan sejauh ini tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang, malah naik 7,6% pada kuartal April-Juni dibandingkan tahun sebelumnya, menurut data pemerintah yang dirilis bulan ini.