Menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut, Pfizer sedang menjajaki penjualan unit obat rumah sakitnya, karena perusahaan obat yang telah mendapat tekanan dari investor aktivis Starboard Value, mencari untuk melepas aset non inti.
Unit tersebut, yang sekarang disebut Pfizer Hospital, dibentuk setelah Pfizer membeli Hospira sekitar $17 miliar pada tahun 2015. Raksasa farmasi tersebut telah mempekerjakan Goldman Sachs untuk mengukur minat awal dari calon pembeli, yang meliputi perusahaan ekuitas swasta dan perusahaan farmasi lainnya, kata para sumber tersebut, meminta anonimitas karena diskusi bersifat rahasia.
Setelah mengambil alih Hospira, Pfizer menggabungkan bisnis biosimilars dengan unitnya sendiri yang memproduksi salinan bioteknologi mahal dengan biaya rendah. Pada tahun 2017, Pfizer menjual bisnis sistem infus rumah sakit yang telah diakuisisinya melalui pengambilalihan.
Unit Pfizer Hospital sekarang adalah anak perusahaan yang fokus terutama pada antibiotik dan obat lain yang disampaikan sebagai infus steril atau injeksi di rumah sakit dan klinik.
Bisnis tersebut, yang bisa bernilai beberapa miliar dolar, saat ini menghasilkan hampir $500 juta laba sebelum bunga, pajak, depresiasi, dan amortisasi, kata para sumber tersebut, memperingatkan bahwa kesepakatan tidak dijamin dan Pfizer bisa memilih untuk mempertahankan divisi tersebut.
Pfizer dan Goldman menolak berkomentar.
Pfizer yang berbasis di New York, yang memiliki utang jangka panjang sebesar $61,5 miliar pada akhir 2023, telah menjual bisnis non inti dan kepemilikan saham dalam perusahaan untuk mengurangi tumpukan hutangnya. Pada bulan Oktober, Pfizer menjual saham senilai sekitar $3,26 miliar dalam grup perawatan kesehatan konsumen Inggris Haleon.
Langkah-langkah ini datang pada saat Pfizer, yang dipimpin oleh Chief Executive Albert Bourla, menghadapi tekanan dari Starboard, yang telah mengkritik manajemen karena mengeluarkan terlalu banyak uang untuk akuisisi besar dan gagal menghasilkan obat baru yang menguntungkan dari kesepakatan tersebut atau dari penelitian dan pengembangan internalnya.
Tahun lalu, perusahaan ini mengakuisisi pembuat obat kanker Seagen seharga $43 miliar dalam salah satu kesepakatan terbesar perusahaan tersebut.
Saham Pfizer turun sekitar 7% tahun ini, di bawah kinerja S&P 500, yang naik hampir 26% selama periode yang sama.
Dalam konferensi panggilan setelah laba terbarunya, CFO Pfizer Dave Denton mengatakan perusahaan telah melunasi sekitar $4,4 miliar utang tahun ini dan akan terus mengevaluasi aset non inti yang bisa dilepas.
(Pelaporan oleh Anirban Sen di New York; pelaporan tambahan oleh Michael Erman; Pengeditan oleh Caroline Humer dan Nick Zieminski)