Sebuah perusahaan pembuat peralatan di selatan Tiongkok kesulitan mengirimkan produknya ke Rusia, bukan karena masalah dengan barang tersebut tetapi karena bank-bank besar Tiongkok sedang membatasi pembayaran untuk transaksi semacam itu karena kekhawatiran atas sanksi AS.
Untuk menyelesaikan pembayaran untuk barang-barang listriknya, perusahaan yang berbasis di Guangdong sedang mempertimbangkan untuk menggunakan pialang mata uang yang aktif di sepanjang perbatasan Tiongkok dengan Rusia, kata pendiri perusahaan tersebut, Wang, yang meminta agar hanya disebut dengan nama keluarganya.
AS telah memberlakukan berbagai sanksi terhadap Rusia dan entitas Rusia sejak negara itu menyerbu Ukraina pada 2022.
Ancaman untuk memperluas sanksi ini ke bank-bank di Tiongkok – sebuah negara yang disalahkan Washington sebagai “pemberi tenaga” upaya perang Moskow – membuat keuangan yang melumasi perdagangan non-militer dari Tiongkok ke Rusia menjadi dingin.
Ini menjadi masalah yang semakin besar bagi eksportir kecil Tiongkok, kata tujuh sumber perdagangan dan perbankan yang akrab dengan situasi tersebut.
Saat bank-bank besar Tiongkok menarik diri dari pembiayaan transaksi terkait Rusia, beberapa perusahaan Tiongkok beralih ke bank-bank kecil di perbatasan dan saluran pembiayaan underground seperti pialang uang – bahkan cryptocurrency yang dilarang – kata para sumber kepada Reuters.
Yang lain telah benar-benar mundur dari pasar Rusia, kata para sumber.
“Anda tidak bisa melakukan bisnis dengan benar menggunakan saluran resmi,” kata Wang, karena bank-bank besar sekarang memerlukan waktu berbulan-bulan bukan hanya beberapa hari untuk membersihkan pembayaran dari Rusia, memaksa dia untuk menggunakan saluran pembayaran yang tidak lazim atau mengurangi bisnisnya.
PERGI ‘UNDERGROUND’
Seorang manajer di bank milik negara yang sebelumnya dia gunakan mengatakan kepada Wang bahwa pihak bank tersebut khawatir tentang kemungkinan sanksi AS dalam berurusan dengan transaksi Rusia, kata Wang.
Seorang bankir di salah satu dari Empat Besar bank milik negara Tiongkok mengatakan pihaknya telah meningkatkan pengawasan terhadap bisnis terkait Rusia untuk menghindari risiko sanksi. “Alasan utamanya adalah untuk menghindari masalah yang tidak perlu,” kata bankir tersebut, yang meminta agar namanya tidak disebutkan.
Sejak bulan lalu, bank-bank Tiongkok telah meningkatkan pengawasan terhadap transaksi terkait Rusia atau menghentikan bisnis sama sekali untuk menghindari menjadi target sanksi AS, kata para sumber.
“Transaksi antara Tiongkok dan Rusia akan semakin melalui saluran bawah tanah,” kata kepala badan perdagangan di sebuah provinsi di tenggara yang mewakili bisnis Tiongkok dengan kepentingan Rusia. “Tetapi metode ini membawa risiko signifikan.”
Melakukan pembayaran dalam bentuk kripto, yang dilarang di Tiongkok sejak 2021, mungkin menjadi satu-satunya pilihan, kata seorang bankir Rusia berbasis di Moskow, karena “mustahil untuk melewati KYC (kenali pelanggan Anda) di bank-bank Tiongkok, besar atau kecil”.
Para sumber berbicara dengan syarat anonimitas, mengutip sensitivitas topik tersebut. Reuters tidak dapat menentukan sejauh mana transaksi yang telah beralih dari bank-bank besar ke rute yang lebih gelap.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok tidak mengetahui praktik yang digambarkan oleh para pelaku bisnis untuk mengatur pembayaran atau masalah dalam menyelesaikan pembayaran melalui bank-bank besar Tiongkok, kata juru bicara, mengarahkan pertanyaan kepada “otoritas terkait”.
Bank Sentral Tiongkok dan Administrasi Pengaturan Keuangan Nasional, regulator sektor perbankan negara tersebut, tidak menanggapi permintaan Reuters untuk memberikan komentar.
PERINGATAN SANKSI
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, setelah bertemu dengan diplomat puncak Tiongkok Wang Yi selama lima setengah jam di Beijing pada hari Jumat, mengatakan dia telah menyampaikan “kekhawatiran serius” bahwa Beijing “mendukung perang brutal Rusia melawan Ukraina”.
Namun, kunjungannya, yang termasuk pertemuan dengan Presiden Xi Jinping, adalah langkah terbaru dalam serangkaian langkah yang telah meredakan ketegangan publik yang mendorong hubungan antara ekonomi terbesar di dunia itu ke posisi terendah dalam sejarah tahun lalu.
Sementara pejabat telah memperingatkan bahwa Amerika Serikat siap mengambil tindakan terhadap lembaga keuangan Tiongkok yang memfasilitasi perdagangan barang dengan aplikasi sipil dan militer ganda dan AS secara pralangkah telah membahas sanksi terhadap beberapa bank Tiongkok, pejabat AS mengatakan kepada Reuters pekan lalu Washington belum memiliki rencana untuk melaksanakan langkah-langkah tersebut.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan, “Tiongkok tidak menerima sanksi ilegal, unilateral. Kerja sama perdagangan normal antara Tiongkok dan Rusia tidak terganggu oleh pihak ketiga manapun.”
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri, ketika ditanya tentang temuan Reuters bahwa bank-bank Tiongkok sedang membatasi pembayaran dari Rusia dan dampaknya pada beberapa perusahaan Tiongkok, mengatakan, “Mendukung basis industri pertahanan Rusia bukan hanya mengancam keamanan Ukraina, tetapi juga mengancam keamanan Eropa.
“Beijing tidak dapat mencapai hubungan yang lebih baik dengan Eropa sambil mendukung ancaman terbesar terhadap keamanan Eropa sejak berakhirnya Perang Dingin,” kata juru bicara tersebut.
Blinken menjelaskan kepada pejabat Tiongkok “bahwa memastikan keamanan transatlantik adalah kepentingan inti AS,” kata juru bicara tersebut. “Jika Tiongkok tidak menyelesaikan masalah ini, Amerika Serikat akan melakukannya.”
Hampir semua bank besar Tiongkok telah menangguhkan penyelesaian dari Rusia sejak awal Maret, kata seorang manajer di perusahaan elektronik yang terdaftar di Guangdong.
Beberapa bank milik negara terbesar melaporkan penurunan bisnis terkait Rusia, membalikkan lonjakan aset setelah invasi Rusia.
Di antara Empat Besar, Bank Konstruksi Tiongkok mencatat penurunan 14% dalam aset subsidiaritas Rusia-nya tahun lalu dan Bank Pertanian Tiongkok penurunan 7%, menurut laporan terbaru mereka.
Sebaliknya, Bank Industri dan Perdagangan Tiongkok, bank terbesar negara tersebut, melaporkan lonjakan 43% dalam aset unit Rusianya. Bank Tiongkok (BOC), bank terbesar keempat, tidak memberikan rincian.
‘CHANNEL CAN BE SHUT’
Keempat bank tersebut tidak merespons permintaan komentar mengenai bisnis mereka di Rusia atau dampaknya pada perusahaan Tiongkok.
Beberapa bank pedesaan di timur laut Tiongkok di sepanjang perbatasan Rusia masih dapat mengumpulkan pembayaran, tetapi ini telah menyebabkan bottleneck, dengan beberapa pelaku bisnis mengatakan bahwa mereka telah mengantri selama berbulan-bulan untuk membuka rekening.
Sebuah perusahaan kimia dan mesin di provinsi Jiangsu telah menunggu selama tiga bulan untuk membuka rekening di Bank Komersial Pedesaan Jilin Hunchun di provinsi timur laut Jilin, kata Liu, yang bekerja di perusahaan tersebut dan juga meminta agar hanya disebut dengan nama keluarganya.
Panggilan ke bank untuk mencari komentar tidak dijawab.
BOC telah memblokir pembayaran dari klien Rusia Liu sejak Februari, dan seorang petugas pinjaman bank mengatakan perusahaan yang mengekspor peralatan berat menghadapi tinjauan yang lebih ketat dalam menerima pembayaran, kata Liu.
Manajer di perusahaan terdaftar Guangdong mengatakan perusahaan mereka telah membuka rekening di tujuh bank sejak bulan lalu namun tidak ada yang setuju menerima pembayaran dari Rusia.
“Kami menyerah pada pasar Rusia,” kata manajer tersebut. “Akhirnya kami tidak menerima lebih dari 10 juta yuan ($1,4 juta) dalam pembayaran dari pihak Rusia, dan kami hanya menyerah. Proses pengumpulan pembayaran sangat menjengkelkan.”
Wang juga mulai ragu-ragu tentang bisnis Rusianya.
“Saya mungkin secara bertahap akan menyusutkan bisnis saya di Rusia karena proses pengumpulan uang yang lambat tidak baik untuk manajemen likuiditas perusahaan,” katanya.
“Yang lebih penting, Anda tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Saluran bisa ditutup sepenuhnya suatu hari nanti.”