Tiga mantan eksekutif Palantir yang dulu memimpin divisi Life Sciences di perusahaan itu telah mendirikan startup bernama Perceptic. Perusahaan ini sedang membangun platform AI yang bisa mengerjakan semua tahap pengembangan obat, mulai dari penemuan obat baru sampai desain uji klinis. Perceptic baru saja keluar dari mode diam dan mengumumkan pendanaan awal senilai $12 juta.
Pendanaan ini dipimpin oleh Accel, perusahaan modal ventura dari London, bersama dengan Air Street Capital dan Elder Gull. Nilai perusahaan setelah pendanaan ini tidak diumumkan.
Perceptic mengatakan perangkat lunaknya sudah dipakai oleh beberapa perusahaan farmasi besar, meskipun mereka hanya bisa menyebut CSL, perusahaan bioteknologi dari Australia.
Dalam dua tahun terakhir, banyak startup bermunculan yang menggunakan AI untuk mempercepat penemuan obat. Ini termasuk Isomorphic, hasil spin-off dari Google DeepMind, Recursion, Insilico Medicine, dan lain-lain. Tapi sampai sekarang, belum ada obat yang ditemukan AI yang berhasil melewati semua uji klinis pada manusia dan disetujui untuk dijual. Hal ini membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah AI benar-benar bisa merevolusi pengembangan obat.
Tilman Flock, salah satu pendiri dan CEO Perceptic, adalah peneliti biosains yang menghabiskan hampir tujuh tahun di Palantir. Dia membangun platform AI komersial di sana dan membantu perusahaan di bidang ilmu hayati menggunakannya. Dia bilang ke Fortune bahwa banyak startup AI yang fokus pada pengembangan obat hanya meningkatkan satu bagian dari proses yang rumit, misalnya memprediksi struktur protein, mencari molekul yang bisa mengikat bagian tertentu dari protein target, atau mengoptimalkan rekrutmen pasien untuk uji klinis. Sebaliknya, Perceptic menawarkan dirinya sebagai “jaringan penghubung” antara alat-alat AI yang terpisah ini dengan data internal eksternal milik perusahaan farmasi yang digunakan untuk mengambil keputusan.
“Selama bertahun-tahun, industri ini mencoba memperbaiki setiap bagian [dari proses penemuan obat] secara terpisah, tapi itu proses linier di mana wawasan mati pada setiap peralihan,” kata Flock.
Platform Perceptic “tidak tergantung pada infrastruktur dan model,” kata Flock. Artinya, pelanggan bisa menggunakan data, perangkat keras, dan model AI mereka sendiri, sementara Perceptic bertindak sebagai lapisan yang menghubungkan semuanya.
Perceptic menyasar tiga area dalam riset dan pengembangan farmasi. Pertama, mencari aset eksternal yang dikembangkan perusahaan bioteknologi dan ingin dilisensikan oleh perusahaan farmasi besar. Startup ini bilang sistem mereka bisa memperkecil waktu studi kelayakan ilmiah untuk menilai calon obat dari minggu menjadi jam.
Area kedua adalah membantu perusahaan farmasi memilih indikasi mana yang akan dikejar dalam uji klinis. Keputusan ini, kata Flock, bisa menentukan nasib investasi senilai jutaan dolar.
Ketiga, membangun “fondasi data” untuk desain uji klinis. Perusahaan mengklaim ini telah menghasilkan peningkatan 50 kali lipat dalam ekstraksi data klinis.
Sonali De Rycker, mitra Accel yang memimpin investasi, mengatakan dia tertarik dengan ide bahwa perangkat lunak Perceptic bisa “mengikuti obat” sepanjang siklus hidup pengembangan, bukannya hanya dijual ke bagian tertentu dalam perusahaan farmasi besar. “Dari titik ketika kamu punya hipotesis dan bukti, sampai ketika kamu mendesain uji klinis, dan semua yang kamu lakukan di antaranya… tidak masuk akal kalau itu terpisah,” katanya ke Fortune.
De Rycker bilang Accel sudah melacak Flock dan para pendiri lainnya, Martin Copes dan Zaki Trache, saat mereka masih di Palantir. Ketiganya adalah insinyur kunci di AIP. Accel bertemu dengan mereka tak lama setelah memuutuskan untuk keluar. Perusahaan berinvestasi sekitar setahun setelah pertemuan pertama, dan saat itu Perceptic sudah mulai mendapatkan klien berbayar,, bukan lagi proyek uji coba. Timnya sekarang sudah bertambah menjadi sekitar 20 karyawan, kata Flock.
Perusahaan farmasi, kata Flock, cenderung menggunakan tiga sumber data: pengetahuan publik, seperti paten dan literatur; data internal yang dikumpulkan selama bertahun-tahun riset dan uji klinis; serta data eksternal yang dibeli dari konsultan dan vendor data. Perceptic bisa menyelaraskan ketiga jenis data itu. Sistemnya menggunakan “pekerja AI,” yaitu agen AI yang diatur untuk berbagai jenis data, untuk mencari wawasan atau pengoptimalan.
Pelanggan farmasi harus tahu asal usul data yang dipakai untuk mengambil keputusan, kata Flock. Makanya, mereka nggak bisa nerima AI halusinasi, di mana model AI menciptakan informasi atau mencampuradukannya. Sistem AI Perceptic memungkinkan pelanggan melacak setiap klaim kembali ke sumbernya, katanya.
De Rycker berpendapat bahwa pendekatan Perceptic mencerminkan pola yang lebih luas dalam bisnis AI, di mana platform semakin menyatukan alur kerja dan data dari berbagai departemen daripada menawarkan alat yang berdiri sendiri. Dia menambahkan bahwa platform-platform ini bisa “menjadi sumber kebenaran yang hampir baru,” dan bisa menggantikan—atau mendorong ke latar belakang—database tradisional dan perangkat lunak perencanaan sumber daya perusahaan.
Dia juga bilang Perceptic punya “hak untuk menang” dari Eropa karena konsentrasi talenta farmasi di Swiss dan Inggris. Sebagian besar engineering perusahaan ada di London, banyak yang mantan alumnus Palantir, kata Flock; sementara banyak pelanggannya di Amerika Serikat, dimana Perceptic berencana memperluas kehadirannya.
Nathan Benaich, pendiri dan mitra utama Air Street Capital, bilang dalam sebuah pernyataan, lompatan R&D farmasi berikutnya “tidak akan datang dari seribu alat yang lebih baik, atau dari model batas saja”, tetapi dari sistem operasi “yang menyambungkan data, keputusan, dan konteks melalui proses selama 15 tahun.”
Flock bilang sebagian besar dana awal akan digunakan untuk engineering dan memperluas basis pelanggan Perceptic. “Kami sudah jauh melampaui kecocokan produk-pasar,” katanya. “Ini soal memperluas skala.”
Pada tahun 2001, Fortune menyatukan orang-orang terpintar yang kami kenal, menggabungkan CEO, pendiri, pembangun, investor, pemikir, dan pelaku. Sejak itu, Fortune Brainstorm Tech adalah tempat ide-ide besar beradu. Dari 8 hingga 10 Juni, kami akan kembali ke Aspen—tempat semuanya dimulai—untuk merayakan 25 tahun Brainstorm. Daftar sekarang. Maaf, Anda tidak memberikan teks yang akan ditulis ulang dan diterjemahkan. Mohon kirimkan teksnya agar bisa saya bantu.