Mantan CEO perusahaan mobil otonom Cruise, Kyle Vogt, telah mengumpulkan $150 juta dalam putaran pendanaan baru yang dipimpin oleh Greenoaks untuk startup robotiknya, The Bot Company, yang menilai perusahaan yang diluncurkan kurang dari setahun yang lalu seharga $2 miliar, kata sumber kepada Reuters.
Injeksi modal ini mengikuti $150 juta sebelumnya yang dikumpulkan dari investor seperti Spark Capital dan mantan CEO GitHub Nat Friedman yang menilai perusahaan tersebut sebesar $550 juta, tambah sumber, karena sedang mencoba membangun perangkat keras dan perangkat lunak berbasis kecerdasan buatan untuk menggerakkan robot.
Ini mencerminkan keyakinan investor terhadap perusahaan yang belum merilis produknya dan tidak memiliki pendapatan, karena daya tariknya terletak pada potensi robotika yang didukung oleh model kecerdasan buatan yang dapat belajar untuk melakukan tugas-tugas baru, yang telah menarik minat Silicon Valley.
Lonjakan dalam model bahasa besar secara signifikan meningkatkan minat dalam robotika, karena LLM memungkinkan robot untuk memproses perintah bahasa alami dan melakukan tugas-tugas kompleks, yang dapat membuat robot lebih intuitif dan adaptif untuk digunakan di rumah atau di lantai pabrik. Startup robotika, dengan berbagai bentuk, menarik pendanaan dan perhatian yang substansial, menandai era baru robot pintar dan adaptif.
The Bot Company didirikan oleh Vogt, Paril Jain, dan Luke Holoubek, mantan insinyur di Tesla dan Cruise yang dimiliki GM. Perusahaan ini bertujuan untuk menciptakan robot di rumah yang membantu individu dengan tugas-tugas sehari-hari, seperti pekerjaan rumah tangga. Meskipun sedikit yang diketahui tentang desainnya, sumber menunjukkan bahwa mereka adalah robot non-humanoid yang dilengkapi dengan basis dan gripper.
Baik The Bot Company maupun Greenoaks menolak untuk berkomentar.
Banyak kegembiraan dalam ruang ini juga dipicu oleh pemain yang berfokus pada humanoid seperti Tesla dan startup seperti Figure, yang saat ini sedang mengumpulkan dana sebesar $40 miliar dengan sedikit pendapatan. Cobot, yang didirikan oleh veteran Amazon Brad Porter, juga telah mengumpulkan $146 juta untuk robot non-humanoid yang fokus pada otomatisasi industri. Modal yang diperlukan untuk membangun dan mengembangkan menyoroti kompleksitas dalam mengembangkan robot yang terintegrasi ke dalam operasi sehari-hari.
Robotika di rumah adalah kategori di mana raksasa teknologi seperti Amazon telah menginvestasikan secara signifikan. Amazon meluncurkan robot rumahnya, Astro, pada tahun 2021, berfokus pada kemampuan pemantauan rumah dan hiburan. Tahun lalu, mereka memutuskan untuk menghentikan Astro for Business untuk fokus sepenuhnya pada robot rumah tangga.
Dua startup robot lainnya, Physical Intelligence dan 1x, juga telah mengumpulkan ratusan juta untuk menciptakan robot yang mampu melakukan tugas-tugas rumah tangga sehari-hari seperti melipat cucian dan membersihkan lantai countertop.
Vogt dan rekannya adalah bagian dari sebuah kelompok bakat yang semakin berkembang kembali ke ruang robotika dari mobil otonom. Banyak startup di sektor ini bertujuan untuk melampaui pembelajaran imitasi ke model kecerdasan buatan yang lebih berbasis tindakan yang terinspirasi oleh model bahasa besar, memungkinkan robot untuk belajar gerakan lebih efisien di luar rutinitas yang sudah diprogram.
Investasi di The Bot Company mencerminkan minat yang semakin meningkat dalam startup robotika, terutama yang memanfaatkan kecerdasan buatan dan kecerdasan spasial. Tahun lalu, investor VC menuangkan $6,1 miliar ke dalam robotika, naik 19% dari tahun 2023, menurut PitchBook.
Selain The Bot Company, Greenoaks sebelumnya telah berinvestasi dalam startup robotika lainnya, Mytra yang fokus pada tugas-tugas industri.
Investor yang berbasis di San Francisco telah menjamin penilaian miliaran dolar untuk pemain-pemain muda seperti startup layanan pelanggan Sierra dan Safe Superintelligence Inc milik Ilya Sutskever. Mereka berpotensi mendapatkan $2 miliar dari investasi $300 juta mereka dalam penjualan $32 miliar Wiz ke Google minggu ini, menurut sumber.
(Pelaporan oleh Krystal Hu di New York dan Anna Tong serta Kenrick Cai di San Francisco; Pengeditan oleh Nick Zieminski)