Oleh Eduardo Baptista
BEIJING (Reuters) – ByteDance China bekerja sama dengan desainer chip Amerika Serikat Broadcom dalam pengembangan prosesor AI canggih, dua sumber yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan, langkah yang akan membantu pemilik TikTok mendapatkan pasokan chip high-end yang cukup di tengah ketegangan AS-Tiongkok.
Chip 5 nanometer – produk kustom yang dikenal sebagai aplikasi chip tertanam khusus (ASIC) – akan mematuhi pembatasan ekspor AS dan pekerjaan manufaktur akan dioutsourcing ke TSMC Taiwan, tambah kedua sumber tersebut.
Tidak ada kolaborasi pengembangan chip yang diumumkan secara publik antara perusahaan Tiongkok dan AS yang melibatkan teknologi 5nm atau lebih canggih sejak Washington memperkenalkan kontrol ekspor untuk semikonduktor canggih pada tahun 2022. Kesepakatan AS-Tiongkok dalam sektor ini umumnya berkaitan dengan teknologi yang jauh lebih tidak canggih.
Kerja sama ByteDance dengan Broadcom, mitra bisnis yang sudah ada, akan membantu memotong biaya pengadaan dan memastikan pasokan chip yang lebih tinggi, kata kedua sumber tersebut, yang menolak diidentifikasi karena sensitivitas masalah semikonduktor di Tiongkok.
Namun, TSMC tidak diharapkan mulai memproduksi chip baru ini tahun ini, kata mereka. Salah satunya mengatakan bahwa sementara pekerjaan desain sudah berjalan lancar, “tapeout” – yang menandai akhir fase desain dan awal manufaktur – belum dimulai.
ByteDance dan Broadcom tidak menanggapi permintaan komentar yang berulang. TSMC menolak berkomentar.
Seperti banyak perusahaan teknologi global, ByteDance telah meluncurkan dorongan besar dalam kecerdasan buatan generatif tetapi perusahaan dan rekan-rekan Tiongkonya harus berurusan dengan pasokan chip AI yang jauh lebih terbatas daripada pesaingnya di luar negeri.
Chipset tercanggih Nvidia tidak dapat dijangkau karena kontrol ekspor AS yang ditujukan untuk menghambat terobosan dalam AI dan superkomputasi oleh militer Tiongkok. Persaingan untuk chip AS yang dikembangkan khusus untuk pasar Tiongkok serta dari pesaing Huawei, salah satu produsen chip AI Tiongkok yang sedikit, sangat ketat.
ByteDance dan Broadcom telah menjadi mitra bisnis sejak setidaknya tahun 2022. Perusahaan Tiongkok telah membeli chip switch kinerja tinggi Tomahawk 5nm perusahaan AS serta switch Bailly untuk klaster komputer AI-nya, Broadcom telah mengatakan dalam pernyataan publik.
Memastikan chip AI adalah hal yang sangat penting bagi ByteDance untuk membuat algoritmanya lebih kuat. Selain TikTok dan versi Tiongkok dari aplikasi video singkat yang disebut Douyin, ByteDance mengoperasikan sejumlah aplikasi populer termasuk layanan chatbot seperti ChatGPT bernama Doubao, yang memiliki 26 juta pengguna.
Cerita berlanjut
Untuk mendukung dorongannya dalam AI, ByteDance telah menyimpan chip Nvidia, menurut orang lain yang diberi informasi tentang masalah tersebut.
Ini termasuk chip A100 dan H100 yang tersedia sebelum sanksi AS pertama berlaku serta chip A800 dan H800 yang dibuat Nvidia untuk pasar Tiongkok tetapi kemudian dibatasi, kata orang tersebut, menambahkan bahwa ByteDance mengalokasikan $2 miliar untuk pembelian chip Nvidia tahun lalu.
ByteDance juga membeli chip Ascend 910B Huawei tahun lalu, dua sumber terpisah dengan pengetahuan tentang masalah tersebut mengatakan.
Bytedance saat ini memiliki ratusan lowongan pekerjaan terkait semikonduktor diposting, termasuk 15 untuk desainer chip ASIC, menurut pemeriksaan situs webnya.
Perusahaan juga telah merekrut orang-orang teratas dari perusahaan chip AI Tiongkok lainnya, menurut salah satu sumber yang memiliki pengetahuan langsung tentang masalah ini.
(Pelaporan oleh Eduardo Baptista di Beijing dan staf Reuters; Penyuntingan oleh Miyoung Kim dan Edwina Gibbs)