Ini adalah masa yang tidak pasti bagi lulusan kuliah. Hampir separuh mengatakan mereka merasa tidak siap bahkan untuk pekerjaan tingkat pemula di bidang mereka.
Banyak perusahaan setuju. Satu dari enam manajer perekrutan ragu-ragu untuk menerima lulusan baru karena kurangnya keterampilan tempat kerja seperti kerja sama tim dan komunikasi. Tapi, sembilan dari sepuluh pendidik mengatakan lulusan mereka siap masuk dunia kerja.
Perusahaan tidak bisa menunggu celah ini menutup sendiri. Saat banyak orang pensiun dan kecerdasan buatan (AI) mengotomatiskan beberapa kerja tingkat pemula, mereka harus mengambil inisiatif — dengan bermitra langsung dengan kampus-kampus untuk memberikan pengalaman dunia nyata kepada mahasiswa sebelum lulus.
Pandemi memperlebar jarak antara perusahaan dan pekerja muda. Beberapa tahun belajar jarak jauh membuat siswa kehilangan pengalaman penting seperti kerja lab dan kepemimpinan di kampus. Banyak lulusan sekarang punya dasar akademis yang kuat, tetapi kurang latihan dalam memahami norma profesional yang tidak tertulis.
Selain itu, banyak peran pemula yang dulu mengajarkan dasar-dasar profesional — seperti analisis data, pemrograman, dan penulisan laporan — mulai hilang saat perusahaan beralih ke AI. Ini mungkin meningkatkan produktivitas hari ini. Namun, hal ini mencegah perusahaan mengembangkan bakat generasi berikutnya untuk memimpin di masa depan.
Universitas dan perusahaan juga menjadi semakin terpisah. Kurikulum sulit mengikuti bidang yang berkembang cepat seperti AI atau keamanan siber. Banyak dosen masih mengukur kesiapan kerja dengan penguasaan materi kuliah. Sebaliknya, perusahaan mungkin lebih menghargai kemampuan bekerja dalam tim dan menyelesaikan masalah di bawah tekanan daripada kemampuan mengingat fakta dengan cepat — terutama dengan adanya AI.
Sementara itu, dengan kerja hybrid menjadi hal biasa di banyak perusahaan, karyawan baru mungkin punya lebih sedikit kesempatan untuk belajar informal dan bimbingan yang bisa mempercepat kompetensi dan pertumbuhan profesional mereka.
Hasilnya? Lulusan masuk ke ekonomi yang menghargai keterampilan yang belum mereka praktikkan — dan perusahaan menghadapi kekurangan talenta yang tidak dapat mereka isi.
Salah satu cara paling efektif untuk menutup celah itu adalah melalui kolaborasi yang lebih erat antara universitas dan industri.
Ketika siswa bekerja langsung dengan mentor industri — di lab, di lantai pabrik, atau di startup — mereka belajar keterampilan kerja sama tim dan komunikasi yang sedikit profesor bisa ajarkan, tidak peduli seberapa kolaboratif kelasnya. Seorang insinyur yang memecahkan masalah produksi nyata bisa belajar lebih banyak tentang bekerja di “dunia nyata” dalam seminggu daripada dalam satu semester kuliah.
Di sisi lain, perusahaan dapat mengidentifikasi dan berinvestasi pada bakat lebih awal, mengembangkan jalur untuk lulusan yang sudah memahami ekspektasi tempat kerja. Kemitraan ini memastikan aliran profesional yang siap kerja yang stabil di bidang yang permintaannya tinggi, seperti teknik dan teknologi kesehatan, di mana permintaan akan talenta jauh lebih besar daripada pasokannya.
Universitas dan perusahaan menunjukkan seberapa efektif model ini bisa.
Purdue dan Eli Lilly melatih bakat biomanufaktur melalui kemitraan $250 juta di bidang AI dan robotika. Lab AI Google di Carnegie Mellon memberi siswa pengalaman dunia nyata sebelum lulus. Pusat Keunggulan baru Siemens di Georgia Tech membenamkan mahasiswa teknik dalam proyek digital twin dan simulasi.
Di Abbott, kami berinvestasi dalam kemitraan serupa — menghubungkan ruang kelas dengan teknologi kesehatan mutakhir dan membantu memulai karier di bidang sains dan teknik. Melalui Inisiatif Kolaborasi Industri Keamanan Siber HBCU, kami bekerja sama dengan Microsoft dan [hotlink]Raytheon Technologies[/hotlink] untuk memperkuat kurikulum keamanan siber di sekolah teknik di Historically Black Colleges and Universities.
Inisiatif seperti ini dapat memulihkan apa yang telah terkikis oleh teknologi. Dengan membangun jembatan antara ruang kelas dan tempat kerja, mereka menawarkan kesempatan bagi siswa untuk membangun keterampilan keras dan lunak. Seorang mahasiswa teknik yang mendesain purwarupa untuk sebuah perusahaan mendapatkan tidak hanya kecakapan teknis, tetapi juga jenis keterampilan penilaian dan kerja sama tim yang tidak bisa diajarkan buku teks. Pada saat yang sama, perusahaan dapat mengamati cara siswa menyelesaikan masalah dan berkolaborasi — wawasan yang berguna untuk perekrutan dan pelatihan.
Teknologi membentuk ulang setiap industri. Tetapi tidak ada algoritma yang bisa menggantikan penilaian yang baik, kerja sama tim, atau kemampuan berkomunikasi dengan jelas. Keterampilan itu adalah produk dari pengalaman manusia. Jika perusahaan ingin talenta yang siap besok, mereka harus membantu membangunnya hari ini.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya sendiri dan tidak selalu mencerminkan opini serta kepercayaan Fortune.