Para regulator energi California pada hari Jumat menunda rencana yang mewajibkan perusahaan minyak bayar denda jika keuntungan mereka terlalu tinggi. Ini adalah kemenangan sementara untuk industri bahan bakar fosil, dua tahun setelah gubernur bilang negara bagian ini “akhirnya mengalahkan minyak besar.”
Penundaan oleh Komisi Energi California sampai 2030 ini terjadi setelah dua kilang minyak, yang menyumbang sekitar 18% dari kapasitas penyulingan negara bagian, umumkan rencana untuk tutup dalam bulan-bulan mendatang. Komisi punya kekuasaan untuk menerapkan denda tetapi belum melakukannya sejak diberi kewenangan itu di tahun 2023.
Denda itu dianggap sebagai bagian penting dari pemerintahan Gubernur Demokrat Gavin Newsom dan tujuan ambisius negara bagian untuk kurangi perubahan iklim. Negara bagian ini menghadapi tantangan dalam usahanya untuk melawan industri minyak sambil memastikan pasokan bahan bakar yang stabil dan terjangkau. Pemerintahannya juga mengusulkan untuk sementara mempermudah persetujuan sumur minyak baru di ladang minyak yang sudah ada, untuk jaga pasokan bahan bakar tetap stabil.
Siva Gunda, wakil ketua komisi, mengatakan negara bagian tidak “mundur” dari upayanya untuk lepas dari bahan bakar fosil tetapi harus prioritaskan perlindungan konsumen di pom bensin.
“Saya pribadi sangat percaya bahwa jeda ini akan bermanfaat untuk memastikan bahwa transisi tengah ini berjalan lancar,” katanya.
Komisi masih berencana untuk atur aturan yang mewajibkan kilang minyak untuk menyimpan jumlah bahan bakar minimal untuk hindari kekurangan saat kilang tutup untuk perawatan.
Jamie Court, presiden Consumer Watchdog yang dukung undang-undang itu, mengatakan suara komisi energi itu “pada dasarnya adalah pemberian untuk industri.”
“Saya sangat kecewa dan jijik dengan Newsom,” katanya. “Saya rasa ini adalah perubahan total. Dan pada akhirnya akan mengakibatkan kenaikan harga yang lebih besar.”
Tapi Western States Petroleum Association rekomendasikan negara bagian untuk tunda denda selama 20 tahun.
“Sementara tindakan hari ini oleh CEC tidak sampai pada pencabutan penuh atau jeda 20 tahun, ini merupakan langkah yang diperlukan untuk berikan kepastian bagi pasar bahan bakar California,” kata CEO Catherine Reheis-Boyd dalam sebuah pernyataan. “Suara ini menunjukkan pemahaman CEC bahwa menerapkan kebijakan yang gagal ini kemungkinan akan memperburuk kekhawatiran investasi yang menyumbang pada penutupan kilang baru-baru ini di California.”
Pada tahun 2022, Newsom memanggil Legislatif ke sesi khusus untuk mengesahkan undang-undang yang bertujuan meminta pertanggungjawaban perusahaan minyak karena menghasilkan terlalu banyak uang setelah musim panas dengan harga bensin tertinggi di California. Gubernur menandatangani undang-undang pada tahun berikutnya yang memberi wewenang kepada komisi energi untuk menghukum perusahaan minyak karena keuntungan yang berlebihan.
Undang-undang itu juga mewajibkan perusahaan minyak untuk laporkan lebih banyak data tentang operasi mereka ke negara bagian. Itu menciptakan divisi independen di komisi untuk mengawasi industri minyak dan gas dan berikan panduan kepada negara bagian tentang transisi energinya.
Kantor Newsom berterima kasih kepada komisi energi karena memilih untuk menunda penerapan denda, dengan mengatakan itu adalah langkah “bijaksana” untuk stabilkan pasar minyak.
“Ketika Gubernur Newsom menandatangani undang-undang ini dua tahun lalu, dia berjanji bahwa kami akan menggunakan alat transparansi baru untuk melihat di balik pasar minyak dan gas kami yang telah menjadi kotak hitam selama beberapa dekade,” kata juru bicara Daniel Villaseñor dalam sebuah pernyataan. “Kami melakukan hal itu.”
Julia Stein, wakil direktur sebuah institut iklim di UCLA School of Law, mengatakan pejabat negara bagian masih berniat untuk majukan upaya mereka untuk transisi dari bahan bakar fosil.
“Tapi saya pikir juga ada perasaan di tingkat negara bagian bahwa kita memasuki fase transisi yang berbeda di mana beberapa masalah ini akan disajikan lebih akut,” katanya. “Dan orang-orang sekarang mencoba memahami bagaimana mereka akan menghadapinya secara langsung.”
California punya harga bensin tertinggi di negara itu, sebagian besar karena pajak dan peraturan lingkungan. Harga bensin tanpa timbal reguler adalah $4,59 per galon pada hari Jumat, dibandingkan dengan rata-rata nasional $3,20, menurut AAA.
Komisi belum tentukan apa yang akan dihitung sebagai keuntungan berlebihan di bawah kebijakan tersebut.
Menetapkan denda bisa berisiko untuk negara bagian karena bisa tidak sengaja menghambat produksi dan mendorong harga naik, kata Severin Borenstein, seorang ekonom dan profesor kebijakan publik di University of California, Berkeley.
“Sudah cukup jelas mereka bergeser ke fokus yang lebih besar pada keterjangkauan dan pengakuan bahwa harga tinggi di California mungkin tidak terkait dengan operasi kilang yang sebenarnya,” katanya tentang pejabat negara bagian.
Memperkenalkan Fortune Global 500 2025, peringkat pasti dari perusahaan-perusahaan terbesar di dunia. Jelajahi daftar tahun ini.