Dari pantai ke pantai, banyak kelompok bermunculan untuk melindungi anggota komunitas mereka. Ini terjadi karena agen Imigrasi dan Patroli Perbatasan mengancam dengan kekerasan.
Di Portland, Oregon, relawan komunitas mengirimkan kotak makanan ke keluarga migran yang takut keluar rumah. Di Portland, Maine, hampir seribu orang hadir di acara pelatihan “Know Your Rights” dari ACLU secara virtual. Dan di Minneapolis serta St. Paul, relawan membentuk jaringan peringatan menggunakan peluit dan aplikasi telepon saat ICE berkeliaran.
Sebagai orang yang sudah 20 tahun meneliti gerakan tanpa kekerasan di zona perang, saya lihat banyak kesamaan dengan gerakan di AS sekarang. Komunitas yang saya teliti – dari Kolombia hingga Filipina hingga Suriah – memberikan pelajaran tentang bertahan di tengah bahaya. Pelajaran ini juga ditemukan oleh orang Amerika secara alami dalam setahun terakhir.
Pengalaman ini menunjukkan bahwa perlindungan untuk tetangga itu mungkin. Kekerasan bisa bawa perasaan takut, terisolasi, dan tak berdaya. Tapi persatuan bisa atasi rasa takut. Tanpa kekerasan dan disiplin adalah kunci untuk mencegah alasan bagi eskalasi dan bahaya lebih lanjut.
Tapi di sisi lain, kematian warga Amerika Renée Good dan Alex Pretti, yang merupakan bagian dari gerakan tanpa kekerasan dan tewas oleh agen imigrasi di Minneapolis, membuat jelas bahwa bertindak melindungi tetangga butuh keberanian, dan hasilnya tidak selalu pasti.
Ini adalah pelajaran inti yang saya dapatkan dari orang-orang dan kelompok yang saya teliti.
Anggota masyarakat merekam video dan meniup peluit ke arah yang mereka kira adalah agen ICE di mobil tanpa tanda, di South Portland, Maine, pada 23 Januari 2026. Joseph Prezioso/AFP via Getty Images
1. Mengorganisir adalah langkah pertama
Mengorganisir komunitas adalah tindakan membangun ikatan sosial, membuat prosedur pengambilan keputusan, berbagi informasi, dan mengkoordinasi kegiatan.
Di Kolombia, saya temukan bahwa komunitas yang lebih terorganisir dengan dewan lokal yang aktif lebih bisa melindungi diri. Mereka menghindari atau menentang kekerasan saat terjebak di antara kelompok bersenjata. Organisasi ini memberikan keyakinan pada yang ragu dan mendorong lebih banyak orang bergabung.
Amerika punya budaya dan sejarah mengorganisir yang kuat, sejak Gerakan Hak Sipil dan sebelumnya. Minnesota dikenal karena kohesi sosialnya yang kuat. Tidak heran banyak warga Minnesota, juga Chicago, Los Angeles, dan kota lain, berorganisasi untuk membantu tetangga dan menuntut keadilan.
Jangan salah, tindakan mengorganisir sendiri sudah kuat. Pemahaman dari para kombatan di konflik bersenjata menjelaskan hal ini. Seorang mantan pemberontak di Kolombia mengutip pepatah Aristoteles dan Shakespeare: “Satu burung walet tidak membuat musim panas” – artinya ada keamanan dalam jumlah banyak.
Massa rakyat sendiri bisa mengubah perhitungan dan perilaku pihak bersenjata dan mencegah mereka. Itulah sebabnya sekarang banyak video agen ICE pergi dari tempat kejadian saat jumlahnya kalah dengan anggota komunitas.
2. Mengadopsi strategi tanpa kekerasan
Mengorganisir juga memungkinkan komunitas menggunakan metode tanpa kekerasan untuk akuntabilitas dan perlindungan, tanpa meningkatkan konflik.
Strategi ini kurang politis, karena biasanya ada kesepakatan soal mendorong keselamatan. Ini menyulitkan figur politik untuk menentang. Meski jajak pendapat tentang persetujuan presiden dan kebijakan imigrasi masih menunjukkan perbedaan partisan, ICE sangat tidak populer, dan mayoritas besar menentang taktik agresifnya.
Orang Amerika telah mengambil banyak strategi tanpa kekerasan ini. Mereka membuat jaringan peringatan dini, seperti yang dilakukan komunitas di Republik Demokratik Kongo untuk waspada serangan kelompok pemberontak LRA.
Baik dengan peluit atau WhatsApp, jaringan pelindung ini saling berbagi informasi untuk mengidentifikasi ancaman dan saling membantu.
Sebuah postingan Facebook dari ACLU Maine mencatat jumlah peserta yang besar untuk acara pelatihan ‘Know Your Rights’ pada 23 Januari 2026. Facebook
3. Membuat zona aman
Komunitas di tempat seperti Filipina juga membuat zona aman atau “zona damai” untuk menyebarkan keinginan mereka menjauhkan kekerasan dari warga. Ini mirip dengan deklarasi “kota suaka” di AS untuk isu imigrasi.
Komunitas juga bisa beri tekanan berbeda pada agresor bersenjata. Protes adalah cara yang paling terlihat, tapi dialog juga mungkin. Tekanan bisa berupa bujukan maupun mempermalukan agar agen yang cepat menembak berpikir dua kali dan menahan diri.
Di AS, para pelindung sangat kreatif dalam memberi tekanan. Nenek-nenek dan pastor adalah simbol yang berpengaruh karena status moral dan spiritual mereka. Penggunaan humor dan lelucon – seperti demonstran pakai kostum katak – bisa bantu meredakan ketegangan.
Reputasi dan kekhawatiran tentang akuntabilitas itu penting, bahkan bagi penindas. Itu sebabnya agen ICE tidak ingin terlihat melakukan kekerasan. Makanya mereka pakai masker, merebut ponsel demonstran, dan pejabat buat pernyataan menyesatkan tentang kekerasan.
Sekelompok besar demonstran, termasuk pemuka agama, berkumpul di Bandara Internasional Minneapolis-St. Paul dalam suhu dingin pada 23 Januari 2026, untuk demonstrasi menentang operasi penegakan imigrasi di area metro Twin Cities. Elizabeth Flores/The Minnesota Star Tribune via Getty Images
4. Mencari fakta
Dalam “kabut perang,” pihak berkuasa mungkin coba putar balik fakta, menyesatkan, dan menstigma komunitas serta individu untuk buat alasan bagi penggunaan kekuatan lebih besar.
Di Kolombia dan Afghanistan, kelompok bersenjata salah tuduh individu sebagai kolaborator musuh. Komunitas atasi ini dengan melakukan penyelidikan sendiri terhadap yang dituduh, lalu tetua komunitas bisa menjamin mereka.
Di AS, orang Amerika merekam video ponsel dan mengumpulkan bukti komunitas untuk melawan kebohongan resmi, seperti tuduhan terorisme domestik – dan untuk upaya menuntut akuntabilitas di masa depan.
Membela orang lain
Akhirnya, apa yang disebut “pendampingan” juga penting.
Contohnya, staf dan relawan kemanusiaan internasional pergi ke komunitas di tempat seperti Kolombia, Guatemala, dan Sudan Selatan. Mereka beri tahu kelompok bersenjata bahwa orang luar mengawasi mereka dan bertindak sebagai pengawal tak bersenjata untuk pembela HAM.
Di AS, relawan, warga, dan pemimpin agama gunakan status sosial mereka yang kurang rentan untuk membela non-warga yang terancam, bahkan memposisikan diri di antara agen imigrasi dan mereka yang berisiko. Orang dari seluruh negara juga kirim pesan dan bepergian sebagai solidaritas ke kota dan negara bagian tempat operasi dilakukan.
Tapi itu bisa berakibat bahkan bagi mereka yang merasa kecil kemungkinan diserang. Seorang agen ICE pada 19 September 2025 menembak seorang pendeta di kepala dengan bola lada saat dia protes di fasilitas detensi ICE di Chicago.
Bertindak melindungi diri, orang lain, dan komunitas bisa punya risiko. Tapi masyarakat sipil juga punya kekuatan. Banyak komunitas di zona perang di negara lain bertahan lebih lama daripada penindas mereka. Orang Amerika sedang belajar dan melakukan apa yang warga sipil di zona perang di seluruh dunia lakukan selama puluhan tahun, sambil menulis cerita mereka sendiri dalam prosesnya.
Oliver Kaplan, Associate Professor Studi Internasional, Universitas Denver
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com