Fenrir Larsen, barista berusia 28 tahun di Starbucks, sangat mencintai kopi. Dia mengatakan kepada Fortune bahwa dia “bisa berbicara tentang kopi dengan Anda dalam waktu yang lama,” bercerita dengan penuh semangat tentang cara kopi ditanam (satu pohon menghasilkan hanya satu pon kopi), sejarah biji kopi, kimia roasting, bahkan ceri kopi mentah, atau kopi hijau, yang memberi rasa seperti jus pada Refreshers.
Hal lain yang dia cintai: perusahaan tempat dia bekerja—dan serikat pekerja.
“Saya selalu sangat menikmati Starbucks sebagai perusahaan,” katanya kepada Fortune, dan itulah sebabnya dia “sangat tertarik untuk tetap bersama Starbucks dan melihat apa yang bisa terjadi dengan upaya serikat.”
Larsen telah menjadi karyawan Starbucks sebagian besar hidup dewasanya. Dia telah bekerja di berbagai toko di Washington dan Reno selama hampir sembilan tahun dan telah naik jabatan dari barista ke shift manager, asisten store manager, dan kemudian store manager—tapi dia turun jabatan menjadi shift supervisor untuk bergabung dengan serikat setelah, katanya, “kesulitan membuat manajemen mendengarkan saya.”
Ini sebenarnya tentang model tenaga kerja Starbucks, jelasnya. Model tenaga kerja yang digunakan perusahaan untuk menjadwalkan karyawan bersifat berbasis penjualan. Setiap toko mendapatkan jumlah jam kerja tergantung pada penjualan terbaru dan pergeseran musiman seperti hari libur. Masalah yang dihadapi pekerja termasuk minggu-minggu di mana tidak cukup jam kerja untuk mereka mendapatkan penghasilan yang cukup.
“Telah terjadi banyak pemotongan jam di seluruh negeri,” katanya, menambahkan bahwa “mungkin jam akan berkurang minggu depan, tetapi jumlah staf tetap sama.”
Pemotongan jam merupakan kekhawatiran besar
Dia tidak sendirian, karena gerakan serikat Starbucks telah menjadi headline selama bertahun-tahun. Baru-baru ini, pada 20 Februari, pekerja di 21 toko di seluruh negeri mengajukan petisi hampir secara bersamaan ke National Labor Relations Board untuk bergabung dengan Starbucks Workers United, kelompok serikat perusahaan di bawah Workers United, menandai hari penyerahan petisi terbesar sejak diluncurkan pada tahun 2021.
Pekerja, atau “partner,” seperti yang disebut Starbucks, bergabung dengan hampir 400 toko lain yang menuntut pengakuan bersama dengan jadwal yang dapat diprediksi (tanpa pemotongan jam spontan yang pekerja lihat sekarang), kenaikan gaji yang mencerminkan biaya hidup, dan perbaikan tepat waktu pada peralatan yang rusak.
Barista lain, Juniper Krone, mengatakan kepada Fortune bahwa pemotongan jam menjadi kekhawatiran besar bagi pekerja di toko tempatnya bekerja, yang berbasis di Longmont, Colorado.
Krone dulunya mengandalkan 30 jam kerja seminggu, dan sekarang menganggap mendapatkan 24 atau 25 jam adalah “minggu yang baik.”
“Kami tidak mendapatkan cukup jam untuk menjalankan toko secara efektif dan memberikan pelayanan yang baik kepada pelanggan,” kata Krone, menambahkan bahwa banyak individu tidak mendapatkan cukup jam untuk menghidupi diri mereka sendiri juga. Krone, yang telah bekerja di Starbucks sejak tahun 2022, mengatakan pemotongan jam membuatnya kesulitan membayar sewa kamar tidurnya seharga $1.600.
Sistem jadwal saat ini, kata pekerja, menyebabkan situasi di mana terkadang ada terlalu banyak pekerja dan terkadang, terlalu sedikit. “Masalah ini sudah berlangsung setidaknya satu tahun dan terus memburuk,” kata Krone.
Di luar itu, jadwal didasarkan pada penjualan yang dilakukan toko tiga minggu sebelumnya, menurut Starbucks, yang menyebabkan penilaian yang tertunda atas kebutuhan sebenarnya dari sebuah toko. Larsen menjelaskan bagaimana “jika ada hari libur di mana bisnisnya jauh lebih banyak atau lebih sedikit,” jadwal yang dirilis tiga minggu kemudian akan mencerminkan kebutuhan tenaga kerja untuk periode tersebut.
Ketika diminta tanggapan, Starbucks mengatakan praktik jadwal kerjanya bertujuan untuk mencocokkan ketersediaan pekerja dan jam yang diinginkan dengan kebutuhan berubah dari sebuah toko. Misalnya, juru bicara perusahaan mengatakan kepada Fortune, bulan-bulan musim dingin adalah periode yang lebih lambat daripada musim panas, musim gugur, dan hari libur.
Starbucks juga mengatakan bahwa itu menawarkan akses pekerja ke sistem online bernama Shift Marketplace di mana pekerja dapat melihat dan mengambil shift tambahan di toko-toko tetangga. Namun, dalam sebuah thread Starbucks di Reddit, pengguna mengeluh bahwa toko-toko tetangga tidak memiliki shift yang bisa diambil dan bahwa shift tambahan tidak tersedia untuk dilihat jika mereka sudah dijadwalkan selama lima hari.
Kehadiran yang lebih besar berarti perbaikan yang sangat dibutuhkan
Larsen dan Krone juga mengatakan bahwa sejak toko mereka mengajukan petisi untuk berserikat, ada kehadiran manajemen korporat yang lebih besar. Bagi toko Larsen, kehadiran yang meningkat berarti perhatian yang sangat dibutuhkan untuk peralatan yang rusak.
“Toko saya secara khusus sangat tertinggal dalam hal mesin yang rusak dan mereka menumpuk,” katanya. “Sejak mengajukan untuk berserikat, tim manajemen kami telah bekerja keras untuk memperbaiki segalanya dengan cepat.”
Krone mengatakan toko tempatnya bekerja memiliki masalah yang semakin meningkat dengan penggunaan narkoba di kamar mandi dan telah meminta manajemen untuk memasang kontainer tajam di kamar mandi. “Mereka mengatakan kepada kami bahwa kami tidak memiliki tingkat insiden yang cukup tinggi untuk memasangnya,” kata Krone, dan khawatir pekerja bisa terluka secara tidak sengaja.
Starbucks mengatakan bahwa perusahaan menerapkan sejumlah upaya mitigasi keamanan, seperti menambahkan pencahayaan, menghapus kursi kafe, dan memasang kontainer tajam, berdasarkan kebutuhan, tetapi mengatakan tidak ada jumlah laporan insiden minimum yang digunakan untuk menentukan kebutuhan toko.
Karyawan toko juga mendengar lebih banyak minat dalam serikat dari pelanggan—beberapa dari mereka penasaran tentang apa yang terjadi dan beberapa yang menyatakan ingin mendukung toko yang telah berserikat.
“Kami mendapat panggilan beberapa hari yang lalu dari seorang pekerja kereta api yang mengatakan bahwa dia telah berserikat selama 30 tahun,” kata Larsen, “dan dia sangat senang kami berserikat dan bahwa kami harus menghubungi jika kami membutuhkan dukungan.”
Setiap toko yang sekarang bergabung dengan serikat menghubungi Workers United secara individu, kata Krone, yang menyebabkan kelompok tersebut mengatur tanggal penyerahan massal. Di toko tempatnya bekerja, pekerja telah melakukan pembicaraan di luar jam kerja tentang bergabung dengan serikat sebelum mengadakan pemilihan.
Prosesnya serupa di toko Larsen, di mana barista dan supervisor toko membuat grup obrolan dan mengatur pertemuan zoom untuk berdiskusi. Selain kesempatan bagus untuk melihat kucing rekan kerjanya, katanya, mereka sering kali adalah “diskusi tentang tantangan apa yang dihadapi pekerja.”