Salah satu donor teratas Presiden AS Joe Biden telah meminta dia untuk menghentikan pengiriman senjata ke Israel, memperingatkan bahwa “bencana” perang Israel-Hamas telah membahayakan upaya pencalonannya kembali.
George Krupp, yang berharap dapat mengumpulkan $2,5 juta dalam acara penggalangan dana yang dia selenggarakan di Boston pada hari Selasa, mendesak Biden untuk mengambil langkah tersebut dengan “menghentikan pengiriman senjata ke Israel.
“Saya pikir masalah Israel ini telah menjadi bencana bagi dia,” kata Krupp kepada Financial Times. “Saya benar-benar yakin bahwa Biden perlu menangguhkan pengiriman senjata baik untuk alasan kemanusiaan maupun politik.”
Sikap presiden terhadap perang ini telah membagi Demokrat secara lintas garis agama dan generasi. Dia telah sangat mendukung hak Israel untuk mempertahankan diri sebagai respons terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober.
Pada hari Senin, dia menggambarkan tindakan Pengadilan Kriminal Internasional yang mengajukan surat perintah penangkapan terhadap pemimpin Israel sebagai “tidak masuk akal”, menambahkan: “Kami akan selalu mendukung Israel melawan ancaman terhadap keamanannya.”
Tetapi telah ada kritik yang semakin meningkat di dalam partai atas kegagalan dia untuk mengekang pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu ketika jumlah kematian dalam perangnya melawan Hamas telah melonjak menjadi lebih dari 34.000, menurut pejabat Palestina.
Bulan ini presiden menunda pengiriman bom ke Israel atas penolakan Netanyahu untuk tidak menyingkirkan invasi kota Gaza Rafah, namun minggu lalu dia menyetujui paket bantuan militer senilai $1 miliar ke negara tersebut. Pada bulan April AS memveto resolusi Dewan Keamanan yang akan memberikan negara Palestina keanggotaan penuh di PBB.
Ada kekhawatiran bahwa pemilih muda yang menentang serangan militer Israel di Gaza bisa meninggalkan Biden karena masalah ini, sementara Demokrat pro-Israel bisa beralih ke Donald Trump.
Lebih dari 100.000 Demokrat — atau 13 persen dari total suara — di Michigan, yang memiliki komunitas Arab-Amerika yang besar, memilih “tidak memihak” dalam pemilihan presiden Demokrat pada 15 Maret karena sikap Biden.
Krupp, yang menandatangani surat pada bulan Maret bersama puluhan donor dan aktivis lain yang menyatakan kekhawatiran mereka tentang “krisis di Gaza”, mengatakan kepada FT bahwa “kedua-duanya” Biden atas perang ini adalah “menghancurkan” kampanye pencalonannya kembali. Dia menambahkan bahwa presiden memerlukan “doktrin” yang jelas yang “membawa Israel keluar dari Gaza dan memberikan jalan menuju solusi dua negara.”
Komentar Krupp datang setelah mega donor Demokrat Haim Saban mengkritik keputusan Biden untuk menunda pengiriman senjata berat ke Israel.
“Keputusan yang buruk, buruk, buruk, di semua tingkatan, Tolong pertimbangkan kembali,” tulis Saban dalam email kepada pejabat senior Gedung Putih minggu lalu. “Ada lebih banyak pemilih Yahudi, yang peduli tentang Israel, daripada pemilih Muslim yang peduli tentang Hamas,” tambahnya dalam komentar yang dikritik oleh Dewan Urusan Amerika-Islam dan kelompok hak sipil lainnya. Seorang perwakilan Saban menolak berkomentar.
Demokrat berharap partai akan bersatu untuk mencegah kemenangan Trump. Mereka menunjukkan bahwa mantan presiden meminta larangan imigran Muslim pada tahun 2015. Biden juga jauh lebih sukses dalam mengumpulkan dana, menarik $66 juta lebih dari Trump hingga akhir Maret.
“Tindakan Donald Trump terhadap komunitas Muslim sebagai presiden sangat menyedihkan,” kata Gubernur New York Kathy Hochul kepada FT. “Saya mendukung presiden, bagaimana dia menangani ini… [Israel perlu] untuk menghilangkan Hamas tetapi kita juga perlu memastikan bahwa kerugian nyawa yang tidak bersalah diminimalkan.”
Patricia Gordon, anggota dewan kelompok pro-Israel liberal J Street, yang pernah menjadi tuan rumah acara penggalangan dana dengan Ibu Negara Jill Biden, mengatakan dia juga mendukung pendekatan Biden terhadap Israel dan yakin bahwa dia akan berhasil.
“Presiden akan selalu membela Israel, tetapi baru-baru ini mengambil langkah sulit untuk mencegah penyalahgunaan sumber daya Amerika secara ofensif,” kata Gordon.
Tetapi dengan hasil jajak pendapat mendukung Trump, Krupp dan banyak Demokrat khawatir bahwa perang Gaza bisa menjadi penentu terhadap presiden.
“Saya pikir jika pemilihan diadakan hari ini, saya pikir dia akan kalah,” kata Krupp.
Penulisan tambahan oleh Jude Webber di Dublin