Selama beberapa tahun terakhir, MacKenzie Scott sudah memberikan ribuan donasi. Totalnya mencapai $26 miliar, jumlah yang sangat besar. Banyak organisasi di bidang pendidikan, DEI, penanganan bencana, dan lain-lain bilang donasi ini luar biasa dan mengubah hidup. Ini karena filosofi Scott: filantropi berbasis kepercayaan.
Tapi, ada satu donasi yang katanya tidak dipakai sesuai rencana. Di tahun 2021, Scott—filantropi miliader dan mantan istri pendiri Amazon Jeff Bezos—memberikan $20 juta ke Santa Barbara City College (SBCC). Ini adalah donasi terbesar dalam sejarah sekolah itu. Menurut pernyataan SBCC, donasi ini datang saat banyak perguruan tinggi di AS mengalami penurunan jumlah murid karena pandemi.
“Donasi ini sangat dermawan dan, karena tidak ada batasannya, menunjukkan kepercayaan besar pada kampus kami,” kata mantan CEO Yayasan SBCC Geoff Green di tahun 2021. “Ini memperkuat pentingnya pendidikan tinggi yang berkualitas dan bisa diakses semua orang.”
Tapi akhir Januari lalu, Dewan Pengawas SBCC mengungkapkan bahwa sekitar $10,5 juta dari donasi itu telah dibelanjakan tanpa izin yang jelas dari dewan yayasan, pejabat kampus, atau dewan pengawas sendiri.
“Dewan Pengawas telah memulai penyelidikan sendiri tentang apa yang terjadi, sesuai dengan komitmen mereka pada tata kelola yang baik dan kepercayaan publik,” menurut pernyataan tanggal 30 Januari. “Penggunaan dana donasi MacKenzie Scott akan dibahas dalam agenda Dewan Pengawas tanggal 19 Februari 2026 untuk diskusi awal dan mendengar komentar publik.”
Donasi ini seharusnya menjadi cerita baik seperti ciri khas Scott: donasi rekor ke perguruan tinggi komunitas untuk bantu siswa kurang mampu. Namun, uang ini malah menjadi masalah tentang tata kelola, transparansi, dan apa yang terjadi ketika filosofi ‘tanpa syarat’ bertemu dengan aturan akuntabilitas institusi publik.
Meski begitu, dana itu sebagian besar digunakan untuk Program Promise kampus itu, yang membiayai uang kuliah, buku, dan perlengkapan untuk sekitar 1.800 siswa lokal setiap tahun. Masalahnya, penggunaan dana itu tidak pernah disetujui.
Tinjauan internal
Sekitar $10,5 juta dari donasi Scott dipakai untuk program itu dari 2021 sampai 2024, kata Bobbi Abram, CEO Yayasan SBCC, kepada SFGATE. Sekitar $13 juta dari donasi Scott masih tersisa, menurut pernyataan Dewan Pengawas.
Abram, yang memimpin yayasan SBCC di tahun 2024, memerintahkan tinjauan internal setelah melihat ketidaksesuaian akuntansi. Tapi dia bilang ke People bahwa donasi itu tidak “disalahgunakan.”
“Lebih dari 1.800 siswa lokal dibantu Program Promise setiap tahun. Ini program yang diakui secara nasional yang membuat pendidikan tinggi bisa diakses keluarga lokal,” kata Abram. “Memakai sebagian dana donasi Scott untuk Promise bukan ‘penyalahgunaan’. Itu sejalan dengan misi Yayasan dan sesuai dengan niat donatur.”
Abram menyebut ini hanya “kegagalan proses akuntansi” dan “kurang transparansi,” dan klaim mereka “sudah memperbaikinya.”
Tapi, dewan pengawas tetap meluncurkan penyelidikan sendiri dan akan mengadakan diskusi publik tentang hal ini pada hari Kamis.
SBCC tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Fortune. Scott dan yayasan filantropinya, Yield Giving, tidak dapat dihubungi.
Filosofi filantropi Scott berbasis kepercayaan
Scott, yang kekayaannya diperkirakan $38,5 miliar, punya cara khas dalam memberi donasi. Pendekatannya tanpa syarat, artinya penerima boleh menggunakan donasi sesuai pilihan mereka. Ini sangat berbeda dengan donasi filantropi lain, yang biasanya untuk tujuan spesifik dan butuh pengawasan lebih dari donatur.
“Dia menjalankan filantropi berbasis kepercayaan,” kata Anne Marie Dougherty, CEO Bob Woodruff Foundation, tentang Scott. Scott menyumbang $15 juta ke organisasi nirlaba untuk veteran itu di tahun 2022, dan memberi $20 juta lagi pada musim gugur lalu.
Dengan $15 juta pertama itu, Bob Woodruff Foundation membuat rencana tiga tahun untuk menambah 20% dana program setiap tahunnya.
“Ada beberapa hal yang tidak kami lakukan,” jelas Dougherty. “Kami tidak membentuk endowment, tidak merekrut banyak orang, tidak beli properti, buka kantor, atau hal seperti itu. Kami hanya menambah pemberian hibah.”
Level kepercayaan dari Scott itu sangat mengubah keadaan untuk Bob Woodruff Foundation dan ribuan organisasi lain yang menerima donasinya.
Memang, yayasan Scott, Yield Giving, punya proses pemeriksaan yang teliti, kata Dougherty, termasuk berbagi informasi seperti rencana strategis, laporan keuangan audit, dan proses pemberian hibah. Tapi setelah donasi diterima, organisasi Scott tidak ikut campur.
“Berbeda dengan proses pendanaan tradisional yang sering melibatkan aplikasi panjang, batasan spesifik, dan laporan, gaya Scott memberi kuasa pada organisasi seperti kami untuk menentukan cara terbaik menggunakan dana dengan cepat dan inovatif,” kata Noni Ramos, CEO Housing Trust Silicon Valley, kepada Fortune akhir 2024, saat organisasinya menerima $30 juta dari Scott.