DirecTV dan Disney telah mencapai kesepakatan yang membawa kembali saluran ESPN dan saluran lain milik Disney kepada pelanggan penyedia tv berbayar setelah sekitar dua minggu blackout.
Kesepakatan ini datang tepat waktu untuk sepakbola perguruan tinggi pada Sabtu ini, yang disiarkan di ABC, ESPN, serta SEC Network dan ACC Network, serta Emmy Awards yang disiarkan di ABC. CNBC sebelumnya melaporkan bahwa kesepakatan bisa dicapai sesegera Sabtu.
Jaringan Disney menjadi gelap pada 1 September setelah kedua belah pihak tidak bisa mencapai kesepakatan mengenai biaya dan struktur bundel. Perselisihan tersebut membuat lebih dari 11 juta pelanggan DirecTV tanpa akses ke U.S. Open, sepakbola perguruan tinggi, dan pertandingan pembuka musim ini dari “Monday Night Football”.
Eksekutif DirecTV mulai meminta kemampuan untuk menawarkan bundel-bundel spesifik genre kepada pelanggan dalam beberapa minggu menjelang perselisihan, dan sekali lagi ketika jaringan Disney menjadi gelap. Disney mengatakan bahwa tawaran DirecTV tidak mencerminkan nilai yang diberikan oleh jaringannya.
Pada Sabtu, DirecTV dan Disney mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan yang meminta “persyaratan berbasis pasar” mengenai harga.
Kesepakatan tersebut juga memberi DirecTV kesempatan untuk menawarkan berbagai pilihan genre-spesifik, seperti olahraga, hiburan, anak-anak, dan keluarga, termasuk jaringan TV tradisional Disney, bersama dengan layanan streaming-nya, Disney+, Hulu, dan ESPN+.
DirecTV akan dapat menawarkan layanan streaming Disney dalam paket-paketnya dan juga secara satuan, perusahaan tersebut mengatakan dalam rilis Sabtu. DirecTV juga memenangkan hak untuk mendistribusikan layanan streaming langsung ke konsumen unggulan ESPN milik Disney yang akan datang — diharapkan diluncurkan pada musim gugur 2025 — tanpa biaya tambahan bagi pelanggannya.
Penyertaan layanan streaming Disney dan layanan unggulan ESPN yang akan datang mencerminkan kesepakatan pemasangan yang dicapai antara Charter Communications dan Disney tahun lalu setelah blackout serupa. Charter dan Disney telah mencapai kesepakatan tepat waktu untuk pekan pertama “Monday Night Football”.
Dalam pernyataan bersama, DirecTV dan Disney menyebut ini sebagai “kolaborasi yang belum pernah terjadi sebelumnya” karena memberi “pelanggan kemampuan untuk menyesuaikan pengalaman video mereka melalui opsi yang lebih fleksibel.”
Blackout tersebut menekankan betapa berharganya olahraga langsung baik bagi perusahaan media yang memiliki hak siar permainan maupun penyedia tv berbayar yang ingin menampilkannya.
Sejak 1 September, kedua belah pihak saling menuduh menahan kesepakatan. DirecTV menyebut Disney anti-konsumen, dan Ketua ESPN Jimmy Pitaro menyebut respons DirecTV terhadap tawaran paket Disney “pada dasarnya hipotesis.”
Seiring berjalannya blackout, perusahaan-perusahaan, pelanggan mereka, dan pemilik bisnis lain tampaknya rugi.
“Kami tidak pernah ingin melakukan blackout. Ini tidak baik bagi kedua belah pihak. Ini tidak baik bagi pelanggan, tentu saja. Kami melakukan segala yang kami bisa,” kata Pitaro dari ESPN di CNBC minggu lalu.
Jumlah pelanggan yang hilang oleh DirecTV selama perselisihan tersebut tidak “tidak sedikit,” kata Kepala Pemasaran DirecTV Vince Torres dalam Konferensi Communacopia & Teknologi Goldman Sachs pada Kamis.
DirecTV menawarkan kredit $30 kepada pelanggannya, didanai dengan menghentikan pembayaran kepada Disney segera setelah blackout dimulai, kata Torres.
Selama perselisihan, banyak pemilik bisnis kecil juga tidak dapat menawarkan rangkaian olahraga penuh seperti biasanya. Banyak bar dan restoran mengandalkan DirecTV sebagai distributor komersial dari paket “Sunday Ticket” NFL yang berisi pertandingan di luar pasar — yang tidak terpengaruh oleh blackout — dan di dalamnya menggunakan penyedia tv berbayar tersebut untuk konten TV lainnya, termasuk ESPN.
Melampaui olahraga, blackout juga terjadi selama debat presiden pada hari Selasa, membuat pelanggan di pasar tertentu tanpa akses ke jaringan siaran ABC milik Disney.
Disney telah mencoba untuk sementara memungkinkan DirecTV menawarkan ABC kepada pelanggannya untuk malam itu, tetapi penyedia tv berbayar menolak. DirecTV menyebutnya sebagai sandiwara publik dan mengatakan bahwa tidak perlu membuka ABC karena debat juga disiarkan di beberapa jaringan berita lain.
Perihal antitrust dalam media telah dipantau secara ketat dalam beberapa minggu terakhir setelah Venu, usaha streaming bersama antara Warner Bros. Discovery, Fox Corp. dan Disney, sementara diblokir oleh seorang hakim karena kekhawatiran antitrust. Fubo TV awalnya mengajukan gugatan dan DirecTV serta Dish milik EchoStar sejak itu mendukungnya.
DirecTV minggu lalu mengatakan bahwa mereka telah mengajukan keluhan kepada Komisi Komunikasi Federal yang mengatakan bahwa Disney tidak bernegosiasi dengan itikad baik. FCC memiliki aturan yang mengharuskan pemilik siaran untuk melakukannya. Rilis pada Sabtu tidak menyebutkan status keluhan tersebut.
Seluruh bundel tv berbayar telah terguncang dalam beberapa tahun terakhir karena pelanggan beralih ke layanan streaming dan bentuk hiburan lain sebagai pengganti struktur tradisional. Perubahan ini telah memecah belah ekosistem media, dan olahraga langsung — terutama ESPN milik Disney — dianggap sebagai paku pengikat yang menyatukan bundel tersebut karena tingginya jumlah penontonnya.
DirecTV sedang dalam masa kampanye iklan untuk mengingatkan konsumen bahwa mereka lebih dari sekadar perusahaan tv satelit — mereka juga memiliki bundel streaming.