Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Joe Biden mengirim diplomat papan atas ke Damaskus untuk bertemu Abu Mohammed al-Jolani, pemimpin pemberontak Islam yang menjatuhkan diktator Suriah Bashar al-Assad tetapi ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh AS.
Barbara Leaf, pejabat senior Departemen Luar Negeri AS untuk Timur Tengah, akan memimpin delegasi tersebut dalam beberapa hari mendatang, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Pertemuan tersebut akan menjadi kontak formal pertama antara AS dan para pemimpin Hayat Tahrir al-Sham, yang memimpin serangan yang menggulingkan Assad dua minggu lalu setelah serangan kilat terhadap rezim tersebut.
Kunjungan AS yang direncanakan ini datang saat Jolani, yang kini menggunakan nama lahirnya Ahmed al-Sharea, mendorong negara-negara barat untuk menghapus sanksi terhadap Suriah, dan Washington berusaha mencegah kelompok teroris termasuk Isis mengambil keuntungan dari kekosongan kekuasaan yang ditinggalkan setelah kejatuhan Assad.
Pejabat AS mengatakan mereka akan mempertimbangkan untuk mencabut status teroris HTS, yang telah berlaku sejak 2018, dan sanksi terhadap negara Suriah jika kelompok tersebut membuktikan komitmennya untuk pemerintahan “inklusif” dan menjaga stabilitas.
“Jika Anda tidak ingin terisolasi, maka ada beberapa hal yang harus Anda lakukan untuk mendorong negara maju dan memastikan Anda mendorongnya maju secara inklusif untuk mengatasi beberapa tantangan keamanan, baik itu senjata kimia, kelompok seperti Isis,” kata Antony Blinken, Menteri Luar Negeri AS, dalam acara di New York pada hari Rabu.
Direkomendasikan
Kunjungan AS akan mengikuti kunjungan ke Damaskus oleh pejabat dari Prancis, Jerman, dan Inggris minggu ini.
Blinken mengatakan kepada Bloomberg pada hari Kamis bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk mengirim delegasi ke Suriah dalam beberapa hari mendatang. “Penting untuk berkomunikasi secara langsung,” katanya, tanpa mengungkapkan siapa yang akan dikirim atau apa yang telah diputuskan.
Pejabat AS telah berhubungan dengan HTS untuk membahas transisi politik Suriah dan menegaskan pentingnya menemukan Austin Tice, seorang jurnalis Amerika yang diculik di Damaskus pada tahun 2012.
Status teroris AS terhadap HTS dan pemimpinnya berarti Washington tidak dapat memberikan dukungan materi kepada kelompok tersebut tetapi dapat berkomunikasi dengan mereka. Jolani telah mengatakan bahwa kepergian Assad berarti sanksi terhadap negara harus dihapus.
Pejabat Amerika telah terkesan dengan pernyataan rekonsiliasi Jolani dan janjinya untuk memimpin Suriah yang bersatu. Namun, mereka mengatakan tantangannya sekarang adalah melihat apakah tindakannya sejalan dengan kata-katanya.
UE berencana untuk membuka legasinya kembali di Damaskus. Turki dan Qatar akan membuka kembali kedutaan mereka yang ditutup setelah Assad secara brutal menindas pemberontakan populer tahun 2011 yang berubah menjadi perang saudara. Ankara, yang memiliki hubungan dengan HTS, telah menjadi salah satu pendukung utama faksi pemberontak Suriah.
AS khawatir bahwa Isis bisa memanfaatkan kekosongan kekuasaan di Suriah untuk berkumpul kembali dan melancarkan serangan baru. Sekitar 900 tentara AS tetap berada di bagian timur laut negara itu untuk melawan kelompok teror tersebut. AS telah meningkatkan operasi militer mereka terhadap Isis sejak rezim Assad runtuh awal bulan ini.