Sir Keir Starmer telah menunjukkan “kepemimpinan yang efektif”, “berbicara atas nama Britania Raya”, dan tidak “melangkah keliru” dengan diplomasi dukungannya terhadap Ukraina selama seminggu terakhir ini, para lawan politiknya di dalam negeri menyatakan.
Pujian di Dewan Rakyat pada hari Senin datang dari bangku oposisi saat lawan-lawan perdana menteri Inggris memberikan pujian atas penanganannya dalam pembicaraan dengan Presiden AS Donald Trump, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, dan sekutu Eropa.
Mereka menyoroti bagaimana sebuah krisis yang membuat keamanan Eropa terlihat lebih rapuh daripada pada periode mana pun sejak berakhirnya Perang Dingin telah memberi keuntungan politik bagi perdana menteri yang tidak populer di dalam negeri.
“Setelah beberapa bulan yang sulit, situasi ini memberikan kesempatan bagi Starmer untuk mendefinisikan dirinya lebih dan mengingatkan orang-orang mengapa mereka memilihnya: dia tenang dan tegas,” kata Luke Tryl, direktur eksekutif think-tank More in Common.
Dia menambahkan: “Orang-orang dalam kelompok fokus mengatakan bahwa mereka khawatir akan keadaan dunia – mereka menginginkan sedikit ketenangan itu. Pemilih juga senang melihat Inggris memimpin jalan.”
Upaya Starmer untuk menguatkan Zelenskyy dan menjamin jaminan keamanan AS untuk kesepakatan perdamaian antara Ukraina dan Rusia – meskipun sikap bermusuhan Trump terhadap presiden Ukraina – telah memberikan “lonjakan perang” pada penilaian persetujuan pribadi pemimpin Inggris tersebut, menurut think-tank tersebut.
Surveinya, yang dilakukan antara Jumat lalu dan Minggu, menunjukkan bahwa Starmer mendapatkan enam poin dalam pertanyaan siapa yang akan menjadi perdana menteri yang lebih baik satu minggu sebelumnya, mendorongnya melewati Nigel Farage, pemimpin partai populist sayap kanan Reform UK. Penilaian persetujuannya juga mencapai level tertinggi dalam tiga bulan terakhir, tetapi tetap sangat negatif pada -28.
Pemimpin Partai Buruh bertemu dengan Trump di Gedung Putih pada hari Kamis sebelum menjadi tuan rumah bagi Zelenskyy dan pemimpin Eropa lainnya di London pada hari Minggu. Survei menunjukkan bahwa 56 persen warga Inggris percaya bahwa penanganan negosiasi tentang Ukraina oleh Starmer mencerminkan baik pada pemerintah.
Pemimpin Partai Konservatif Kemi Badenoch mengatakan di Dewan bahwa dia “senang” melihat Starmer mendekati Zelenskyy di London, hanya beberapa hari setelah Trump memberikan teguran kepada presiden Ukraina di Kantor Oval.
Badenoch, yang sebelumnya menyerang Starmer terkait kenaikan pajak, target nol emisi, dan kebijakan pendidikan, menambahkan tentang perdana menteri Inggris: “Saya menyambut baik semua tindakannya akhir pekan ini untuk mengumpulkan para pemimpin Eropa, serta fokus pada keamanan ekonomi.”
Bahkan pemimpin lain dari Partai Tory bergabung dalam pujian tersebut: James Cleverly, mantan menteri dalam negeri, mengatakan bahwa Starmer “tidak benar-benar melakukan kesalahan”; mantan menteri pembangunan Andrew Mitchell memuji “kepemimpinan yang efektif”-nya; dan mantan menteri keamanan Tom Tugendhat mengatakan bahwa dia telah “berbicara atas nama Britania Raya”.
Pemimpin Partai Nasional Skotlandia Stephen Flynn mengatakan bahwa dia ingin “memuji” perdana menteri atas penampilannya, sementara politisi Buruh bahkan lebih bersemangat, dengan Dame Emily Thornberry, ketua komite urusan luar negeri Dewan Rakyat, menyebut langkah-langkah Starmer sebagai “sangat sempurna”.
Ulasan pujian seperti itu merupakan hiburan yang menyenangkan bagi seorang pemimpin Buruh yang penilaian pribadi dan partainya telah merosot sejak menjabat pada bulan Juli lalu, setelah awal yang sulit dalam masa jabatannya.
Belum ada konsensus menyeluruh mengenai langkah-langkah selanjutnya Inggris, bagaimanapun. Pemimpin Demokrat Liberal Sir Ed Davey meminta di Dewan agar Inggris mengurangi “ketergantungan” pada AS, dengan mengatakan bahwa Trump “bukan sekutu yang dapat diandalkan dalam hal Rusia”.
Usulan itu ditolak oleh Starmer, tetapi sentimen tersebut tampaknya sejalan dengan sebagian besar pemilih.
Hampir sama banyaknya warga Inggris – 42 persen – ingin undangan Trump untuk kunjungan kenegara kedua ke Inggris dibatalkan, dengan 43 persen yang ingin tetap, menurut jajak pendapat YouGov pada hari Senin.
Lebih lanjut, survei menemukan bahwa 67 persen masyarakat Inggris menyalahkan Trump atas pertengkaran di Gedung Putih pekan lalu, sementara hanya 7 persen yang menyalahkan Zelenskyy.
Bahkan Farage dengan enggan memberikan pujian kepada Starmer karena telah “menggunakan kebebasan Brexit… secara efektif” untuk mencoba membangun jembatan antara AS dan Eropa, meskipun dia mencatat “ironi” dari “perdana menteri yang mendukung tetap di Uni Eropa” melakukannya.
Farage, berbeda dengan rivalnya di sayap kanan Badenoch, menolak untuk memberikan dukungan bulat untuk Zelenskyy dan upaya perang Ukraina selama seminggu terakhir.
Pemimpin Reformasi, yang merupakan teman Trump, telah memperoleh kritik karena sebelumnya menyarankan bahwa barat “memprovokasi” Rusia untuk menyerbu Ukraina dengan perluasan Nato ke arah timur.
Farage mengatakan kepada LBC pada awal Senin bahwa Zelenskyy “bermain sangat buruk” dalam pertemuan dengan Trump pada hari Jumat dan “sangat tidak bijaksana untuk memberi tahu Amerika apa yang akan terjadi pada mereka jika mereka tidak mendukungnya”.
“Saya tidak akan mengharapkan seorang tamu untuk bersikap kasar pada saya di rumah saya sendiri, saya akan mengharapkan mereka untuk memperlakukan saya dengan hormat,” katanya, menambahkan bahwa jika dia datang ke Gedung Putih “saya akan memastikan saya mengenakan jas dan sepatu saya dibersihkan.”
Langkah-langkah Starmer dalam beberapa hari terakhir ini lebih dari sekadar diplomasi; dia telah memotong anggaran bantuan Inggris untuk mendanai peningkatan pengeluaran pertahanan. Keputusan fiskal lebih lanjut yang sulit diantisipasi dalam tinjauan belanja, yang dijadwalkan akan selesai pada bulan Juni, yang bisa merusak reputasi Starmer di mata pemilih.
Perdana menteri Inggris juga menawarkan untuk menempatkan tentara Inggris di Ukraina sebagai bagian dari pasukan penjaga perdamaian. Trump telah menolak memberikan jaminan keamanan untuk penugasan semacam itu.
Namun, untuk saat ini, “kepemimpinan seperti negarawan” Starmer dalam beberapa hari terakhir ini mungkin “lebih penting untuk menangkal ancaman yang ditimbulkan oleh Reformasi daripada hal apa pun yang bisa dia lakukan dalam hal imigrasi”, kata Jane Green, profesor ilmu politik di Universitas Oxford.
Analisis lain berpendapat bahwa efek lonjakan Starmer kemungkinan akan bersifat sementara. Tim Bale, profesor politik di Queen Mary University of London, mengatakan: “Saya rasa itu cukup sementara. Pandangan kebanyakan orang terhadap pemimpin tidak didasarkan pada kebijakan luar negeri, tetapi pada keberhasilan dalam isu-isu domestik.”