Departemen Kehakiman AS mengajukan gugatan baru ke Universitas Harvard pada hari Jumat. Mereka bilang pemimpin Harvard gagal menangani antisemitisme di kampus. Ini jadi alasan pemerintah untuk membekukan dana bantuan yang ada dan minta pengembalian dana yang sudah dibayar.
Gugatan ini diajukan di pengadilan federal di Massachusetts. Ini adalah serangan lagi dalam pertarungan panjang antara pemerintahan Presiden Donald Trump dan universitas elit itu.
“Amerika Serikat tidak bisa dan tidak akan mentolerir kegagalan ini,” tulis Departemen Kehakiman dalam gugatannya. Mereka minta pengadilan memaksa Harvard mematuhi hukum hak sipil federal dan bantu pemerintah “mengambil kembali miliaran dolar subsidi uang rakyat yang diberikan ke institusi diskriminatif.”
Gugatan itu juga minta hakim mewajibkan Harvard memanggil polisi untuk menangkap para pemrotes yang menghalangi bagian kampus. Serta menunjuk “pengawas independen dari luar” yang disetujui pemerintah untuk pastikan Harvard patuh pada perintah pengadilan.
Harvard tidak segera merespon permintaan untuk berkomentar.
Gugatan ini muncul setelah negosiasi tampak macet dalam pertarungan berbulan-bulan dengan pemerintahan Trump. Pertarungan ini menguji batas wewenang pemerintah atas universitas di Amerika. Awalnya investigasi tentang antisemitisme kampus, lalu jadi pertikaian total. Pemerintahan Trump memotong dana riset lebih dari $2,6 miliar, akhiri kontrak federal, dan coba halangi Harvard untuk menerima mahasiswa internasional.
Dalam dua gugatan yang diajukan universitas, Harvard bilang mereka dihukum tidak adil karena menolak pandangan pemerintahan Trump. Seorang hakim federal setuju pada Desember, membalikkan pemotongan dana dan sebut argumen antisemitisme sebagai “kedok.”
Ted Mitchell, presiden American Council on Education (asosiasi besar perguruan tinggi), tuduh pemerintahan Trump luncurkan serangan “skala penuh, multi-cabang” ke Harvard. Gugatan hari Jumat ini, katanya, cuma usaha terbaru untuk tekan Harvard setuju pada perubahan yang diinginkan pemerintahan.
“Kalau pelaku perundungan pukul meja dan tidak dapat yang dia mau, dia pukul lagi,” kata Mitchell.
Pemerintahan Trump mulai selidiki tuduhan diskriminasi terhadap mahasiswa Yahudi dan Israel di Harvard kurang dari dua minggu setelah presiden menjabat. Tuduhan ini fokus pada tindakan Harvard selama dan setelah demonstrasi pro-Palestina semasa perang Israel-Hamas.
Pejabat simpulkan Harvard tidak tangani cukup baik kekhawatiran tentang antisemitisme yang buat beberapa mahasiswa sembunyikan peci agama mereka dan hindari kelas. Saat protes perang, kata pejabat Trump, Harvard izinkan mahasiswa demo terhadap tindakan Israel di perpustakaan sekolah dan biarkan perkemahan pro-Palestina tetap di kampus selama 20 hari, “melanggar kebijakan universitas.”
Dalam gugatan hari Jumat, Departemen Kehakiman juga tuduh Harvard gagal menghukum staf atau mahasiswa yang protes atau mendukung diam-diam demonstrasi, seperti dengan membatalkan atau meniadakan kelas yang bentrok dengan protes.
“Universitas Harvard gagal lindungi mahasiswa Yahudi dari pelecehan dan biarkan diskriminasi mengacaukan kampusnya,” kata juru bicara Gedung Putih Liz Huston hari Jumat di X. “Presiden Trump berkomitmen pastikan setiap mahasiswa bisa kejar tujuan akademik mereka di lingkungan yang aman.”
Meski berseteru keras, Harvard dan pemerintahan Trump sudah lakukan beberapa negosiasi. Dua pihak ini dilaporkan hampir capai kesepakatan beberapa kali. Tahun lalu, pemerintahan dan universitas dilaporkan hampi sepakat pada kesepakatan yang akan mewajibkan Harvard bayar $500 juta untuk dapat kembali akses ke pendanaan federal dan akhiri investigasi. Hampir setahun kemudian, Trump naikkan angka itu jadi $1 miliar, bilang Harvard “berperilaku sangat buruk.”
Di waktu sama, pemerintahan mengambil langkah dalam investigasi hak sipil yang berpotensi membahayakan semua pendanaan federal Harvard.
Pada Juni, pemerintahan Trump buat temuan formal bahwa Harvard mentolerir antisemitisme.
Dalam surat ke Harvard, satgas federal bilang investigasi mereka temukan universitas adalah “peserta sengaja” dalam pelecehan antisemit terhadap mahasiswa dan staf pengajar Yahudi. Satgas itu ancam akan serahkan kasus ke Departemen Kehakiman untuk ajukan gugatan hak sipil “secepat mungkin,” kecuali Harvard patuh.
Saat perguruan tinggi ditemukan melanggar hukum hak sipil federal, mereka hampir selalu capai kepatuhan lewat kesepakatan sukarela. Kalau pemerintah tentukan resolusi tidak bisa dinegosiasikan, mereka bisa coba putus pendanaan federal lewat proses administratif atau, seperti yang dilakukan pemerintahan Trump, dengan serahkan kasus ke Departemen Kehakiman lewat pengadilan.
Kebuntuan seperti ini sangat langka dalam beberapa dekade terakhir.
Musim panas lalu, Harvard respons bahwa mereka sangat tidak setuju dengan temuan investigasi pemerintah dan berkomitmen lawan prasangka.
“Antisemitisme adalah masalah serius dan apapun konteksnya, itu tidak bisa diterima,” kata universitas dalam pernyataan. “Harvard sudah ambil langkah nyata dan proaktif untuk tangani akar penyebab antisemitisme di komunitasnya.”
Dalam surat musim semi lalu, Presiden Harvard Alan M. Garber beri tahu pejabat pemerintah bahwa sekolah telah bentuk satgas untuk lawan antisemitisme. Satgas itu rilis laporan detail tentang apa yang terjadi di kampus setelah militan Hamas serbu Israel pada 7 Oktober 2023, bunuh sekitar 1.200 orang dan culik 251 lainnya. Israel balas dengan serangan yang bunuh puluhan ribu warga Palestina dan gusur sekitar 90% populasi Gaza — memicu demonstrasi pro-Palestina di perguruan tinggi di seluruh negeri.
Setelah demonstrasi di Harvard, Garber bilang universitas telah pekerjakan provost baru dan dekan baru serta mereka telah reformasi kebijakan disiplin untuk jadikan mereka “lebih konsisten, adil, dan efektif.”
Sejak menjabat, Trump sasarkan universitas elit yang dia percaya dikuasai ideologi sayap kiri dan antisemitisme. Pemerintahannya telah bekukan miliaran dolar dalam hibah riset, yang andalkan perguruan tinggi untuk riset ilmiah dan medis.
Beberapa universitas telah capai kesepakatan dengan Gedung Putih untuk pulihkan pendanaan. Beberapa kesepakatan termasuk pembayaran langsung ke pemerintah, termasuk $200 juta dari Universitas Columbia. Universitas Brown setuju bayar $50 juta untuk kelompok pengembangan tenaga kerja negara bagian.
___
Penulis Pendidikan AP Collin Binkley berkontribusi pada laporan ini.
___
Liputan pendidikan The Associated Press dapat dukungan keuangan dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area liputan yang didanai di AP.org.