Penilaian paling blak-blakan tentang kegagalan Partai Republik dalam pemilu di Wisconsin pekan ini justru datang dari salah satu anggota mereka sendiri.
“Kami kalah telak,” kata anggota Kongres AS Tom Tiffany, yang sedang mencalonkan diri sebagai gubernur.
Dia merujuk pada kemenangan Partai Demokrat dalam pemilihan untuk Mahkamah Agung Wisconsin dan kantor walikota di Waukesha, sebuah pinggiran kota konservatif di luar Milwaukee. Tapi beberapa Republikan juga terguncang oleh hasil pemilu khusus di Georgia, di mana kandidat mereka untuk menggantikan Marjorie Taylor Greene di Kongres menang dengan selisih suara yang jauh lebih tipis dibandingkan sebelumnya.
Secara keseluruhan, perubahan dari merah (Republik) ke biru (Demokrat) ini menambah bukti akan momentum Demokrat yang semakin jelas menjelang pemilu pertengahan masa jabatan November nanti. Pada pemilu itu, kontrol atas DPR AS, Senat AS, dan pemerintahan negara bagian di seluruh Amerika akan diperebutkan.
“Di daerah pedesaan, perkotaan, wilayah merah, maupun biru, Demokrat tampil lebih baik di mana-mana,” kata Jared Leopold, seorang konsultan Demokrat. “Itu adalah pertanda penting tentang bagaimana situasi November 2026 nanti.”
Beberapa anggota Partai Republik bersikeras tidak perlu panik, dan penggalangan dana mereka masih lebih kuat daripada Demokrat. Stephen Lawson, seorang ahli strategi dari Georgia, berkata “langit tidak runtuh.”
Tapi dia juga mengakui partainya tertinggal dari posisi mereka di masa lalu, dan Partai Republik perlu “melihat hasil ini dengan hati-hati.”
‘Lampu merah untuk Republik’
Pemilu khusus seringkali tidak bisa diandalkan sebagai patokan politik, tapi Demokrat terus menunjukkan kekuatan yang mengejutkan. Mereka berhasil merebut sebuah distrik Senat negara bagian Texas. Mereka memenangkan kursi DPR negara bagian Florida di distrik yang mencakup resor Mar-a-Lago milik Presiden Donald Trump.
Kemudian, mereka makin mendekat pada Selasa lalu dalam perlombaan menggantikan Greene, yang mengundurkan diri dari Kongres bulan Januari setelah berselisih dengan Trump.
Clay Fuller, kandidat Republik, menang dengan selisih 12 poin. Dua tahun lalu, Greene menang 29 poin dan Trump memenangkan distrik itu dengan hampir 37 poin.
“Itu adalah lampu merah untuk Partai Republik,” kata ahli strategi Demokrat Meredith Brasher.
Fuller mengalahkan Shawn Harris, yang berencana menantangnya lagi bulan November.
Jackie Harling, ketua Partai Republik distrik itu, mengatakan dia yakin pengunduran diri Greene memberi semangat Demokrat sementara partainya sendiri menderita “kelelahan karena pemilu.”
‘Sisi biru yang agak kebiruan dari ungu’
Georgia punya pemilihan penting tahun ini, termasuk kontes terbuka untuk kursi gubernur. Senator Jon Ossoff, seorang Demokrat, juga berusaha mempertahankan kursinya.
Ada alasan untuk percaya bahwa ketidakpuasan yang mendidih bisa berbalik menyerang Partai Republik hanya dua tahun setelah Trump memanfaatkan kemarahan pemilih dalam kampanye presidensial comeback-nya.
Pada November lalu, Demokrat mengalahkan dua petahana Republik dalam pemilihan statewide untuk kursi di Komisi Layanan Publik, yang mengatur perusahaan listrik. Kenaikan tarif listik telah menjadi garis patahan dalam kampanye terkini.
Tapi Ketua Partai Demokrat Georgia, Charlie Bailey, berusaha menjaga ekspektasi tetap sederhana.
“Kita bisa mengukuhkan diri di sisi yang agak lebih biru dari warna ungu,” katanya. “Kita tidak akan berubah menjadi Colorado dalam semalam.”
‘Tanda momentum yang sangat jelas’
Wisconsin mengadakan pemilihan statewide untuk kursi mahkamah agung, dan kaum liberal memperluas mayoritas mereka dengan kemenangan telak 20 poin pada Selasa lalu.
Demokrat melihat peningkatan di county merah, biru, dan ungu dibandingkan dengan pemilihan hakim tahun lalu.
“Ini bagi saya adalah tanda momentum dan antusiasme yang sangat jelas untuk Demokrat pada musim gugur,” kata Ketua Partai Demokrat Wisconsin, Devin Remiker.
Negara bagian itu punya pemilihan gubernur terbuka tahun ini, dan Demokrat berharap bisa mengontrol legislatif negara bagian dan menggusur anggota Kongres Republik, Derrick Van Orden.
Eksekutif County Milwaukee, David Crowley, kandidat gubernur lain dari Demokrat, mengatakan jelas bahwa “orang-orang sangat kesal dengan Partai Republik dan merek mereka saat ini.”
“Tapi itu tidak berarti mereka otomatis akan berpindah ke Demokrat,” kata Crowley. “Dan karena itulah kami harus terus fokus pada isu-isu dan berbicara tentang nilai-nilai semua pemilih di sini di negara bagian Wisconsin.”
‘Banyak kecemasan’
Tiffany, kandidat gubernur dari Republik di Wisconsin, mengingatkan untuk tidak terlalu menafsirkan hasil pemilu Selasa lalu.
Dia berkata “setiap pemilu itu unik,” dan dia tidak melakukan perubahan apa pun pada kampanyenya. Dia mengatakan kunci untuk menang adalah “menunjukkan perbedaan yang jelas tentang bagaimana kami akan membantu warga Wisconsin biasa.”
Tapi Demokrat tampaknya mulai masuk, termasuk di Waukesha. Kota ini terletak di luar Milwaukee di kantung suara Republik, County Waukesha.
Demokrat Alicia Halvensleben, presiden Dewan Umum kota, mengalahkan Republikan Scott Allen, salah satu anggota paling konservatif di Majelis negara bagian.
Dia mengatakan Trump sering muncul saat dia berkampanye, meskipun dia berpikir kemenangannya disebabkan oleh isu-isu lokal dan bagaimana legislatif negara bagian tidak menanganinya.
“Ada begitu banyak ketidakpastian di tingkat nasional,” kata Halvensleben. “Saya rasa tingkat ketidakpastian itu menyebabkan banyak kecemasan pada orang-orang, sampai ke tingkat lokal.”
___
Amy melapor dari Atlanta dan Cooper melapor dari Phoenix.