Oleh Rich McKay dan Brad Brooks
ATLANTA (Reuters) – Topan Debby diturunkan statusnya menjadi depresi tropis pada hari Kamis setelah meninggalkan setidaknya tujuh orang tewas di sepanjang wilayah tenggara AS minggu ini.
Debby saat ini berputar ke arah utara menuju Virginia, Maryland, Pennsylvania, dan New York, di mana diprediksi akan menyebabkan beberapa tornado dan mengancam banjir kilat di beberapa wilayah yang sudah tergenang di AS, kata para prakirawan.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan dalam buletin bahwa meskipun Debby akan terus melemah hingga Minggu, “hujan lebat, banjir kilat, dan banjir sungai akan terus berlanjut dalam dua hari ke depan ketika badai mulai berakselerasi ke arah timur laut.”
Debby melakukan landfall pada hari Kamis untuk kedua kalinya minggu ini, tiba di pantai lagi dekat Bulls Bay, Carolina Selatan, tiga hari setelah menerjang Pesisir Teluk Florida sebagai badai kategori 1, kemudian bergerak melintasi bagian utara Florida dan Georgia ke Pesisir Atlantik.
Debby bisa menyebabkan beberapa tornado di North Carolina dan Virginia pada Kamis malam dan Jumat dini hari, termasuk di sekitar Washington, D.C., kata NWS.
Debby diprediksi akan membawa 3 inci (7 cm) hujan lagi pada Kamis ke bagian timur Carolina Selatan, kata Pusat Badai Nasional, dengan total jumlah di beberapa tempat melebihi 25 inci (64 cm) sejak Senin. Total hujan bisa mencapai 15 inci (38 cm) di tenggara North Carolina dan 10 inci (25 cm) di beberapa bagian Virginia.
Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster mengatakan tidak ada kematian terkait badai di negaranya pada Kamis siang, tetapi dia mendorong warga untuk tetap waspada tentang berkeliling karena negara bagian itu menghadapi ancaman banjir sungai.
“Belum selesai. Kita sudah melewati beberapa bahaya, tetapi masih banyak, jadi jangan lengah,” kata McMaster dalam konferensi pers.
Lebih dari 45.000 pelanggan tanpa listrik di North Carolina dan Virginia pada Kamis malam, menurut situs pelacakan, Poweroutage.us.
Sebuah tornado menewaskan seorang pria ketika rumahnya roboh saat tornado melintasi timur Carolina Utara dan merusak setidaknya 10 rumah, sebuah gereja, dan sebuah sekolah di Wilson County, Carolina Utara, dini hari Kamis, kata pejabat kabupaten tersebut melaporkan di media sosial.
Pada akhir pekan, Debby bisa menghasilkan hujan hingga 6 inci (15 cm) dari Maryland ke utara Vermont. Tetapi Kota New York akan terhindar dari badai terburuk, kata Josh Weiss, seorang prakirawan dengan layanan cuaca.
Di Kabupaten Bulloch, Georgia, sekitar 50 mil (80 km) barat laut Savannah, empat bendungan pecah pada hari Rabu akibat banjir, dan pejabat memperingatkan bahwa Bendungan Cypress Lake berisiko gagal pada hari Kamis.
Hal itu memaksa evakuasi warga setempat setelah rumah-rumah terendam banjir dan jalan-jalan tidak bisa dilalui karena danau dan sungai meluap, laporan Kantor Sheriff Kabupaten Bulloch.