Pencari kerja muda sedang mengalami masa yang sulit karena pasar kerja yang berubah sangat cepat.
Tingkat pengangguran di AS untuk lulusan universitas umur 22 sampai 27 tahun adalah yang tertinggi dalam 12 tahun terakhir di luar masa pandemi. Banyak perusahaan enggan menambah staf karena ketidakpastian ekonomi. Penurunan perekrutan ini terutama berdampak pada profesi seperti teknologi informasi, yang banyak mempekerjakan lulusan universitas. Ini membuat pencarian kerja jadi seperti mimpi buruk bagi mereka yang jumlahnya semakin sedikit yang menyelesaikan kuliah. Belum lagi rasa takut bahwa kecerdasan buatan (AI) akan menggantikan peran tingkat pemula.
Oleh karena itu, Citi Foundation memilih kemampuan kerja pemuda sebagai tema untuk Global Innovation Challenge tahun ini, dengan dana $25 juta. Lembaga amal dari grup perbankan ini akan menyumbang setengah juta dolar kepada masing-masing 50 kelompok di seluruh dunia. Kelompok-kelompok ini memberikan keterampilan literasi digital, pelatihan teknis, dan bimbingan karier untuk pemuda berpenghasilan rendah.
“Kami ingin memastikan anak muda siap sebisa mungkin untuk mencari pekerjaan di dunia yang berubah sangat cepat,” kata Ed Skyler, Kepala Layanan Perusahaan dan Urusan Publik Citi.
Masukan dari perusahaan memberitahu Citi Foundation bahwa pelamar kerja pemula kurang memiliki keterampilan teknis yang diperlukan untuk peran yang sudah mereka persiapkan lama. Ini menunjukkan perlunya pelatihan kejuruan yang terus menerus dan pentingnya soft skills.
Skyler menunjuk pada survei World Economic Forum terhadap lebih dari 1.000 perusahaan yang mempekerjakan jutaan orang. Kesenjangan keterampilan dianggap sebagai penghalang terbesar untuk transformasi bisnis dalam lima tahun ke depan. Dua per tiga responden berencana mempekerjakan orang dengan keterampilan AI khusus, dan 40% memperkirakan akan menghapus pekerjaan yang bisa dilakukan AI.
Beberapa penerima dana merespons dengan mengajarkan cara menggunakan chatbot AI untuk mengotomatisasi pekerjaan. Tapi Skyler menekankan, sama pentingnya untuk mendanai upaya memberi kualitas yang tidak dimiliki AI, seperti kerja tim, empati, penilaian, dan komunikasi.
“Ini bukan usaha yang sama untuk semua. Kami tidak berpikir setiap anak muda harus bisa coding atau berinteraksi dengan AI,” kata Skyler. “Yang konsisten di semua program adalah kami ingin mengembangkan soft skills.”
Salah satu penerima dana adalah NPower, sebuah lembaga nonprofit nasional yang berusaha meningkatkan peluang ekonomi di komunitas yang kurang beruntung dengan membuat karier di bidang digital lebih mudah diakses. Sebagian besar siswanya adalah dewasa muda antara 18 dan 26 tahun.
Robert Vaughn, Chief Innovation Officer NPower, mengatakan dana dari Citi Foundation akan setidaknya menggandakan kuota tersedia dalam program untuk "siswa hijau" yang tidak punya latar belakang teknologi dan seringkali tidak punya gelar sarjana.
Mengingat kebutuhan industri teknologi untuk keterampilan dan sertifikat yang selalu berubah, katanya, pelamar perlu menunjukkan kemampuan yang luas, baik dalam komputasi awan dan AI, maupun dalam manajemen proyek dan kecerdasan emosional.
Vaughn berkata, seiring peran tingkat pemula yang diotomatisasi dan dilakukan di luar, perusahaan tidak selalu mencari gelar sarjana dan keahlian khusus, tapi lebih pada kenyamanan menggunakan AI dan kompetensi umum.
“Sekarang lebih tentang kemampuan untuk menjadi lebih dari sekadar orang teknis yang terisolasi,” katanya. “Anda harus bisa menjadi orang yang melayani pelanggan.”
Per Scholas, sebuah pelatihan teknologi nonprofit tanpa biaya, adalah penerima dana lain yang diumumkan Selasa. Presidennya, Caitlyn Brazill, mengatakan dana ini akan membantu mengembangkan karier sekitar 600 dewasa muda di Los Angeles, New York, Orlando, Chicago, dan area Washington, D.C.
Agar kelas mereka tetap relevan, dia menghabiskan banyak waktu untuk menyusun strategi dengan usaha kecil dan perusahaan besar. Fokus Citi Foundation pada kemampuan kerja pemuda sangat penting, katanya, karena dia sering mendengar bahwa peningkatan produktivitas dari AI memaksa perusahaan untuk memikirkan ulang peran tingkat pemula.
Kesempatan karier awal yang menipis memaksa lembaga nonprofit seperti miliknya untuk memberikan pelatihan praktik yang cukup untuk mendapatkan pekerjaan yang sebelumnya membutuhkan pengalaman jauh lebih banyak.
“Tapi jika tidak ada anak tangga paling bawah di tangga, sangat sulit untuk melompat ke atas, bukan?” kata Brazill.
Dia memperingatkan bahwa kegagalan mengembangkan jalur karier baru bisa menyakiti ekonomi dalam jangka panjang dengan menghalangi anak muda dari karier yang berkembang pesat.
Martha Ross, senior fellow di Brookings Institution, mengatakan dana itu pasti benar untuk fokus pada gangguan teknologi di pasar kerja. Tapi dia mengatakan skala gangguan itu membutuhkan respons yang “terlalu besar untuk ditangani filantropi saja.”
“Kami tidak menangani penggantian tenaga kerja sebelumnya karena otomatisasi dengan baik,” kata Ross. “Kami meninggalkan banyak orang. Dan sekarang kita harus memutuskan apakah kita akan mengulanginya atau tidak.”