Perusahaan yang menggunakan pesawat penumpang untuk angkut barang dalam negeri mungkin alami penundaan pengiriman. Ini karena perintah dari Federal Aviation Administration (FAA) untuk maskapai mengurangi jadwal penerbangan di bandara tersibuk di Amerika mulai hari Jumat. Penyebabnya adalah pemerintah tutup. Tapi, menurut ahli logistik udara, dampaknya ke maskapai kargo khusus diperkirakan kecil.
Operator pesawat kargo tidak akan terlalu terkena pengurangan penerbangan. Peraturan ini berlaku untuk penerbangan dari jam 6 pagi sampai jam 10 malam. Banyak operasi kargo ekspres justru dijadwalkan di luar jam-jam itu. Penerbangan internasional juga dikecualikan. Penerbangan internasional ini yang mengangkut sebagian besar kargo di Amerika Serikat, kata pejabat kargo udara.
Perintah FAA meminta maskapai di pasar sibuk untuk sementara kurangi lalu lintas sebanyak 10% di 40 bandara domestik. Tujuannya untuk mengurangi beban sistem dan jaga keselamatan penerbangan. Ini karena banyak pengawas lalu lintas udara yang mengambil cuti sakit atau mengeluh kerja terlalu berat selama pemerintah tutup. Pemerintah mewajibkan pekerja esensial untuk tetap bekerja selama penutupan, yang sekarang sudah hari ke-37, tapi mereka tidak dibayar. Akhir pekan lalu, ada 2.740 penundaan di berbagai bandara, menurut badan tersebut.
Pada konferensi pers hari Rabu, Administrator FAA Brian Bedford bilang 20% sampai 40% pengawas tidak datang kerja di 30 bandara teratas.
Pengurangan penerbangan akan dilakukan bertahap. Pengurangan 4% mulai hari Jumat, lalu naik jadi 6% pada hari Selasa, 8% pada hari Kamis, dan 10% pada Jumat depan. Perwakilan industri bilang, maskapai kargo pada hari Kamis bekerja sama dengan FAA untuk tentukan cara menyesuaikan operasi dan mengurangi dampak potensial pada pelanggan mereka. Beban ini akan paling banyak ditanggung oleh maskapai yang punya banyak penerbangan di bandara-bandara yang ditargetkan. Mereka menambahkan, maskapai dengan jumlah penerbangan terbatas di bandara sasaran kemungkinan tidak akan diminta untuk mengurangi jadwal mereka.
“Kami memantau rencana FAA untuk menyesuaikan kapasitas penerbangan di seluruh AS dan menyusun modifikasi operasional yang diperlukan untuk memastikan kiriman kami terus bergerak dengan aman dan cepat di jaringan kami,” kata FedEx dalam pernyataan ke FreightWaves. “Rencana darurat kami akan memanfaatkan jaringan udara dan darat terintegrasi kami untuk membantu lindungi kiriman yang sensitif terhadap waktu dan kritis, seperti obat-obatan penyelamat jiwa, alat kesehatan, dan produk lain yang bergerak melalui jaringan kami.”
Di antara 40 bandara yang ditunjuk untuk pengurangan kapasitas, ada tujuh pusat udara yang didominasi kargo: Memphis, Tennessee (basis untuk FedEx Airlines); Louisville, Kentucky (hub global UPS); Bandara Internasional Cincinnati-Northern Kentucky (hub terbesar di Amerika Utara untuk Amazon Air dan DHL Express); Anchorage, Alaska (stasiun pengisian bahan bakar utama bagi maskapai yang beroperasi di seberang Samudra Pasifik); Indianapolis dan Oakland, California (hub regional FedEx); dan Ontario, California (hub regional untuk FedEx dan UPS, dan tempat Amazon punya operasi lebih kecil).
Maskapai kargo khusus juga rutin terbang ke bandara metropolitan besar seperti di Chicago, New York, dan Miami.
DHL Express sedang mengevaluasi dampak potensial ke jaringannya dan akan aktifkan rencana darurat jika ada penerbangan yang harus dibatalkan, kata seorang juru bicara.
“Karena sebagian besar angkutan udara domestik AS bergerak di bagasi pesawat penumpang, bukan pesawat kargo, pengurangan rute komersial akan memperketat kapasitas udara di pasar-pasar tersebut. Jadi pasar udara domestik bisa lihat kendala sementara dan waktu transit lebih lama,” kata Mike Short, presiden global forwarding di raksasa jasa logistik C.H. Robinson, dalam pesan email. “Jaringan truk dan darurat darat bisa serap sebagian volume yang pindah, tapi tidak tanpa tantangan karena lonjakan jangka pendek mendorong perubahan harga dan penempatan ulang peralatan.”
Perintah FAA diperkirakan paling berdampak pada penerbangan yang dioperasikan oleh maskapai regional dan penerbangan utama yang tidak terbang antara hub maskapai besar. Ini semakin mengurangi potensi gangguan kargo karena sedikit kiriman yang diangkut dengan pesawat kecil. American Airlines bilang akan membatalkan sekitar 220 penerbangan dari lebih dari 6.000 penerbangan hingga hari Senin. Delta membatalkan sekitar 170 penerbangan.
Angkutan udara domestik biasanya digunakan untuk kiriman bernilai tinggi dan penting waktu, seperti komponen otomotif, semikonduktor, alat kesehatan, farmasi, peralatan energi, dan bahan pertahanan.
“Pelanggan kami di industri ini biasanya tidak mampu mengalami waktu henti atau penundaan pengiriman mengingat cara bisnis mereka beroperasi. Setelah pengumuman FAA, tim kami segera menelepon pelanggan untuk terapkan rencana darurat — menganalisis persediaan dan memindahkan kargo ke sewaan (charter) dan darat dipercepat,” kata Short. “Kami tidak hanya melihat kargo yang terdampak tetapi juga menentukan bagaimana persediaan yang ada dapat” dilacak dan dialihkan dari satu fasilitas pelanggan ke fasilitas lain untuk memastikan tidak ada waktu henti produksi.
Pengurangan kapasitas penerbangan AS bisa memperparah penundaan di UPS. UPS masih pulih dari kecelakaan pesawat kargo besar yang fatal saat lepas landas dari hub globalnya di Louisville, Kentucky, pada hari Selasa. UPS melanjutkan operasi pada Rabu malam setelah jeda satu hari, tapi sudah longgarkan standar ketepatan waktu pengiriman produk ekspres hingga Jumat. Bandara Louisville beroperasi dengan dua dari tiga landas pacunya. Landasan pacu ketiga ditutup sementara otoritas lanjutkan penyelidikan kecelakaan.