Tetaplah terinformasi dengan pembaruan gratis. Cukup daftarkan diri Anda untuk menerima Work & Careers myFT Digest – langsung dikirimkan ke kotak masuk email Anda. Baru-baru ini saya memiliki percakapan yang mengganggu dengan dokter saya. Saya datang untuk berkonsultasi tentang sakit ringan ketika tiba-tiba dia mulai bertanya tentang sebuah pil herbal. “Apa?” saya berkata bingung. Anda tahu, katanya, yang saya bilang Anda beli dari toko makanan sehat dan Anda katakan berhasil. “Saya?” saya berkata, yakin bahwa pria malang itu telah keliru mengira saya sebagai pasien yang percaya pada hal-hal homeopati. “Anda,” kata dia, berbalik ke layar komputernya untuk membacakan email pujian yang saya kirim untuk berterima kasih telah merekomendasikan tablet herbal yang saya sebut sebagai kesuksesan yang sangat menyenangkan. Semakin saya mengingat, saya bertanya kapan saya mengirim email tersebut, dan dalam sekejap semuanya terungkap. Itu tahun 2019, sebelum lockdown pandemi pertama yang dimulai di Inggris hampir tepat empat tahun yang lalu. Untuk alasan yang tidak dapat saya jelaskan sepenuhnya, peristiwa dalam hidup saya – dan pekerjaan – waktu itu terkadang terasa seolah-olah terjadi setidaknya satu dekade sebelumnya. Demikian pula, saya terkejut mengetahui bahwa pertemuan atau perjalanan yang saya kira terjadi tahun lalu sebenarnya terjadi pada tahun 2021. Cara pandangan waktu kita menjadi terdistorsi selama pandemi telah didokumentasikan dengan baik di seluruh dunia. Orang Italia merasa waktu terasa lambat. Beberapa orang Inggris merasa waktu berlalu cepat. Di negara bagian Australia Victoria, sebuah pusat lockdown, para peneliti membandingkan distorsi tersebut dengan jet lag. Namun, hampir satu tahun setelah Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan Covid-19 tidak lagi menjadi darurat kesehatan masyarakat global, seharusnya kita sudah melakukan reset sekarang, bukan? Tidak selalu demikian, kata para akademisi. Covid telah meninggalkan “ekor panjang bagi masyarakat” yang masih memengaruhi bagaimana kita menilai dan merasakan waktu, kata Ruth Ogden, seorang profesor psikologi waktu di Liverpool John Moores University Inggris. Penelitiannya selama pandemi menunjukkan bahwa lebih dari 80 persen orang di Inggris merasa waktu berlalu lebih cepat atau lebih lambat dari biasa, tergantung sebagian pada seberapa sedih, bosan, atau puas mereka. Namun, distorsi juga disebabkan oleh cara pandemi merusak rutinitas yang membantu kita mengikat waktu, katanya kepada saya pekan lalu. Jadi, tidak mengingat kapan dan apa yang saya katakan kepada seorang dokter tentang pil herbal mungkin tidak begitu mengejutkan setelah periode ketika “semuanya hilang dalam waktu”. Saya harap dia benar karena peneliti lain baru saja menemukan penjelasan yang kurang menyenangkan untuk memori buruk pasca-pandemi, seperti kehilangan IQ. Kabut otak adalah komplikasi Covid yang telah didokumentasikan dengan baik, terutama bagi mereka yang menderita neraka long Covid dengan gejala yang berlangsung berbulan-bulan. Tetapi sebuah studi yang diterbitkan bulan lalu menunjukkan bahwa bahkan orang yang pulih sepenuhnya dari apa yang terasa seperti dosis Covid ringan mungkin telah mengalami defisit kognitif setara dengan tiga poin IQ, dibandingkan dengan seseorang yang tidak pernah terinfeksi. Temuan ini mengejutkan para penulis penelitian, yang memiliki keterbatasan. Hasil penderita Covid tidak dibandingkan dengan skor masa lalu mereka sendiri tetapi dengan orang yang tidak pernah terinfeksi. Namun, ilmuwan lain telah melakukan perhitungan yang mengkhawatirkan tentang temuan studi tersebut. Rata-rata IQ di AS sekitar 100, kata Dr. Ziyad Al-Aly, seorang ahli long Covid, dan IQ di bawah 70 umumnya menunjukkan tingkat gangguan intelektual yang memerlukan “dukungan sosial yang signifikan”. Dia memperkirakan penurunan tiga poin akan meningkatkan jumlah orang dewasa di AS dengan IQ di bawah 70 dari 4,7 juta menjadi 7,5 juta, artinya tambahan 2,8 juta orang dewasa memerlukan banyak perawatan sosial. Ini adalah masalah potensial, baik bagi orang dewasa itu sendiri maupun bagi kerabat atau pengasuh mereka. Dan ini hanya salah satu dari banyak efek samping pandemi yang perlu mendapat perhatian. Mereka termasuk dampak dari bekerja dari jarak jauh pada pasar properti komersial AS di mana pemilik salah satu bangunan di New York baru-baru ini melepas saham mereka hanya dengan $1. Atau dampak lockdown pada siswa, muda dan tua. Atau peningkatan penggunaan teknologi digital yang dipicu oleh pandemi. Itu bukan daftar masalah yang lengkap dan tentu saja efek jangka panjangnya tidak seburuk krisis Covid yang melelahkan yang melepaskan mereka. Pada akhirnya, itu adalah sesuatu yang tidak boleh kita lupakan.
