APIA (Reuters) -Anggota Persemakmuran memilih Shirley Ayorkor Botchwey sebagai sekretaris jenderal dari klub 56 negara yang dipimpin oleh Raja Charles dari Britania, demikian pernyataan Persemakmuran pada hari Sabtu, hari terakhir dari sebuah pertemuan di Samoa yang dihadiri oleh Charles dan Ratu Camilla.
Perwakilan dari negara-negara tersebut, sebagian besar dengan akar di bekas kekaisaran Britania, hadir dalam Pertemuan Pemimpin Persemakmuran yang dimulai di negara Kepulauan Pasifik tersebut pada hari Senin, dengan masalah perbudakan dan ancaman perubahan iklim muncul sebagai tema utama.
“Hari ini di #CHOGM2024, Pemimpin Persemakmuran telah memilih Hon Shirley Ayorkor Botchwey, saat ini Menteri Luar Negeri dan Integrasi Regional Ghana, sebagai Sekretaris Jenderal Persemakmuran yang akan datang,” demikian pernyataan Persemakmuran pada X.
Botchwey, seorang pendukung reparasi untuk perbudakan lintas samudera dan kolonialisme, menggantikan Patricia Scotland dari Britania, yang telah menjabat sejak 2016.
Pada hari Sabtu sebelumnya, raja dan ratu Britania terbang keluar dari Samoa, setelah kunjungan di mana sang raja mengakui “sejarah yang menyakitkan” Persemakmuran, di tengah dorongan untuk mantan kekuatan kolonial membayar reparasi atas peran mereka dalam perbudakan lintas samudera.
Charles dan Camilla meninggalkan Samoa sekitar pukul 12 siang waktu lokal dengan pesawat jet Angkatan Udara Kerajaan Australia, melambaikan selamat tinggal saat mereka naik pesawat di Bandara Internasional Faleolo Apia.
Sebelum pergi, pasangan kerajaan tersebut menghadiri upacara perpisahan di desa Siumu, yang berlangsung di tengah hujan deras.
Pada Jumat, Charles mengatakan dalam pidato di pertemuan tersebut bahwa dia memahami “dari mendengarkan orang-orang di seluruh Persemakmuran bagaimana aspek paling menyakitkan dari masa lalu kami terus beresonansi”.
“Oleh karena itu, sangat penting bagi kita untuk memahami sejarah kita, untuk membimbing kita menuju membuat pilihan yang tepat di masa depan,” katanya.
Dorongan bagi mantan kekuatan kolonial seperti Britania untuk membayar reparasi atau melakukan perubahan lain atas perbudakan dan warisannya hari ini telah mendapatkan momentum di seluruh dunia, terutama di dalam Komunitas Karibia (CARICOM) dan Uni Afrika.
Mereka yang menentang reparasi mengatakan bahwa negara-negara tidak seharusnya dipertanggungjawabkan atas kesalahan sejarah, sementara mereka yang mendukung mengatakan bahwa warisan perbudakan telah mengakibatkan ketidaksetaraan rasial yang luas dan persisten.
Perdana Menteri Britania Keir Starmer, yang hadir dalam pertemuan tersebut, menolak tuntutan reparasi dan menolak meminta maaf atas peran historis negaranya.
Waktu Raja dan Ratu di Samoa mengikuti tur enam hari ke Australia, di mana kerumunan besar berkumpul untuk melihat pasangan kerajaan tersebut di Opera Sydney. Charles juga bertemu dengan para tetua pribumi di Sydney, setelah dicecap oleh seorang senator pribumi di Canberra.