Banyak karyawan susah merasa terhubung dengan perusahaannya, apalagi di perusahaan besar seperti Walmart. Tapi di tahun 2024, CEO Walmart AS, John Furner, mengambil langkah berani supaya manajer bintangnya merasa dihargai—dengan membayar mereka hingga $620,000 per tahun.
“Apa yang kami lakukan tahun lalu adalah membuat manajer merasa seperti pemilik,” kata Furner pada sebuah konferensi retail bulan April. “Ini termasuk bagi mereka kepemilikan saham, yang berdampak positif pada cara mereka melihat untung rugi perusahaan.”
Sebagai langkah untuk meningkatkan semangat kerja dan retensi setelah berjuang melawan turnover dan kekurangan manajer saat pandemi, raksasa retail senilai $800 miliar ini memberikan gaji yang sangat besar kepada manajer toko regional terbaiknya pada bulan Januari—menaikkan total kompensasi mereka menjadi antara $420,000 dan $620,000.
Gaji pokok rata-rata mereka dinaikkan dari $130,000 menjadi $160,000, dan sisa dari gaji setengah juta dolar itu berasal dari bagi hasil saham yang besar dan bonus tahunan.
“Ini adalah investasi upah terbaru untuk orang-orang kami,” kata juru bicara Walmart, Anne Hatfield, kepada Fortune awal tahun ini. “Ini telah menjadi perjalanan bertahun-tahun dengan kenaikan gaji per jam yang dimulai pada 2015.”
Dengan lebih dari 4,000 manajer toko di seluruh AS (dan sekitar 1.5 juta pekerja) saat kebijakan ini mulai berlaku, pembayaran ini tidak hanya besar—ini adalah taruhan yang dihitung untuk budaya perusahaan.
Dan taruhan itu sejauh ini berhasil. Pada 2024, Walmart menduduki peringkat teratas dalam Fortune 500—dan masuk dalam daftar Fortune Best Companies to Work For tidak hanya tahun lalu, tapi lagi di tahun 2025. Walmart juga mengatakan tingkat retensi pekerja per jam mereka telah meningkat 10% dalam dekade terakhir. Sebuah studi dari Harvard Business School, yang akan diterbitkan musim gugur ini, akan mengungkap kesuksesan bisnis mereka dari menaikkan gaji manajer dan gaji minimum.
Dengan 1.5 juta pekerja, tidak mudah membuat semua orang senang, tapi Walmart pergi langsung ke sumbernya: uang tunai yang banyak.
Kenaikan gaji sangat penting untuk kepuasan dan retensi karyawan
Bos mungkin memberikan janji seperti "cuti tak terbatas" dan fasilitas kantor yang mewah, tapi yang benar-benar diinginkan kebanyakan pekerja adalah lebih banyak uang.
Sekitar 73% pekerja akan pertimbangkan untuk meninggalkan perusahaan mereka untuk gaji yang lebih tinggi, menurut laporan tahun 2024 dari BambooHR. Uang berbicara, tapi 40% karyawan belum menerima kenaikan gaji dalam tahun lalu.
Deflasi gaji dan perlambatan kenaikan gaji telah membuat para staf frustasi. Karena harga belanjaan terus melambung dan krisis biaya hidup berlanjut, banyak orang akan terbujuk oleh lebih banyak uang, sekarang lebih dari sebelumnya.
“Biaya dari kesalahan kompensasi mudah sekali terlihat berlipat ganda nantinya,” kata Kelsey Tarp, direktur mitra bisnis HR di BambooHR. “Ketika perusahaan perlu mencari talent di pasar, mereka mungkin menemukan bahwa kisaran gajinya tidak memadai untuk menarik talent yang dibutuhkan; ada kompresi upah yang harus diselesaikan—semua ini akan lebih mahal dalam jangka panjang.”
Perusahaan yang membayar lebih untuk meningkatkan budaya perusahaan
Beberapa perusahaan sudah menyadari hal ini. Ketika Cameo ingin pekerja kembali ke kantor pusatnya di Chicago, perusahaan itu menawarkan bonus $10,000 untuk datang ke kantor empat hari seminggu, daripada memaksa mereka dengan perintah.
Setelah Rolls-Royce berhasil membalikkan keadaan bisnisnya dalam beberapa tahun terakhir, mereka membagikan hampir $39 juta dalam bentuk saham kepada karyawan. Mereka ingin membagikan kesuksesannya, dengan memberi penghargaan kepada orang-orang yang mewujudkannya. Setiap staf mendapat 150 saham perusahaan, bernilai sedikit lebih dari $900.
“Kami ingin mengakui kontribusi Anda untuk kesuksesan masa depan kami dan memberi penghargaan untuk peran yang akan Anda mainkan di dalamnya,” kata CEO Tufan Erginbilgiç dalam memo internal kepada karyawan.
Bahkan ketika perusahaan sedang kesulitan, mereka beralih ke kenaikan gaji sebagai usaha terakhir untuk mencoba mengubah keadaan. Ketika ribuan karyawan Volkswagen di Jerman mogok karena pemotongan gaji dan penutupan pabrik, pabrikan mobil itu menawarkan kenaikan gaji 14% selama empat tahun kepada pekerja pabriknya di Tennessee.
Setelah karyawan Exxon Mobil menghadapi era sulit dengan pembekuan gaji, penangguhan 401(k) match, dan PHK besar-besaran, raksasa minyak itu mengubah pendiriannya. Rata-rata pekerja menerima kenaikan gaji 9%, di atas tingkat inflasi—dengan beberapa pekerja berkinerja terbaik yang dipromosikan mendapatkan kenaikan antara 15% dan 25%.
“Kinerja perusahaan kami mencerminkan kerja keras, komitmen, dan ketekunan karyawan kami,” kata juru bicara Exxon, Amy Von Walter. “Kami sangat bangga dengan hasil bisnis luar biasa yang tim kami berikan meskipun itu adalah masa penuh ketidakpastian dan perubahan signifikan.”
Versi cerita ini awalnya diterbitkan di Fortune.com pada 4 April 2025.