Tapi di bawah kepemimpinan Damola Adamolekun yang berumur 36 tahun, yang sebelumnya jadi CEO P.F. Chang’s, Red Lobster sudah resmi berbalik arah. Selagi perusahaan terus pulih dari kebangkrutan, rantai restoran ini memperkirakan pendapatan bersih positif di tahun fiskal 2026, dan EBIDTA yang disesuaikan diperkirakan tumbuh 43% dari tahun fiskal 2025 ke 2027.
“Saya rasa ini akan jadi comeback terbesar dalam sejarah industri restoran,” kata Adamolekon pada Ruth Umoh dari Fortune di seri vodcastnya, The CEO Playbook. “Tentu saja ini berisiko; saya mengambil alih perusahaan yang bangkrut dan punya banyak masalah.”
Tapi Adamolekun, yang masuk dalam daftar perdana Fortune 100 Orang Paling Berpengaruh di Bisnis, paham tentang mengambil risiko. Dia memimpin P.F. Chang’s, rantai fusion Asia, melewati pandemi COVID, mengembalikan perusahaan ke profitabilitas, dan mendorong perubahan operasional dan strategis besar di perusahaan. Di bawah kepimpinannya, P.F. Chang’s mulai menghasilkan pendapatan sekitar $1 miliar, menurut National Restaurant Association.
Itu adalah “pencapaian yang luar biasa, mengingat tantangan yang sedang dihadapi industri restoran dan hospitality: pandemi terburuk dalam 100 tahun, masalah rantai pasok, tenaga kerja yang terbatas, dan ekonomi yang masih belum pasti,” menurut National Restaurant Association.
Tapi bagi Adamolekun, seorang mantan bankir investasi Goldman Sachs, imbalan itu setimpal dengan risikonya—dan bisa jadi sama di Red Lobster.
“Investasi adalah bisnis penilaian risiko, dan saya rasa karir harus dikelola dengan cara yang sama,” katanya pada Umoh dari Fortune. “Risiko sendiri bukanlah sesuatu yang harus dihindari. Kamu hanya perlu imbalan yang memadai.”
Apa rencana Damola Adamolekun untuk Red Lobster
Mirip dengan strateginya di P.F. Chang’s, Adamolekun fokus untuk menghilangkan ketidakefisienan di Red Lobster. Khususnya, dia berkata dia tidak akan pernah mengembalikan promosi udang tak terbatas, salah satu faktor yang mendorong Red Lobster bangkrut.
Itu “karena saya bisa hitung,” kata Adamolekun polos saat wawancara dengan Today November lalu. Meski promo udang tak terbatas $20 itu disukai pelanggan, perusahaan menderita kerugian operasional jutaan dolar.
Adamolekun juga memimpin rencana $60 juta perusahaan untuk menjaga rantai seafood ini tetap bertahan dengan mengisi C-suite-nya dengan veteran industri restoran. Visinya adalah “menyuntikkan lebih banyak energi” ke lokasi restoran, kata Adamolekun pada Today, melalui pencahayaan, musik, dan dekorasi baru.
Itu dalam upaya memperbaiki dan merenovasi lokasi yang ada, sekaligus memperbaiki sistem HVAC yang rusak, karpet dan kursi yang sobek, dan memastikan lebih banyak lokasi tidak tutup di masa depan. Selama kebangkrutan, Red Lobster menutup puluhan lokasi. Sekarang rantai ini beroperasi sekitar 500 restoran.
Adamolekun juga berkata dia ingin “menurunkan harga” untuk pelanggan, membuat makan di sana lebih terjangkau.
“Kita harus jadi penawaran terbaik untuk lobster terbaik karena kita punya produk terbaik,” kata Adamolekun pada Today.
Mirip dengan rantai restoran lain seperti Chili’s, Red Lobster berusaha memangkas menunya, menghapus item yang kurang laku untuk meningkatkan efisiensi restoran. Red Lobster juga menjalankan promosi Lobsterfest di 2025, menawarkan item seperti lobster roll $20 dan Cheddar Bay Biscuits tak terbatas. Perusahaan juga memperkenalkan menu happy hour dan menghidupkan kembali favorit pelanggan lainnya, menurut laporan SeafoodSource.
Meski itu banyak perubahan dalam waktu yang relatif singkat, Adamolekun tidak mundur dalam rencana comeback-nya.
“Beberapa orang menolak menetapkan tujuan ambisius karena takut gagal,” katanya pada Umoh dari Fortune. “Saya tidak takut akan itu. Saya tidak masalah menetapkan tujuan yang sangat tinggi, dan saya tidak masalah mengejar hal-hal sulit. Kamu melakukan yang terbaik dan berusaha menang.”
Versi cerita ini diterbitkan di Fortune.com pada 1 Oktober 2025.
Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan aturan lama sedang ditulis ulang. Di acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk mengeksplorasi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bersatu untuk mendefinisikan ulang masa depan pekerjaan. Daftar sekarang.