Ketika National Hockey League menjual waralabanya Arizona Coyotes ke Utah bulan lalu, liga itu tidak hanya kehilangan tim berbasis di Arizona – mereka juga kehilangan satu-satunya kepala eksekutif Latino aktif mereka.
Lahir di Guadalajara, Meksiko, Xavier Gutierrez menjadi CEO tim Arizona pada tahun 2019 setelah Alex Meruelo, seorang miliarder keturunan Kuba, membeli Coyotes setahun sebelumnya. Gutierrez sebelumnya menjadi direktur manajemen di perusahaan ekuitas swasta Clearlake Capital Group dan mengenal Meruelo sejak sekitar sepuluh tahun sebelum menjadi CEO Latino pertama dalam sejarah NHL.
Dibutuhkan pemilik Latino untuk mempekerjakan seorang CEO Latino, Gutierrez menjelaskan dalam sebuah wawancara, karena orang-orang Hispanik tidak banyak diwakili dalam posisi kepemimpinan di olahraga profesional.
Ada 153 waralaba olahraga profesional utama di AS dan Kanada di seluruh NHL, National Football League, National Basketball Association, Major League Baseball, dan Major League Soccer.
Gutierrez, yang secara teknis masih menjadi CEO Arizona Coyotes meskipun waralaba tersebut tidak aktif, mengatakan bahwa dia adalah satu-satunya CEO Latino non-pemilik. Jorge Mas, co-pemilik Inter Miami CF MLS yang juga menjabat sebagai CEO, membuat dua CEO Latino, menurut Gutierrez.
Itu adalah sesuatu yang dijanjikan Gutierrez untuk diubah. Dia adalah bagian dari kelompok pendiri di balik LiS: Latinos in Sports, sebuah platform yang didedikasikan untuk mengumpulkan orang-orang Latino dan non-Latino dalam olahraga profesional, media, dan pemasaran untuk memperlihatkan bakat Latino dalam posisi kepemimpinan. CNBC adalah mitra media resmi Latinos in Sports.
“Hasilnya berbicara sendiri bahwa Anda tidak memiliki kepemimpinan saat ini,” kata Gutierrez. “Anda melihat komisioner dan kantornya yang mengandalkan konsumen Latino untuk menjadi penonton, pembeli tiket, pembeli jersey. Saya pikir Anda perlu memiliki bakat Latino di kursi-kursi tersebut. Tujuan kami hanyalah untuk mengatakan, ‘Dengarkan, ini bukan karena Anda orang yang buruk. Itu sama sekali bukan itu. Ini karena mungkin Anda belum bertemu dengan kelompok yang ada.'”
Gutierrez dan Pedro Antonio Guerrero, CEO perusahaan peningkatan eksekutif Guerrero Media, memperkenalkan Latinos in Sports dalam sebuah acara di Miami minggu lalu.
Vianni Lubus, kepala audiens dan keterlibatan di Guerrero Media, dan Mike Valdes-Fauli, chief operating officer di Chemistry Cultura, sebuah perusahaan periklanan digital yang berfokus pada Latino di AS, juga terlibat dengan platform tersebut.
Keempat eksekutif tersebut berbagi tujuan untuk meningkatkan representasi Hispanik AS di seluruh posisi kepemimpinan dalam olahraga. José Feliciano, salah satu pendiri Clearlake Capital dan co-pemilik Chelsea Football Club Liga Utama, juga berbicara dalam acara Miami pekan lalu untuk mempromosikan lebih banyak kepemilikan Latino di olahraga.
“Harapan saya yang tulus adalah bahwa kita membuat kemajuan lebih banyak di bidang kepemilikan,” kata Feliciano. “Pembuat keputusan di tempat duduk pengaruh mulai menyadari bahwa orang-orang Latino dapat dan seharusnya menjadi pemilik dalam segala arti kata.”
Tujuan Latinos in Sports adalah menjadi tempat utama untuk memupuk budaya kemajuan Hispanik dalam industri olahraga, kata Gutierrez. Para eksekutif berharap dapat mengubah platform tersebut menjadi bisnis yang fokus pada investasi dalam startup yang didirikan oleh Hispanik, melakukan riset tentang tren Hispanik AS, dan mengumpulkan pemimpin olahraga Latino dan non-Latino untuk berjejaring.
“Anda melakukan kesepakatan dengan orang yang Anda kenal,” kata Gutierrez. “Ini benar-benar akan menjadi tempat untuk perdagangan, perekrutan bakat, percakapan, data, dan wawasan.”
Organisasi ini juga berharap mendorong eksekutif olahraga Latino untuk membuat keputusan yang lebih sadar tentang menarik perhatian audiens Latino.
Warner Bros. Discovery meluncurkan siaran alternatif selama playoff MLB tahun lalu yang disebut “Peloteros,” yang menampilkan mantan dan saat ini pemain bisbol Latino berbicara kepada audiens Hispanik. Siaran tersebut harus dalam bahasa Inggris karena Warner Bros. Discovery tidak memiliki hak siaran berbahasa Spanyol.
Mempunyai lebih banyak eksekutif Latino membuat keputusan konten dapat membantu menarik audiens yang sebagian besar diabaikan, kata Luis Silberwasser, chairman dan CEO Warner Bros. Discovery Sports.
“Ini adalah contoh bagus dari apa yang kita upayakan dalam hal diversifikasi konten,” kata Silberwasser. “Anda memerlukan keragaman suara di kelompok produksi untuk menghasilkan ini.”
Sangat penting bagi Latinos in Sports untuk menghubungkan Latinos dengan non-Latinos, kata Gutierrez, karena saat ini non-Latino secara dominan menduduki posisi kepemimpinan.
Acara berikutnya organisasi ini akan diadakan di Barclays Center di Brooklyn, New York, pada bulan September selama turnamen tenis U.S. Open. Gutierrez dan Guerrero memilih acara tersebut khususnya karena tradisionalnya menarik orang Amerika kulit putih.
“Penting untuk memiliki para pengambil keputusan non-Latino di ruangan,” kata Gutierrez.
“Latinos perlu terhubung satu sama lain untuk membangun kemitraan seperti ini dalam upaya membangun meja kita,” kata Guerrero. “Pada akhirnya, itu adalah prioritas banyak orang Latino di posisi kekuasaan seperti Xavier [Gutierrez]. Kunci bagi kami adalah untuk memperbesar ukuran populasi kita.”