Amerika Serikat harus investasi di semua jenis pembangkit listrik, termasuk energi terbarukan, dan fokus untuk meningkatkan efisiensi. Tujuannya agar jaringan listrik tidak rusak dan harga listrik tidak naik sangat tinggi, kata Calvin Butler, presiden dan CEO perusahaan utilitas besar Exelon.
Sekarang belum waktunya untuk panik, tapi sudah waktunya untuk bertindak cepat. Ini untuk memenuhi permintaan yang melonjak karena AI dan elektrifikasi, dan agar warga Amerika tidak terbebani biaya tagihan listrik yang naik, kata Butler. Dia juga ketua Edison Electric Institute, yang mewakili perusahaan listrik di seluruh negeri.
“Lampu peringatan sudah menyala. Ini seperti saat Anda menyetir mobil dan lampu ‘check engine’ menyala. Anda mungkin berpikir, ‘Saya akan teruskan saja.’ Dan tidak ada yang akan perhatikan sampai mobilnya mogok,” kata Butler pada Selasa di konferensi Brainstorm AI Fortune di San Francisco.
Kekhawatirannya adalah jaringan listrik akan rusak di berbagai daerah pada hari terpanas dan terdingin. “Dan orang-orang akan menderita. Anda harus memperbaikinya sekarang,” kata Butler, yang perusahaannya Exelon (No. 192 di Fortune 500) melayani komunitas dari Chicago sampai Washington, D.C.
Setelah hampir 15 tahun permintaan datar, pertumbuhan pembangkit listrik AS diperkirakan capai 2,4% di 2025 dan naik hampir 2% tahun depan juga, kata Departemen Energi AS tanggal 9 Desember.
Harga listrik rumah tangga telah melonjak sekitar 30% sejak 2021. Hingga akhir September, biaya listrik naik hampir 7,5% di 2025 dari tahun sebelumnya, dan diperkirakan terus naik di 2026, menurut DOE.
Listrik dan gas alam untuk pemanas dan masak sekarang jadi tekanan utama pada inflasi di 2025, bahkan lebih dari biaya makanan. Tagihan listrik telah melebihi harga bensin dan harga telur sebagai indikator politik teratas di 2025, menjelang pemilu kongres tahun depan.
Energi terbarukan diperkirakan akan menyumbang 25% dari pembangkit listrik AS di 2026 untuk pertama kalinya, hanya di bawah gas alam, kata DOE tanggal 9 Desember.
“Kita butuh setiap elektron untuk membuat perubahan,” kata Butler, menyebut kebutuhan akan semua sumber, dari energi terbarukan sampai tenaga nuklir dan gas alam. Butler telah mengkritik serangan pemerintahan Trump pada energi angin dan matahari tahun ini.
“Kami hanya 5% dari ekonomi,” kata Butler tentang sektor utilitas dan listrik, “tapi kami menyalakan 95% sisanya.”
Exelon melakukan bagiannya, katanya. Exelon dan NextEra Energy bekerja sama tanggal 8 Desember untuk bangun sistem transmisi listrik baru sepanjang 220 mil melalui bagian Pennsylvania dan West Virginia. Ini untuk meningkatkan keandalan jaringan, terutama di area kampus pusat data yang tumbuh.
Kekhawatirannya adalah perusahaan listrik harus melayani pelanggan terkaya dan termiskin di kota yang memiliki kesenjangan kekayaan besar dan tingkat kemiskinan tinggi. Menjaga harga tetap rendah semakin sulit ketika pembangkit listrik dan harga listrik grosir terus naik.
Jadi, apa yang akan terjadi dengan harga tahun depan? “Harganya akan naik,” kata Butler.
Baca selengkapnya dari Fortune Brainstorm AI: