CEO Citigroup Jane Fraser mengatakan Senin bahwa perilaku konsumen telah berbeda karena inflasi atas barang dan jasa membuat kehidupan menjadi lebih sulit bagi banyak warga Amerika.
Fraser, yang memimpin salah satu penerbit kartu kredit terbesar di AS, mengatakan ia melihat adanya “konsumen berbentuk K.” Ini berarti orang kaya terus mengeluarkan uang, sementara warga Amerika dengan pendapatan lebih rendah menjadi lebih berhati-hati dalam konsumsinya.
“Banyak pertumbuhan dalam pengeluaran terjadi dalam beberapa kuartal terakhir dengan pelanggan kaya,” kata Fraser kepada Sara Eisen dari CNBC dalam sebuah wawancara.
“Kami melihat konsumen berpendapatan rendah yang jauh lebih berhati-hati,” kata Fraser. “Mereka merasakan tekanan biaya hidup yang tinggi dan meningkat bagi mereka. Jadi meskipun ada pekerjaan bagi mereka, tingkat pelayanan utang lebih tinggi daripada sebelumnya.”
Pasar saham telah bergantung pada satu pertanyaan tahun ini: Kapan Federal Reserve akan mulai mengurangi suku bunga setelah 11 kenaikan? Angka ketenagakerjaan yang kuat dan inflasi yang persisten dalam beberapa kategori telah mempersulit situasi, menunda harapan kapan pengurangan akan dimulai. Itu berarti warga Amerika harus hidup dengan tingkat suku bunga yang lebih tinggi untuk utang kartu kredit, pinjaman mobil, dan hipotek dalam jangka waktu yang lebih lama.
“Saya pikir, seperti semua orang di sini, kita berharap untuk melihat kondisi ekonomi yang akan memungkinkan suku bunga turun lebih cepat daripada nanti,” kata Fraser.
“Sulit untuk mendapatkan pendaratan lembut,” tambah CEO tersebut, menggunakan istilah untuk ketika suku bunga yang lebih tinggi menurunkan inflasi tanpa memicu resesi ekonomi. “Kita berharap, tapi selalu sulit untuk mendapatkannya.”