Meskipun banyak orang khawatir tentang utang, pemerintah Amerika Serikat terus meminjam banyak uang. Untuk tahun fiskal 2026 sejauh ini, defisit federal sudah mencapai hampir $1,4 triliun.
Sembilan bulan pertama tahun fiskal ini (yang dimulai bulan Oktober) sudah melebihi jumlah pinjaman di tahun 2025. Pada periode yang sama di tahun 2025, defisitnya sedikit di atas $1,3 triliun.
Sekarang, total utang nasional AS mencapai $39,4 triliun, yang terkumpul dari pemerintahan Partai Republik maupun Demokrat.
Karena itu, pinjaman bulanan untuk tahun 2026 sekarang sekitar $155 miliar, atau $39 miliar per minggu. Dan seperti peminjam lainnya, utang ini punya biaya bunga. Laporan anggaran bulanan terbaru dari Kantor Anggaran Kongres (CBO) mengatakan bahwa bunga bersih utang publik untuk tahun fiskal ini sudah mencapai $857 miliar, yaitu sekitar $23,8 miliar per minggu.
Jumlah ini lebih besar sekitar $100 miliar (13%) dibanding bunga yang dibayarkan di sembilan bulan pertama tahun 2025, kata CBO. Ini karena total beban utang lebih besar dari tahun lalu, dan suku bunga jangka panjang yang lebih tinggi.
Bahkan, pembayaran bunga utang sekarang lebih besar $20 miliar dibanding gabungan pengeluaran untuk Departemen Pertahanan, Perdagangan, Keamanan Dalam Negeri, Pendidikan, Badan Perlindungan Lingkungan, Badan Usaha Kecil, dan skema Kredit Refundable Coronavirus AS.
Selain itu, permintaan untuk jaminan sosial, Medicare dan Medicaid juga semakin besar dan membebani keuangan pemerintah.
Pengeluaran untuk tunjangan Jaminan Sosial naik $62 miliar (atau 5%) karena kenaikan tunjangan rata-rata dan jumlah penerima. Sementara itu, pengeluaran Medicare naik $58 miliar (8%) karena lebih banyak orang yang mendaftar dan tarif pembayaran untuk layanan yang lebih tinggi. Biaya per peserta yang naik menyebabkan pengeluaran Medicaid bertambah $49 miliar (10%).
Ini tren yang tidak akan hilang, karena penduduk AS semakin tua. Menurut Biro Sensus, usia rata-rata orang Amerika terus naik, dari 39,2 tahun di 2024 menjadi 39,4 di 2025.
Biro ini juga melihat jumlah laki-laki di kalangan lansia perlu diperhatikan. Di tahun 2001, ada 70,6 laki-laki untuk setiap 100 perempuan berusia 65 tahun ke atas. Namun di tahun 2025, rasionya naik menjadi 81,6.
Jalur utang
Dengan faktor-faktor yang mempengaruhi belanja pemerintah yang semakin menguat di beberapa dekade mendatang, orang-orang yang khawatir tentang jalur fiskal AS meminta tindakan dipercepat.
Sejauh ini, mereka belum mendapat banyak respons – meskipun ada rasa urgensi yang semakin terasa di kalangan pembuat kebijakan, menurut para ahli.
Perkiraan CBO terbaru sudah membuat panik organisasi seperti Komite untuk Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab, yang sudah lama melobi pemerintah untuk mengatasi masalah pinjamannya.
Dalam pernyataan kepada Fortune, Maya MacGuineas, presiden komite itu, berkata, "Defisit tahun fiskal 2026 sekarang sudah melewati defisit tahun 2025 – dan kemungkinan akan tetap seperti itu hingga akhir tahun fiskal… Kita kemungkinan akan meminjam $2 triliun lebih tahun ini – jumlah yang luar biasa besar mengingat ekonomi terus tumbuh dan pengangguran rendah."
Situasi sekarang "mungkin hanya puncak gunung es," kata MacGuineas, jika pembuat kebijakan tidak mengubah program-program bantuan dan "mengabaikan perlunya memangkas belanja dan meningkatkan penerimaan negara." Dia menambahkan: "Jaminan Sosial dan Medicare tinggal tujuh tahun lagi menuju kehabisan dana perwalian, dan tindakan perlu diambil untuk mencegah pemotong semua program."
MacGuineas mendukung target defisit hanya 3% dari PDB, yaitu sekitar setengah dari level sekarang. Ini adalah Proposal yang sudah mendapat dukungan dari berbagai kalangan politik. Tapi kata dia, yang "lebih penting" politisi itu jujur kepada rakyat tentang bahaya besar yang kita hadapi jalan yang tidak berkelanjutan ini.