Para pemimpin bisnis mencari inspirasi dimana-mana, dari melihat kesuksesan rekan-rekan mereka hingga bertanya pada ahli industri. Tapi CEO Delta, Ed Bastian, memilih untuk membangun hubungan dekat dengan juara Super Bowl tujuh kali, Tom Brady, untuk membentuk kepemimpinan raksasa maskapai itu—dan kebijaksanaan Brady mengubah buku panduan perusahaan.
“Dia pemimpin yang hebat,” kata Bastian kepada Pemimpin Redaksi Fortune Alyson Shontell di podcast Fortune 500: Titans and Disruptors of Industry. “Pikirannya sangat tajam. Dia punya cara untuk terus mendorong batas.”
Pemimpin bisnis senilai $42,2 miliar ini tidak ingin filosofi kerjanya hanya didengar oleh kelompoknya sendiri. Bastian menjelaskan bahwa setelah beberapa tahun di puncak, perusahaan sering lupa betapa susahnya mempertahankan kesuksesan. Banyak yang terjebak mengulangi formula yang sama berulang kali agar tetap sukses—tapi CEO Delta bilang itu cara yang salah. Yang benar-benar mendorong sukses adalah terus berubah.
“Agar tetap di puncak, kamu harus terus berinovasi, terus berpikir beda, berani, menantang semua strategi yang membuatmu hebat untuk mencapai performa yang lebih baik lagi,” lanjut Bastian. “Dan aku tidak kenal siapa pun, setidaknya di dunia olahraga, yang melakukannya lebih baik dari Tom.”
Bintang sepakbola ini membawa gayanya sendiri ke lebih dari 100.000 karyawan perusahaan dengan “buku panduan Tom Brady”. Staf muda bertanya cara untuk sukses, maju, dan hadapi tantangan; dia juga jadi bagian serial video yang ditonton karyawan Delta sebagai pengalaman belajar perusahaan.
Karyawan langsung mendengar dari Brady tentang pelajaran karier pribadinya—dan Bastian bilang dia sangat mengandalkan legenda quarterback itu dalam transformasi perusahaan.
“Daripada cuma dengar dariku terus, lebih baik ada suara-suara beda yang masuk ke rapat kepemimpinan kami dan ke 100.000 orang kami, untuk berbagi arti kehebatan—bukan cuma mencapainya, tapi mempertahankannya—Tom adalah pendukung hebat untuk itu,” kata CEO tersebut.
Masa pensiun Brady di dunia korporat
Brady pertama kali bekerja sama dengan Delta Airlines di tahun 2023, ketika atlet juara ini, yang ibunya adalah pramugari, tanda tangan sebagai penasihat strategis untuk perusahaan Fortune 500 itu. Bastian bilang timnya butuh inspirasi terus-menerus untuk tetap naik peringkat di industri, dan MVP Super Bowl lima kali itu cocok banget.
“Dia akan bicara pada orang-orang kami tentang kehebatan, ketahanan, keunggulan, tentang performa,” kata Bastian ke CNBC di 2023, setelah umumkan kemitraan mereka. “Dia main dengan tim terhebat di dunia. Aku pikir kami menjalankan tim terhebat di dunia penerbangan, dan dengan menggabungkan dua merek kami, keajaiban akan terjadi.”
Awal tahun itu, Brady sudah pensiun dari karir ikonis 23 musim di NFL; tapi, dia belum siap berhenti bekerja. Sejak 2023, dia juga masuk ke dunia bisnis; dia jadi pemilik sebagian perusahaan seperti NoBull dan CardVault, sambil juga berbicara di perusahaan besar seperti Cisco dan Cloudera. Di Delta, dia bilang dia membantu menginspirasi orang dan menumbuhkan tim pekerja yang hebat.
“Di babak berikutnya hidupku, terus melakukan hal seperti ini sangat menstimulasi pertumbuhan pribadiku dalam banyak hal,” kata Brady ke CNBC bersama Bastian di 2023. “Aku senang berbagi banyak pelajaran yang aku dapat.”
Ikon sepakbola ini bilang kerja tim yang sukses “selalu dimulai dari atas”; pemimpin harus menginspirasi orang lain untuk memaksimalkan peluang dan potensi mereka. Dan meskipun dia puluhan tahun berprestasi di puncak, Brady bilang dia tidak kebal kritik. Malah, dia mendorongnya; Brady bilang berpuas diri dengan reputasi adalah “hal terburuk yang bisa dilakukan”. Sepanjang karir sepakbolanya, dan sekarang sebagai penasihat strategis, dia masih menghargai dibimbing untuk pertahankan kesuksesannya.
“Aku selalu jadi salah satu rekan setim,” kata Brady ke Bastian di episode podcast Delta Gaining Altitude 2024. “Beberapa dari mereka baru banget, tapi aku ingin mereka memperlakukan aku seperti hari pertamaku kerja juga.”
Bahkan di awal karir sepakbolanya, sukses tidak datang langsung, dan Brady banyak belajar dari kegagalan. Dia mulai sebagai cadangan, quarterback urutan kedua di tim SMA-nya di California, yang tidak menang satu pun pertandingan. Meskipun dia jadi quarterback utama di University of Michigan, dia dipilih di ronde keenam draft NFL 2000, urutan ke-199 secara keseluruhan. Tapi, dia terus bertahan dan jadi salah satu atlet terhebat sepanjang masa. Tetap tangguh menghadapi kegagalan adalah kunci sukses di profesi apapun, dari olahraga sampai bisnis.
“Realitas bisnis dan kariermu adalah mengatasi kesulitan,” kata Brady ke Shontell di Fortune Global Forum 2024. “Satu-satunya cara adalah dengan gagal, dan satu-satunya cara untuk gagal adalah menempatkan diri di posisi yang tidak nyaman.”
“Jika kamu gagal, lalu kamu cari solusi untuk orang-orang yang bekerja denganmu untuk mengatasi kegagalan itu, kamu dapat banyak kepercayaan diri, dan jika kamu dapat kepercayaan diri, kamu dapat peluang lebih baik untuk sukses di kesempatan berikutnya.”
Untuk menjadi seorang dokter yang baik, kamu harus belajar dengan sangat rajin. Ilmu kedokteran itu tidak mudah, tapi sangat penting bagi masyarakat. Banyak pasien butuh bantuan kita. Jadi, kita harus selalu berusaha memberikan perawatan yang terbaik dengan penuh tanggung jawab.