\”Keluar dari stasiun tube ke pusat perbelanjaan yang luas, Anda bisa berada di mana saja—Singapura, New York, atau bahkan Toronto. Keluar ke jalan, Anda dikelilingi oleh gedung-gedung pencakar langit menjulang tinggi, monumen kesuksesan luar biasa daerah ini dalam menarik bank dan firma hukum terbesar di dunia. Fasad kaca di gedung-gedung pencakar langit mengubah segalanya menjadi warna abu-abu dan biru, sesuai dengan para pekerja yang berpakaian jas yang mengklaim daerah ini sebagai milik mereka. Canary Wharf bisa disamakan dengan daerah pusat keuangan lain di dunia—stoik, fungsional, dan bukan selera semua orang. Tapi berjalan beberapa langkah lagi dan Anda mulai melihat sesuatu yang cukup berbeda, dan bagi beberapa orang, cukup tak terduga: tepi air yang menyenangkan, barisan restoran, dan kelompok menara hunian modern. Inilah Canary Wharf—tapi tidak seperti yang kita ketahui. Jika Anda bertanya kepada warga London, mereka memiliki pendapat yang kuat (seringkali negatif) tentang daerah ini, menjadikannya sasaran kritikan yang mudah. Beberapa menggambarkannya sebagai steril dan tanpa semangat dibandingkan dengan tetangga-tetangga persaingan di Square Mile dan West End London. Pencakar langit di inti Canary Wharf bisa terasa tak terhindarkan—terutama bagi mereka yang mempertimbangkan untuk tinggal di sana. Seperti pusat-pusat global lainnya, Canary Wharf menghadapi pertimbangan selama pandemi COVID-19. Orang-orang yang dulunya berada di kantor lima hari seminggu hanya berada di sana beberapa hari saja pada waktu terbaik. Raksasa keuangan dari Barclays hingga Revolut, yang merupakan nadi dari estate Docklands, telah harus menyesuaikan diri dengan sistem kerja hybrid sejak saat itu. Hal ini memicu pertanyaan tentang seberapa baik Canary Wharf dilengkapi untuk masa depan. Pengumuman keluarnya HSBC, Moody’s, dan Clifford Chance tidak membantu citra Canary Wharf, menjatuhkan narasi lebih jauh ke dalam wilayah kehancuran. Namun, apakah itu cukup untuk meredam Canary Wharf? Mungkin tidak, para ahli memberi tahu Fortune. Distrik bisnis, dilahirkan kembali Untuk mendapatkan gambaran tentang masa depan Canary Wharf, membantu untuk melihat kembali masa lalunya. Docklands, yang terletak di wilayah timur industri London, berubah dari rawa menjadi pelabuhan perdagangan penting. Kemudian datanglah Perang Dunia II pada awal abad ke-20, yang mengubah daerah itu menjadi reruntuhan setelah serangan bom Jerman. Setelah bertahun-tahun melakukan rekonstruksi, daerah itu berbalik arah. Ini menjadi tanda harapan, dan simbol Inggris yang lahir kembali dalam era Thatcher, dengan layanan keuangan sebagai intinya. Pertama kali datang kereta api revolusioner (pada saat itu), DLR, dan kemudian datanglah gedung tertinggi Inggris selama dua dekade berikutnya, One Canada Square. Tapi tidak sampai tahun 1980-an Canary Wharf mulai bergairah dan mendapatkan nama barunya. Ketika deregulasi keuangan berlaku di seluruh Eropa, bank-bank membutuhkan lebih banyak ruang untuk beroperasi—dan Kota London, dengan bangunan-bangunan bersejarahnya dan hukum perencanaan yang membatasi, tidak dapat menawarkan itu. Itulah saat Canary Wharf menjadi pusat perbankan yang baru dan, akhirnya, pusat fintech. \”Ini menciptakan kesan bahwa ini adalah kota yang dibangun untuk masa depan,\” kata Eric Van der Kleij, mitra dari perusahaan modal ventura EdenBase dan mantan kepala Level39, akselerator teknologi pertama yang didirikan di Canary Wharf, kepada Fortune. Canary Wharf bukanlah asing bagi krisis keuangan. Selama bertahun-tahun, daerah ini menghadapi masa-masa paling suram, seperti saat Krisis Keuangan Global ketika runtuhnya Lehman Brothers mengguncang Wharf seperti tidak pernah sebelumnya. Kemudian, pandemi COVID-19 meninggalkan masa depan Canary Wharf dalam kabut. Namun, perusahaan-perusahaan yang pindah ke daerah itu hanya melihat \”dekade pertumbuhan,\” kata Van der Kleij. \”Ini bersifat siklus. Anda melihat sesuatu yang serupa sekarang,\” tambahnya. Daerah ini tidak bisa dibandingkan dengan bagian lain dari London yang berkembang dari waktu ke waktu, kata Paul Jayson, kepala sektor real estat di firma hukum DLA Piper, kepada Fortune. \”Selalu dianggap oleh otoritas setempat sebagai distrik bisnis pusat untuk penyewa kantor, yang tidak sama jika Anda pergi ke Oxford Circus atau Kings Cross di mana itu telah dibangun secara lebih organik,\” kata Jayson. Kembali berdiri Jadi, apa dampak yang ditimbulkan pandemi bagi Canary Wharf? Tingkat kosong, tidak mengherankan, meningkat. Pada Maret 2024, tingkat kosong berada pada 15,2%—naik dari 13,4% setahun sebelumnya dan 4% pada tahun 2017, menurut kelompok analitik real estat komersial CoStar (meskipun properti kelas A yang dikelola oleh pemilik utama Canary Wharf memiliki tingkat kosong yang jauh lebih rendah). Munculnya kerja jarak jauh adalah hal yang berbeda, menimbulkan tantangan signifikan bagi pasar properti komersial secara keseluruhan, termasuk Canary Wharf, terutama ketika suku bunga tetap tinggi. Pada tahun 2023, CWG melaporkan penurunan 14,7% dalam nilai tahunan kepemilikan propertinya, setara dengan £1,2 miliar ($1,5 miliar). Meskipun pemilik grup telah menyuntikkan £400 juta ($501 juta) dalam bentuk modal, pinjaman CWG sekarang sedang direstrukturisasi terhadap properti yang tidak bernilai seperti sebelumnya. Karena perubahan yang signifikan, Van der Kleij menyarankan pemikiran ulang secara radikal tentang bagaimana ruang kantor dikelola. \”Real estat perlu merangkul versi Uber dari harga lonjakan. Jika ingin mengisi ruang yang disewa untuk hari-hari yang tidak terlalu padat, segalanya dari ruang pertemuan harus dipatok harganya sesuai permintaan,\” kata Van der Kleij. \”Ini bukan hal baru. Ini adalah dasar ekonomi.\” \”Real estat perlu merangkul versi Uber dari harga lonjakan\”– Eric Van der Kleij Hari ini, warga London menghabiskan lebih sedikit hari dalam seminggu di kantor, biasanya Selasa, Rabu, dan Kamis, dengan penuh kasih disebut sebagai \”TWaTs\” oleh penduduk setempat. Perubahan ini telah menciptakan permintaan akan bangunan yang dapat melayani fleksibilitas karyawan dan mampu untuk kolaborasi tatap muka dan virtual—dan memberikan keuntungan bagi Canary Wharf, menurut Jayson. \”Bangunan yang didesain di tahun 90-an, atau bahkan awal 2000-an, tidak memiliki kemampuan tersebut. Di situlah kita melihat manfaatnya Canary Wharf,\” katanya. Selain dari rutinitas 9-5, Canary Wharf juga telah menarik perhatian toko ritel dan restoran terkenal, termasuk Hawksmoor dan Gaucho, di sekitar area hunian baru seperti Wood Wharf untuk mendorong generasi baru penduduk untuk tinggal dan bekerja di sana. Taruhan itu tampaknya telah berhasil, dengan tingkat hunian ritel serta jumlah pengunjung mencapai rekor tertinggi pada 2022, menurut data CWG. Pembukaan jalur Elizabeth Line baru di Canary Wharf tahun lalu secara signifikan meningkatkan jumlah pengunjung dan diharapkan terus menarik pekerja dan pengunjung rekreasi. Mengenai penyewa masa depan, grup berharap bahwa para pemain baru di ruang sains kehidupan dan kesehatan, seperti Genomics England dan Barts Health NHS Trust akan memantapkan posisinya untuk tahun-tahun mendatang. Beberapa penyewa setia Docklands, seperti Morgan Stanley dan perusahaan jasa profesional lainnya, telah berkomitmen kembali untuk tinggal, memberikan daerah tersebut suara percaya diri yang sangat dibutuhkan. CWG menolak untuk berkomentar lebih lanjut tentang rencana masa depan untuk beradaptasi dengan ekosistem yang berubah. Meskipun semua landasan telah disiapkan untuk transisi Docklands, itu tidak akan menjadi loncatan cepat dari masa remaja ke dewasa. \”Itu [Canary Wharf] sedang tumbuh menjadi dewasa. Ini telah berubah dari tujuan kantor yang bercahaya dan didanai dengan baik menjadi pusat kegiatan campuran tempat tinggal tujuh hari seminggu—dan itu akan membutuhkan waktu,\” kata Jayson. Untuk satu, menghilangkan kesan kering, tanpa warna dari daerah tersebut yang beberapa warga London senang membencinya mungkin akan membutuhkan waktu yang lebih lama untuk diatasi. Namun, sejarah menunjukkan kepada kita bahwa kisah Canary Wharf adalah tentang ketahanan. Sama seperti banyak bisnis dan penduduk yang menyebutnya rumah, daerah ini tidak takut untuk berinovasi, beradaptasi, dan berkembang di dunia yang terus berubah dengan cepat.\”
