Unlock Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Kalifornia telah mengajukan gugatan terhadap ExxonMobil dengan tuduhan bahwa perusahaan itu secara salah mengedukasi masyarakat tentang daur ulang plastik, menjadi negara bagian AS pertama yang berupaya menuntut perusahaan minyak besar atas polusi plastik.
Gugatan tersebut menyebutkan bahwa Exxon, salah satu produsen plastik terbesar di dunia, telah menipu publik selama setengah abad tentang keberlanjutan produk plastiknya, yang meliputi polimer yang terdapat dalam kemasan plastik, alat makan, dan botol minuman. Gugatan tersebut menuntut ganti rugi dari grup minyak tersebut atas kerugian yang disebabkan oleh produksi plastik.
“Selama beberapa dekade, ExxonMobil telah menipu masyarakat untuk meyakinkan kita bahwa daur ulang plastik bisa menyelesaikan krisis sampah dan polusi plastik padahal mereka jelas mengetahui hal ini tidak mungkin,” kata Jaksa Agung California, Rob Bonta. “ExxonMobil berbohong demi meningkatkan keuntungan rekor mereka dengan mengorbankan planet kita dan mungkin membahayakan kesehatan kita.”
Gugatan tersebut mencantumkan bukti sejak tahun 1970-an dari perusahaan dan perwakilan industri yang mengakui bahwa daur ulang bukanlah solusi untuk mengatasi semua sampah plastik meskipun terus mendanai kampanye iklan yang mempromosikan daur ulang produk-produknya.
Exxon menolak tuduhan California, menyalahkan kegagalan negara bagian tersebut dalam membangun sistem daur ulang yang efektif atas masalah polusi plastiknya.
“Selama beberapa dekade, pejabat California telah mengetahui bahwa sistem daur ulang mereka tidak efektif,” kata perusahaan tersebut. “Mereka gagal bertindak, dan sekarang mereka mencoba menyalahkan orang lain. Alih-alih menggugat kami, mereka bisa bekerja sama dengan kami untuk memperbaiki masalah dan menjaga plastik agar tidak masuk ke tempat pembuangan sampah.”
Tuduhan tersebut muncul ketika plastik semakin berperan dalam mendukung permintaan minyak dan ketika PBB bersiap untuk merundingkan perjanjian pertama di dunia untuk memotong polusi plastik di Korea Selatan pada akhir November, sebuah kesepakatan yang telah dianggap mirip dengan kesepakatan iklim Paris 2015.
Konsumsi plastik global, yang merupakan salah satu pendorong utama permintaan petrokimia, diperkirakan akan melonjak tiga kali lipat pada tahun 2060, mencapai 1,3 miliar ton, menurut OECD. Tiongkok menjadi produsen plastik terbesar tahun lalu, melampaui Amerika Utara dengan selisih tipis, menurut S&P Global Commodity Insights.
Badan Energi Internasional menyebut sektor petrokimia sebagai “kontributor terbesar tunggal” untuk pertumbuhan permintaan minyak selama empat tahun ke depan karena elektrifikasi sektor energi dan transportasi membatasi kehausan global akan minyak. Industri plastik diperkirakan akan menyumbang 10 persen dari emisi global pada pertengahan abad ini, naik dari 5 persen pada tahun 2019, menurut laporan dari Lawrence Berkeley National Laboratory.
Gugatan California terhadap Exxon menyusul penyelidikan yang diluncurkan terhadap sektor bahan bakar fosil dan petrokimia serta peran mereka dalam polusi plastik pada tahun 2022. Sebuah kelompok organisasi nirlaba termasuk Sierra Club dan Surfrider Foundation mengajukan gugatan serupa pada hari Senin menargetkan Exxon atas klaim menyesatkan tentang bisnis plastiknya.
Pemerintah negara bagian dan lokal semakin meningkatkan upaya untuk menuntut perusahaan atas sampah plastik. Awal tahun ini, Jaksa Agung New York, Letitia James, menggugat PepsiCo, menuntut perusahaan makanan dan minuman tersebut untuk mengurangi polusi plastiknya dan membayar ganti rugi.
Direkomendasikan
Negara berkembang, lingkungan, dan bisnis telah meminta agar batasan produksi plastik dimasukkan dalam kesepakatan plastik PBB yang diharapkan selesai pada akhir tahun ini, dengan argumen bahwa mengandalkan solusi manajemen limbah seperti daur ulang tidak memadai.
Karen McKee, kepala bisnis solusi produk Exxon, mengatakan kepada Financial Times awal tahun ini bahwa batasan produksi tidak akan menyelesaikan masalah polusi dan bahwa para negosiator PBB perlu “membuka pikiran” tentang solusi.
Exxon memproduksi 11,2 juta ton metrik polietilena tahun lalu dan mengoperasikan pabrik daur ulang kimia untuk plastik di Baytown, Texas.
Sekitar 10 persen dari semua plastik didaur ulang, menurut OECD, yang memperkirakan investasi dalam daur ulang harus mencapai $1 triliun pada tahun 2040, naik dari kurang dari $20 miliar saat ini.