Amerika Serikat sekarang bayar hampir $970 miliar per tahun hanya untuk bayar bunga dari utang nasionalnya sebesar $38,8 triliun. Angka ini hampir tiga kali lipat sejak tahun 2020 dan sudah lebih besar dari anggaran pertahanan nasional atau Medicaid. Ini menurut analisa Februari oleh Komite untuk Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab (CRFB).
Bagi banyak warga Amerika, angka ini hampir tidak terasa. Tapi para ahli anggaran memperingatkan bahwa ini adalah salah satu keadaan darurat keuangan paling serius — dan paling sedikit didiskusikan — dalam sejarah negara.
Kenaikan cepat ini tidak terjadi dalam semalam. Biaya bunga melonjak karena dua hal: jumlah utang federal membengkak triliunan, sementara suku bunga naik tajam dari tingkat rendah setelah pandemi. Sebagai bagian dari ekonomi, biaya bunga sudah dua kali lipat dari 1,6% PDB di tahun 2021 menjadi rekor 3,2% di tahun 2025. Sekarang, pemerintah sudah lebih banyak belanja untuk bunga utang daripada untuk Medicaid atau seluruh anggaran pertahanan nasional.
Batas $2 Triliun
Angka ke depannya lebih mengejutkan. Menurut anggaran dasar terbaru Kantor Anggaran Kongres, biaya bunga bersih diproyeksikan lebih dari dua kali lipat lagi, dari $970 miliar di tahun fiskal 2025 menjadi $2,1 triliun pada tahun 2036.
Antara sekarang dan 2036, utang yang dipegang publik diperkirakan tumbuh 86%, menambah sekitar $26 triliun, sementara suku bunga rata-ratanya naik setengah poin persen. Bersama-sama, ini akan mendorong biaya bunga naik 121%.
Pada tahun 2036, pembayaran bunga akan menghabiskan seperempat dari semua pendapatan federal. Dengan kata lain: dari setiap empat dolar yang dikumpulkan AS dari pajak, satu dolar akan pergi untuk membayar kreditur — bukan untuk jalan, veteran, atau sekolah.
Saat Medicare Dilewati
Saat ini, pengeluaran untuk bunga hampir sama besarnya dengan Medicare, salah satu program paling populer dan tidak bisa diganggu di anggaran federal. CBO memproyeksi bahwa pada tahun 2029, biaya bunga bersih akan secara resmi melebihi Medicare, menjadikannya program pemerintah terbesar kedua, hanya di bawah Jaminan Sosial. Itu kurang dari empat tahun lagi.
Trajektori ini tidak berhenti di situ. Pada tahun 2047, CBO memproyeksikan biaya bunga bahkan akan melebihi pengeluaran Jaminan Sosial, menjadi pos pengeluaran terbesar dalam seluruh anggaran federal — lebih besar dari pendapatan pensiun, lebih besar dari layanan kesehatan untuk lansia, lebih besar dari militer.
Krisis "Crowding-out"
Akibatnya melampaui hitungan akuntansi. Saat biaya bunga membengkak, mereka mempersempit ruang untuk hampir semua prioritas nasional lainnya. CRFB memproyeksikan bahwa kenaikan biaya bunga akan menyumbang 28% dari semua pertumbuhan pengeluaran nominal dalam dekade berikutnya. Ini berarti program lain akan menyusut secara relatif hanya untuk memberi ruang.
Utang nasional saat ini sekitar $38,77 triliun per Februari, tumbuh sekitar $6,43 miliar per hari. Dengan kecepatan itu, AS diproyeksikan mencapai $39 triliun sekitar bulan April.
CRFB dan pengawas keuangan lain berargumen bahwa rencana pengurangan defisit yang kredibel tetap satu-satunya jalan keluar — untuk menempatkan utang pada jalan yang berkelanjutan, mengurangi tekanan pada suku bunga, dan mencegah tagihan bunga akhirnya melahap seluruh anggaran. Sampai saat ini, Washington belum menghasilkan rencana seperti itu.
Untuk cerita ini, jurnalis Fortune menggunakan AI generatif sebagai alat riset. Seorang editor memverifikasi keakuratan informasi sebelum publikasi.