Hari yang seharusnya menjadi penobatan politik Friedrich Merz dimulai dalam suasana meriah.
Memandang lantai parlemen yang dipadati, para menteri kabinet masa depan, tamu terhormat, dan keluarga duduk di tribun atas Bundestag, berpakaian rapi untuk menyaksikan pemilihan pemimpin Partai Kristen Demokrat sebagai kanselir ke-10 Jerman pasca-perang.
Di antara para tamu, mantan kanselir — dan rival lama Merz — Angela Merkel duduk bercakap-cakap dengan menteri keuangan keluar Jörg Kukies dan menteri ekonomi masa depan Katherina Reiche. Istri Merz, Charlotte, ditemani oleh dua putri pasangan itu, melambaikan tangan dan tersenyum.
Kemudian presiden Bundestag Julia Klöckner menyampaikan berita mengejutkan: Merz gagal mencapai mayoritas mutlak yang diperlukan — yang pertama dalam sejarah 80 tahun Republik Federal. Pemimpin konservatif, yang dilaporkan membawa 10 liter bir dari rumahnya di Sauerland ke Berlin untuk merayakan pengambilan jabatan, kurang enam suara dari 316 yang diperlukan meskipun koalisinya memiliki 328 kursi.
Dengan penonton terkejut, Merz dan mitra koalisinya Lars Klingbeil, co-pemimpin Partai Sosial Demokrat dan wakil kanselir masa depan, mundur ke ruang mereka untuk mengevaluasi. Upaya marah dimulai untuk menemukan para penentang dan mengumpulkan suara untuk mengatur ulang pemungutan suara kedua. Beberapa jam kemudian Merz akhirnya memperoleh mayoritas yang diperlukan.
Namun insiden itu menghancurkan sesuatu yang paling dihargai oleh kanselir terpilih: kewenangan. Pemungutan suara merupakan contoh nyata tantangan yang akan dihadapi Merz sepanjang masa jabatannya. Kanselir berusia 69 tahun ini memiliki misi untuk mereformasi ekonomi terbesar Eropa pada saat gejolak politik dan ekonomi — dan ia bergantung pada mayoritas parlemen yang tipis untuk melakukannya.
Charlotte Merz, kanan, istri kanselir baru, memperhatikan selama putaran kedua pemungutan suara di Bundestag dengan kedua putrinya © Ralf Hirschberger/AFP/Getty Images
“Bersejarah. Ini benar-benar bersejarah. Tidak ada kanselir yang pernah kalah dalam pemungutan suara pertama,” kata ilmuwan politik Andrea Römmele di Bundestag. “Tidak ada yang mengharapkan ini.”
“Ini menunjukkan seberapa rapuh koalisi ini,” tambah Römmele. “Ini telah melemahkannya, tepat ketika semua orang di Eropa sedang menunggu Jerman untuk bangkit kembali.”
Tidak ada tanda-tanda yang lebih buruk bagi koalisi baru setelah siklus pemilihan intens selama enam bulan, yang seharusnya mengakhiri tahun-tahun pertengkaran di bawah koalisi pimpinan Olaf Scholz yang berakhir pada November.
Alice Weidel, co-pemimpin partai sayap kanan Alternatif untuk Jerman, dan faksi-faksinya merayakan kejutan ini. Ia menyerukan pemilihan baru antara putaran pemungutan suara, sementara rekannya, Tino Chrupalla, menyatakan: “Ini adalah hari baik bagi Jerman.”
Dengan total 328 kursi di parlemen, koalisi Merz antara CDU-nya, partai saudara Bayern yaitu CSU, dan SPD memiliki mayoritas 13 kursi.
Dengan cara yang tidak mungkin mengidentifikasi para penentang dalam pemungutan suara rahasia tetapi dengan hanya beberapa suara yang kurang, Merz dan Klingbeil memutuskan opsi terbaik mereka adalah mengatur ulang pemungutan suara pada hari yang sama ketika para anggota parlemen semua berada di ibu kota. Harapan mereka: bahwa mereka yang menggunakan suara mereka sebagai protes akan menyadari gravitasi pilihan mereka pada saat itu.
Rumor beredar dari sudut-sudut CDU bahwa para penentang adalah anggota SPD yang tidak puas dengan Klingbeil. Mereka tidak setuju dengan penunjukan kabinetnya sehari sebelumnya dan banyak yang marah atas langkah cepatnya, menyusul hasil pemilu terburuk SPD sejak 1887, untuk memperkuat kekuatannya dengan merebut kepemimpinan kelompok parlemen partainya — begitulah teorinya.
Tetapi anggota SPD menolak menyalahkan. Mereka menunjuk ke tanda-tanda publik ketidaksetujuan terhadap Merz di dalam blok konservatifnya sendiri setelah tiba-tiba ia merangkul pelonggaran batas peminjaman konstitusi negara dan paket pengeluaran €1tn untuk militer dan infrastruktur.
“Merz telah menyakiti banyak orang. Klingbeil juga telah menyakiti banyak orang,” kata Römmele.
Angela Merkel pada sesi Selasa © Fabrizio Bensch/Reuters
Seorang pejabat CDU papan atas, makan siang dengan stafnya di salah satu restoran Bundestag sambil menunggu dengan cemas apakah pemungutan suara kedua bisa dilakukan pada hari Selasa, bersikeras bahwa ia tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah anggota CDU-CSU telah memberikan suara menentang Merz.
“Saya akan mengatakan bahwa kami bersatu,” katanya. “Tetapi SPD kemungkinan akan mengatakan hal yang sama. Kita tidak akan pernah menemukan jawabannya karena itu adalah pemungutan suara rahasia.”
Kesulitan ini muncul saat Jerman menghadapi tantangan eksternal dan internal yang menggoyahkan fondasi kebangkitan negara setelah Perang Dunia II.
Dahulu seorang Atlantikus teguh, Merz harus berurusan dengan pemerintahan AS yang tidak dapat diandalkan dan semakin bermusuhan di bawah Donald Trump yang mencari untuk mengurangi komitmen pertahanannya terhadap Eropa, yang telah menjadi landasan keamanan Jerman pasca-perang.
Ancaman Trump untuk memberlakukan tarif perdagangan pada barang-barang UE dapat membuat negara yang berorientasi ekspor ini masuk dalam kontraksi tahun ini, setelah beberapa tahun stagnasi.
Jeda itu adalah pemandangan yang memalukan dari segala sudut pandang. Kanselir SPD yang akan mengakhiri masa jabatannya, Scholz, yang telah menerima perpisahan tradisional dari band militer Bundeswehr sehari sebelumnya, kembali ke kanselir.
Seri upacara yang dijadwalkan pada Selasa sore untuk serah terima antara menteri lama dan baru ditunda, dan perjalanan yang direncanakan untuk mengunjungi Perdana Menteri Prancis Emmanuel Macron di Paris keesokan harinya menjadi dipertanyakan.
Merz dikonfirmasi setelah putaran kedua pemungutan suara © Odd Andersen/AFP/Getty Images
Di rumah, Merz mengklaim koalisinya dengan SPD sebagai upaya terakhir partai-partai mainstream untuk menghentikan kenaikan partai sayap kanan AfD. Partai tersebut, yang menempati posisi kedua dalam pemilihan Februari dengan lebih dari satu perlima suara, bersaing ketat dalam jajak pendapat dengan CDU dan bertujuan untuk memenangkan pemilihan pertama dalam pemilihan berikutnya, yang dijadwalkan pada 2029.
Namun beberapa analis mencoba meremehkan signifikansi drama singkat ini. Pada tahun 1949, kepala CDU Konrad Adenauer terpilih sebagai kanselir di parlemen dengan satu suara, begitu juga Helmut Kohl, kanselir CDU lainnya, pada tahun 1994.
Direkomendasikan
“Ini hanya terjadi sekali, beberapa anggota parlemen ingin menyampaikan sinyal,” kata Andreas Busch, profesor ilmu politik di Universitas Göttingen. “Merz mendapat dukungan untuk koalisi mereka.”
“Peristiwa hari ini adalah sebuah peringatan, tetapi tidak menimbulkan bayang-bayang yang berlangsung lama atas pemerintahan Merz,” kata Armin Steinbach, profesor di sekolah bisnis HEC yang berbasis di Paris. “Para pemilih lupa. Jika pemerintah berhasil, tidak ada yang akan mengingat ini.”
Ia menambahkan: “Pesan kepada Merz adalah ia harus menjadi sosok yang menyatukan, kurang memecah belah seperti di masa lalu.”