Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Builder.ai bangkrut dan masih berhutang pada perusahaan intelijen swasta Israel, ahli komunikasi krisis terkenal, dan salah satu firma hukum litigasi yang ditakuti di dunia, menurut dokumen kebangkrutan perusahaan teknologi London di AS.
Perusahaan induk utama Builder.ai di AS mengajukan kebangkrutan di Delaware hari Senin, menunjukan tagihan dan hutang yang belum dibayar ke berbagai kreditor, dari pelanggan penting hingga perusahaan teknologi besar seperti Amazon dan Microsoft.
Daftar kreditor juga termasuk: firma intelijen swasta Shibumi Strategy dari Tel Aviv; firma hukum litigasi ternama AS Quinn Emanuel; dan Sitrick Group, firma PR berbasis di Los Angeles yang khusus menangani “komunikasi krisis”.
Ketiga firma ini dipekerjakan setelah Financial Times melaporkan tahun lalu bahwa pendiri Builder.ai, termasuk CEO Sachin Dev Duggal, terlibat dalam penyelidikan kriminal di India, menurut sumber yang tahu langsung masalah ini.
FT juga melaporkan serangkaian sengketa hukum lain yang dihadapi Duggal, yang menyebut dirinya sebagai “chief wizard” Builder.ai, selama karirnya.
Duggal membantah kesalahan terkait masalah ini dan pengacaranya sebelumnya menyatakan bahwa dia hanya saksi dalam kasus di India.
Builder.ai bangkrut bulan lalu setelah investigasi internal menemukan bukti penjualan palsu, dengan pendapatan di bawah kepemimpinan Duggal dikoreksi jadi hanya seperempat dari perkiraan sebelumnya. Saat itu, Builder.ai menolak berkomentar dan mengatakan sedang “fokus pada penutupan tertib dan mempertahankan nilai untuk karyawan”.
Beberapa konten tidak bisa dimuat. Periksa koneksi internet atau setelan browser.
Quinn Emanuel mengirim surat ke FT tahun lalu atas nama Builder.ai dan Duggal, menuduh pelanggaran kepercayaan dalam pelaporan FT tentang hubungan pelanggan perusahaan teknologi itu.
Firma hukum AS ini sering dipilih oleh perusahaan besar dan individu terkenal yang terlibat sengketa hukum. Kartu nama dan email para partnernya sering memuat slogan: “Firma hukum paling ditakuti di dunia”.
Mike Sitrick, pendiri firma PR Sitrick and Company, juga menghubungi FT tahun lalu atas nama Builder.ai, menyuarakan kekhawatiran tentang proses pelaporan koran itu. Dia adalah ahli komunikasi krisis yang sangat dicari.
Shibumi didirikan oleh ahli spionase perusahaan Israel Ori Gur-Ari dan Saphia Fenton, yang terakhir pernah bekerja untuk agensi intelijen Mossad. Shibumi mempromosikan penggunaan mantan mata-mata dari dinas intelijen Israel untuk menyelesaikan masalah pelanggan super kaya.
Shibumi juga terlibat dalam skandal spionase tahun 2022, ketika FT mengungkap bahwa finansier kontroversial Lars Windhorst mempekerjakan firma Israel itu untuk menyasar bos sepak bola Jerman.
Meski Windhorst dan Shibumi awalnya membantah tahu tentang kampanye hitam di Hertha Berlin, investigasi internal klub kemudian menemukan bahwa faktur kampanye itu dibayar dari rekening bank “milik” Windhorst.
Finansier Jerman itu mengatakan ke FT dalam wawancara tahun lalu bahwa dia “punya alasan sah untuk meminta profesional bantu selidiki” mantan ketua Hertha Berlin Werner Gegenbauer, tapi menyesali kejadian itu.
Rekomendasi
Perusahaan induk Builder.ai di AS mengajukan perlindungan kebangkrutan Chapter 7 di Delaware hari Senin, proses yang memungkinkan likuidasi aset setelah bulan lalu memberi tahu karyawan tentang rencana kebangkrutan.
Pengadilan kebangkrutan AS dikenal transparan, dan perusahaan mengungkap memiliki lebih dari 200 kreditor. Builder.ai mencatat liabilitas hingga $100 juta dan aset kurang dari $10 juta, menurut dokumen pengadilan.
Dokumen kebangkrutan juga mencantumkan T&M USA, firma intelijen perusahaan AS, sebagai kreditor. Situs T&M menyatakan mereka membantu “klien atasi tantangan hukum, reputasi, dan bisnis untuk jadi lebih aman dan tangguh”.
Mantan karyawan senior Builder.ai mengatakan “bekerja dengan penasihat profesional internasional adalah hal normal untuk perusahaan teknologi bernilai miliaran dolar yang beroperasi di banyak yurisdiksi”.
Duggal, Quinn Emanuel, dan Sitrick menolak berkomentar. Gur-Ari tidak berkomentar saat dihubungi telepon dan tidak menanggapi permintaan komentar via email. Builder.ai, Fenton, dan T&M tidak segera menanggapi permintaan komentar.